1863年，左宗棠一年四万两白银俸禄，妻子得知后惊讶不已，问：你有这么多俸禄，为何每月只给家用两百两？这么抠门！剩下的钱你是怎么花的？

周氏的震惊，换谁都会一样。你想想看，四万两是什么概念呢，当时一个普通人家五口人，一整年的花销也就五两上下，过得还挺体面。而左家每个月拿到手的才区区两百两，这落差未免也太大了点。周氏心里犯嘀咕也是人之常情，毕竟谁家老婆听到自己男人年入四万却只交两百家用，不会怀疑他是不是在外头养了什么人？

不过话又说回来了，左宗棠这个人吧，穿的衣服常年打着补丁，吃的也简单得很，据说一盘腊肉就能对付一顿饭。你说他把钱花在自己身上了，那是真冤枉他了。那钱到底去哪了？说白了，大头都砸进了军队里。

晚清的兵不好带，朝廷拨下来的军饷常常拖着不发，有时候一拖就是半年。当兵的总不能饿着肚子打仗吧？左宗棠就拿自己的养廉银去填这个窟窿。而且他的幕僚团队规模不小，那些师爷、文书们的薪水，朝廷是不管的，都得总督自己掏腰包。再说他搞的那些洋务，福州马尾的船厂、船政学堂，兰州那边还弄了个制造局，哪个不是烧钱的无底洞？有人说他傻，拿着自己的钱办公家的事。可在左宗棠看来，这些事就是得有人去做，别人不做，那就他来。

值得一提的是那笔著名的"茶马使"兼职收入。陕甘总督兼管茶马贸易，按规矩能多领一份俸禄，十年下来攒了三十八万多两白银。换了一般人，这笔钱早就进了自家账房。可左宗棠呢，分文没动，离任的时候直接留给了当地衙门，说留着给西北急用。结果这笔钱后来真派上了大用场，兰州黄河上那座大铁桥，主要就是用这笔银子建起来的。你说他抠门吧，对自己对家人确实是抠到了骨子里；但往公事上花钱的时候，他好像从来没眨过眼。

周氏大概到后来才慢慢明白，自己嫁的这个男人，脑子里装的压根不是怎么让家里过好日子。左宗棠给儿子写的家书里反复念叨的就那几句：读书要刻苦，做人要本分，不许铺张浪费。他甚至叮嘱过，家里要是实在揭不开锅了，去跟亲戚借一借也行，等他发了俸禄再还。这话说出来，谁能信这是一个年入四万两的总督？可他偏偏就是这么干的。当其他大员们在京城置办豪宅、给子孙攒下金山银山的时候，左宗棠的家眷还在为每个月的柴米油盐精打细算，这画面想想也是够魔幻的。

到了晚年收复新疆那阵子，军费缺口高达数百万两，朝廷拨不出钱，他就让胡雪岩去跟洋人借高利贷，利息高得吓人。有人弹劾他浪费国帑，他也不辩解，只说了句：新疆不能丢。等仗打完了，他拖着老迈的身子回到福州，没过多久就病逝了。

朝廷派人去清点遗产，翻了半天账本，房产9处，白银25000两。9处房产听着多，其实大多是些老旧的宅子，有些还是朝廷早年赏的。跟他同时期的李鸿章，据说身后留下的家产高达数千万两。两万五对四千万，这个差距大到让人不知道该说什么好。他经手的军费何止几千万两，但凡心稍微歪那么一丁点，子孙几辈子都花不完。可他偏不，就是要把每一两银子都花在刀刃上。你说他图什么呢？功名？他早就是总督了。富贵？他过得比一般乡绅还不如。想来想去，大概就是骨子里那股湖南人的倔劲在作祟吧。这事儿放到现在，评论区估计早就炸锅了，有人会说他伟大，也保不齐有人会骂他对不起老婆孩子。你怎么看？