黄琬 江夏安陆（今湖北安陆北） 。尚书令黄香曾孙、太尉黄琼之孙 。历任议郎、青州刺史、豫州牧，封关内侯 。
董卓掌权时，任司徒、太尉，封阳泉乡侯 。 反对董卓迁都，后与王允合谋诛杀董卓 。
192年，董卓旧部李傕、郭汜破长安，黄琬遇害，时年52岁 。
七岁时以“日食之余，如月之初”解日食难题，显早慧。