和琳是和珅的亲弟弟，文韬武略兼备，常年统兵在外，先后平定贵州苗乱、参与反击廓尔喀之战，深受乾隆倚重，官至四川总督，手握西南重兵，是和珅集团的重要军事支柱。
和珅倒台时，和琳已病逝多年，嘉庆因忌惮其军中威望，未对其牌位及子嗣赶尽杀绝，这也成为后世认为“和琳才是和珅真正靠山”的核心依据。