顾名思义，老年痴呆（阿尔茨海默症）是老年人才得的病，与中青年群体相距甚远。然而，有研究却揭示了一个令人警醒的事实：阿尔茨海默症在临床发病前的10 - 20年，大脑的病理改变便已悄然启动。

也就是说，若60岁确诊，40岁甚至更早的中年阶段，疾病的“种子”或许就已埋下。因而有学者提出，出现以下五个早期征兆，是大脑发出的“无声警报”，需要特别警惕。

其一，记忆力变差，非普通“健忘”。

偶尔忘记钥匙位置很正常，但早期记忆衰退更具持续性与特定性，主要表现为近期记忆力下降，对遥远往事却记忆清晰。比如出门反复纠结是否锁门，刚被交代的事转身就忘，上一秒想查资料下一秒却忘记目的。这背后与大脑海马体及其周边结构早期病变有关，该区域是形成新记忆的“总控室”，受损后新信息难以有效编码储存。

其二，用词困难，思维阻塞。

语言是思维的外衣，当思维通路受阻，语言首先出现问题。交谈时，熟悉的词到嘴边却想不起来，只能用模糊表述替代；与人沟通不再流畅，组织语言更费力。

这常与大脑左侧颞叶功能减退有关，该区域负责语言存储处理，“提笔忘字”的口语版，正是认知功能下降的敏感信号。

其三，性格大变或情绪异常，判若两人。

性格显著改变是容易被忽视却关键的非认知性症状。原本开朗乐观的人变得沉默寡言、情绪低落甚至抑郁；温和友善的人变得疑神疑鬼、烦躁易怒，具有攻击性，无端指责家人，陷入孤独。

这并非简单“心情不好”，而是疾病影响大脑中管理情绪和人格的额叶、颞叶等区域，导致情绪调节能力受损。

其四，对熟悉事务生疏，不再游刃有余

曾经驾轻就熟的技能变得困难，是值得关注的实践性信号。经验丰富的厨师频繁炒糊菜、忘记放盐；熟练的会计师处理常规报表屡屡出错；操作熟悉的家电突然忘记步骤。

这反映了大脑“执行功能”下降，该功能负责规划、组织和协调复杂任务，受损后即使熟练活动，流程也会被打乱，错误频出。

其五，答非所问，理解力断层

这是认知偏差的明显表现，意味着记忆、语言出问题，基本理解能力也开始下降。别人问“吃午饭了吗？”，可能会回答“我最近身体挺好的”；无法跟上简单谈话逻辑，回应与话题完全无关。

这表明大脑“认知整合”能力出现问题，难以快速处理信息、理解含义并组织逻辑回应，是社交沟通中的危险“减速带”。

出现上述单一症状，并不意味着一定会患上老年痴呆，可能源于压力、睡眠不足或其他健康问题。但40岁以上人群，若持续、多次出现这些迹象且影响日常生活，就应重视，及时前往医院神经内科或记忆门诊进行专业评估。

结语

对于中青年人而言，了解这些早期信号意义重大，它为我们提供了长达二十年的“机会之窗”进行干预和预防。我们可以保持终身学习，让大脑保持活跃；坚持运动，每周至少150分钟中等强度有氧运动促进脑部血流；推崇健康饮食，比如“地中海饮食”，多吃蔬菜、水果、鱼类和坚果；积极参与社交活动，保持与家人朋友联系；严格控制血压、血糖和血脂，保护血管健康就是保护大脑，从而远离老年痴呆！