焚书并非焚烧所有典籍，只是禁用民间私藏的《诗》《书》和百家著作，官方藏书、医卜农桑之书均未涉及；坑儒也非针对儒生群体，而是方士卢生等人骗走巨资后诽谤朝政，秦始皇为打击妖言惑众而诛杀的“诸生”，其中虽有儒生，但更多是方士。这本质是统一思想的政治手段，却被后世儒家学派放大为文化浩劫。