刘锦棠，这位在晚清历史上留下深刻印记的湘军将领，于 1844 年出生在湖南湘乡的一个普通农家 。彼时，中国正处于内忧外患的动荡时期，太平天国运动席卷南方，各地战火纷飞。刘锦棠的父亲刘厚荣和叔叔刘松山，怀着保家卫国的信念投身湘军王錱部，希望能在乱世中为国家和家人谋求一份安宁。然而，命运却对这个家庭开了个残酷的玩笑，在刘锦棠年仅 9 岁时，父亲刘厚荣在岳州之战中不幸阵亡，家庭的重担瞬间压在了他和祖母陈氏的肩上。生活的困苦并没有击垮刘锦棠，反而在他心中种下了一颗坚韧的种子，也为他日后投身军旅埋下了伏笔。
15 岁那年，刘锦棠毅然踏上征程，前往江西投靠叔叔刘松山，加入了湘军，从此开启了他波澜壮阔的军事生涯。初入湘军的刘锦棠，虽年少却志存高远，凭借着对军事的热爱和与生俱来的果敢，迅速在军队中崭露头角。他跟随叔叔转战江西、安徽等地，参与了多次与太平天国军队的激烈战斗。在战场上，刘锦棠不畏艰险，冲锋在前，逐渐积累了丰富的战斗经验。
1864 年，对刘锦棠来说是意义非凡的一年。这一年，他因保卫湘军祁门大营有功，被两江总督曾国藩保举为知县，赏戴蓝翎。这不仅是对他个人能力的认可，更是他军事生涯的一个重要起点。此后，刘锦棠在平定太平天国运动中表现出色，因功加同知衔，赏换花翎。这些荣誉的背后，是他无数次出生入死的拼搏，也是他在湘军这个大舞台上逐渐站稳脚跟的见证。
太平天国运动被镇压后，国内局势并未完全稳定，捻军又在北方地区兴起，成为清朝的心腹大患。1866 年，刘锦棠跟随刘松山转战河南、河北、陕西等省，参与围剿捻军的战斗。在这场艰苦卓绝的战斗中，刘锦棠充分展现了他卓越的军事才能和指挥智慧。他与捻军大小十余战，每次都身先士卒，冲锋陷阵，所向克捷，几乎无役不从。他的英勇表现不仅赢得了士兵们的尊敬和信任，也引起了时任陕甘总督左宗棠的关注。左宗棠对刘锦棠的军事天赋和战斗精神赞赏有加，认为他是一位不可多得的将才，遂保奏他以道员即选，并加按察使衔。此时的刘锦棠年仅 20 多岁，却已成为湘军中备受瞩目的后起之秀，在晚清动荡的军事舞台上，逐渐崭露出耀眼的光芒。
临危受命，西征新疆时光的车轮滚滚向前，来到了 19 世纪 60 - 70 年代，中国的西北边疆正面临着一场前所未有的危机。1864 年，新疆地区爆发了大规模的反清起义，各地的封建割据势力纷纷崛起，他们相互攻伐，使得新疆陷入了一片混乱之中。浩罕汗国的军官阿古柏趁机率领军队入侵新疆，他凭借着出色的军事才能和狡猾的政治手段，迅速占领了南疆的大部分地区，并于 1867 年建立了 “哲德沙尔汗国”，自立为汗。此后，阿古柏的野心愈发膨胀，他继续向北疆进军，先后攻占了乌鲁木齐、吐鲁番等地，新疆的大片领土沦陷于他的铁蹄之下 。
与此同时，沙皇俄国也对新疆虎视眈眈。1871 年，沙俄以 “代收” 为名，悍然出兵强占了伊犁地区，声称等清政府平定阿古柏之乱后再归还。然而，沙俄的真实目的是妄图永久霸占伊犁，将其纳入自己的版图。面对阿古柏的侵略和沙俄的强占，新疆各族人民陷入了水深火热之中，他们渴望着清政府能够出兵解救他们，恢复新疆的和平与安宁。
在这危急存亡之秋，清政府内部却爆发了一场激烈的 “海防” 与 “塞防” 之争。以李鸿章为代表的 “海防派” 认为，国家财政紧张，应该将主要精力和资源用于加强东南沿海的海防，抵御来自海上的列强侵略，而新疆地处偏远，土地贫瘠，收复新疆不仅耗费巨大，而且得不偿失，主张放弃塞防。而左宗棠则坚决反对这种观点，他慷慨陈词，力主收复新疆。他指出，新疆是中国西北的门户，“重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师”，如果放弃新疆，就等于自撤藩篱，让沙俄等列强的势力进一步逼近内地，必将给国家带来更大的危机。 左宗棠的观点得到了一些有识之士的支持，他们深知新疆对于国家的重要性，不能轻易放弃。
最终，清政府权衡利弊，采纳了左宗棠的建议。1875 年，左宗棠被任命为钦差大臣，督办新疆军务，全权负责收复新疆的事宜。左宗棠深感责任重大，他深知此次西征任务艰巨，但他毫不退缩，决心以自己的力量捍卫国家的领土完整。在筹备西征的过程中，左宗棠面临着诸多困难。首先是军饷问题，由于清政府财政拮据，无法提供足够的军费，左宗棠不得不四处筹措资金。他通过向外国银行借款、请求各省协饷等方式，艰难地解决了部分军饷问题。其次是武器装备的问题，清军的武器装备远远落后于阿古柏和沙俄的军队，为了提高军队的战斗力，左宗棠积极购置先进的武器，如后膛炮、洋枪等，并聘请外国教官对士兵进行训练。
在众多将领中，左宗棠对刘锦棠寄予厚望，委以重任，任命他为西征军的前敌总指挥，统领湘军 25 营，作为西征军的主力先行开赴新疆。刘锦棠深知此次任务的艰巨，但他毫不畏惧，毅然接受了这一重任。他深知，这不仅是对他个人能力的考验，更是对他爱国情怀的检验。在他心中，国家的利益高于一切，为了收复新疆，他愿意付出一切代价。 就这样，刘锦棠肩负着左宗棠的信任和国家的重托，踏上了西征新疆的征程，一场惊心动魄的收复之战即将拉开帷幕。
1876 年 4 月，春风刚刚吹过西北大地，刘锦棠就率领着西征军主力，从肃州（今甘肃酒泉）浩浩荡荡地出发了。他们沿着古老的丝绸之路，一路西进，目标直指被阿古柏侵占的新疆。此时的新疆，正笼罩在一片阴霾之下，阿古柏的军队在这片土地上烧杀抢掠，无恶不作，百姓们生活在水深火热之中，渴望着清军的到来，能为他们带来一丝希望 。
经过数月的艰苦行军，刘锦棠的部队顺利抵达新疆，并与金顺所率的部队在济木萨胜利会师。随后，他们合兵一处，迅速攻占了阜康，兵锋直指乌鲁木齐。然而，想要攻打乌鲁木齐，就必须先拿下其北面的屏障 —— 古牧地。古牧地地势险要，易守难攻，是阿古柏在北疆的重要据点之一。阿古柏深知古牧地的重要性，派了重兵在此把守，企图凭借坚固的城池和险要的地形，阻挡清军的进攻 。
从阜康到古牧地，有两条路可走。一条是大路，路程相对较短，但沿途是茫茫戈壁，水源稀少，行军极为困难；另一条是小路，虽然水源充足，但地形复杂，且敌军在这条路上修筑了大量工事，重兵防守，想要通过绝非易事。阿古柏的部将白彦虎等人，妄图利用这两条路的特点，引诱清军走缺水的大路，待清军因缺水而陷入困境时，再一举将其击败。
刘锦棠站在地图前，眉头紧锁，仔细研究着这两条路线。他深知，这是一场关键的战役，稍有不慎，就可能导致整个战局陷入被动。经过深思熟虑，刘锦棠决定将计就计，采用声东击西的战术。他先是派出一支小部队，大张旗鼓地在大路旁挖掘水井，佯装要从大路进军，以迷惑敌军。白彦虎等人果然中计，他们以为清军真的要走大路，便将防守小路的部分兵力调往大路方向，加强防御。
就在敌军被迷惑，小路防守力量减弱之时，刘锦棠抓住战机，亲率主力部队，趁着夜色，悄悄地从小路向古牧地进发。一路上，士兵们马衔枚、人噤声，小心翼翼地前行，生怕惊动了敌军。经过一夜的急行军，清军顺利通过了小路，出其不意地出现在古牧地城下。
古牧地的守军万万没想到，清军竟然会从小路杀来，顿时惊慌失措。刘锦棠抓住敌军慌乱之机，迅速指挥部队对古牧地发起了猛烈的攻击。清军架起了从国外购买的先进开花大炮，对准古牧地的城墙和城门，进行了一轮又一轮的炮击。炮弹如雨点般落在城中，炸得敌军鬼哭狼嚎，城墙也被炸开了多个缺口。
面对清军的猛烈攻击，古牧地的守军拼死抵抗。他们凭借着坚固的工事和有利的地形，用枪炮向清军射击，试图阻止清军的进攻。一时间，战场上硝烟弥漫，喊杀声震天，双方展开了激烈的争夺。刘锦棠见状，亲自来到前线，鼓舞着士兵们的士气。他挥舞着手中的战刀，大声喊道：“将士们，为了国家，为了百姓，冲啊！” 在他的激励下，清军士兵们士气大振，纷纷奋勇向前，向敌军发起了一波又一波的冲锋 。
就在双方激战正酣时，白彦虎率领着数千骑兵赶来增援。他企图与古牧地的守军里应外合，夹击清军。刘锦棠得知后，冷静地分析了战场形势，迅速做出了应对部署。他命令董福祥率领精锐马队，前去截杀白彦虎的骑兵；同时，让正在攻城的部队就地防守，集中火力，用大炮轰击出城的敌军。
董福祥接到命令后，立即率领马队向白彦虎的骑兵冲去。他一马当先，挥舞着大刀，冲入敌阵，与敌军展开了激烈的拼杀。在他的带领下，马队的士兵们也个个奋勇争先，如猛虎下山般，冲向敌军。白彦虎的骑兵虽然人数众多，但在董福祥马队的猛烈攻击下，逐渐陷入了混乱。他们被清军杀得节节败退，死伤惨重。
而在古牧地城下，清军的炮火也发挥了巨大的威力。一枚枚炮弹准确地落在敌军阵地上，炸得敌军血肉横飞。出城的敌军在清军的炮火攻击下，根本无法靠近清军阵地，反而被打得伤亡惨重。白彦虎见无法与城中守军会合，自己的骑兵又被董福祥的马队死死缠住，心中十分焦急。他深知，如果继续这样下去，自己必将全军覆没。于是，他心生胆怯，带着残兵败将，仓皇逃离了战场 。
失去了外援的古牧地守军，士气更加低落。他们在清军的猛烈攻击下，渐渐抵挡不住。8 月 17 日，清军终于攻破了古牧地的城门，冲入城中。城中的守军见大势已去，纷纷放下武器投降。但仍有部分敌军负隅顽抗，妄图做最后的挣扎。刘锦棠见状，下令对这些顽抗之敌进行围剿。清军士兵们如潮水般涌入城中，与敌军展开了激烈的巷战。经过一番激战，清军终于将城中的敌军全部消灭，成功攻克了古牧地。这场战役，清军共歼灭敌军 6000 余人，取得了收复新疆的首场重大胜利 。
（二）速取乌鲁木齐古牧地的攻克，为清军打开了通往乌鲁木齐的大门。刘锦棠深知，战机稍纵即逝，必须乘胜追击，迅速拿下乌鲁木齐。于是，在攻克古牧地的第二天，他便留下两营兵力扼守古牧地，自己则率领其余大军，马不停蹄地向乌鲁木齐进发。
此时的乌鲁木齐，守军因支援古牧地而遭受重创，兵力空虚，士气低落。白彦虎和马人得得知古牧地失陷后，惊恐万分，他们深知乌鲁木齐已难以坚守。于是，在清军尚未到达之前，他们便带着残部，弃城而逃，向南疆方向逃窜。
8 月 18 日，刘锦棠率领清军顺利抵达乌鲁木齐城下。当他们看到城门大开，城中空无一人时，不禁大喜过望。刘锦棠立即下令清军入城，收复了这座沦陷长达 12 年之久的重要城市。乌鲁木齐的收复，让整个北疆地区的局势发生了根本性的转变，清军的士气得到了极大的鼓舞，而阿古柏的势力则受到了沉重的打击 。
收复乌鲁木齐后，刘锦棠并没有满足于此。他继续挥师西进，协同金顺部，对北疆的其他地区展开了全面的进攻。在清军的强大攻势下，昌吉、呼图壁等地的敌军纷纷望风而逃，清军几乎兵不血刃地收复了这些地方。然而，在进攻玛纳斯城时，清军却遇到了顽强的抵抗。玛纳斯城的守军凭借着坚固的城池和充足的粮草，负隅顽抗，清军多次进攻都未能奏效。刘锦棠见强攻不下，便决定采取长期围困的策略。他命令清军在城外修筑工事，切断了城中与外界的联系，试图将守军困死在城中。经过数月的围困，城中的守军终于弹尽粮绝，被迫投降。11 月 6 日，清军成功收复了玛纳斯城，至此，除伊犁地区仍被沙俄侵占外，北疆地区全部被清军收复 。
北疆的收复，是左宗棠收复新疆战略的重要阶段性胜利，而刘锦棠在这场战役中，凭借着卓越的军事才能和果敢的指挥，发挥了至关重要的作用。他的奇袭古牧地、速取乌鲁木齐等一系列军事行动，不仅展现了他高超的军事智慧，也为后续收复南疆奠定了坚实的基础。在这场收复新疆的伟大战争中，刘锦棠犹如一颗璀璨的将星，闪耀在西北的天空，他的名字，也将永远铭刻在中国的历史长河中 。
南下攻坚，打开南疆门户（一）围城打援，攻克达坂城1876 年的冬天，格外寒冷，清军在收复北疆后，并未被胜利冲昏头脑，而是利用冬季的时间，积极整军备战，为来年收复南疆做着充分的准备。他们深知，南疆的阿古柏势力更加顽固，战斗将会更加艰难。刘锦棠也没有闲着，他每天都在军营中，与将领们商讨作战计划，研究南疆的地形和敌军的部署。他还亲自到士兵中去，检查他们的装备，鼓励他们的士气，告诉他们，南疆的百姓还在受苦，等待着他们去解救 。
而阿古柏在得知北疆失守后，犹如热锅上的蚂蚁，心急如焚。他深知清军的下一个目标就是南疆，于是赶忙在南疆布置防线，妄图做最后的垂死挣扎。他派遣心腹艾克木汗率步骑 8500 人，以及马人得、白彦虎残部和 1 万民团驻守吐鲁番；让大总管爱伊德尔呼里率步骑 4400 人扼守达坂城；又让其次子海古拉率步骑 6000 人防守托克逊。这三座城池，互为犄角之势，宛如一道坚固的屏障，横亘在清军南下的道路上。阿古柏还亲自率领 2 万人驻守喀喇沙尔，以便随时策应前方战局 。
面对阿古柏如此精妙的部署，左宗棠经过深思熟虑，提出了三路并进的作战方案：刘锦棠率领老湘军从乌鲁木齐南下进攻达坂城，作为北路军；张曜部由哈密西进，为东路军；徐占彪率领的川军，从巴里坤出发，越天山南下，为东北路军。刘锦棠要求三路大军均在 1877 年 4 月 14 日出发，并于四月底在吐鲁番会师 。
1877 年 4 月 14 日，春风刚刚吹过新疆大地，刘锦棠就率领着 31 营大军，从乌鲁木齐誓师出发，向着达坂城挺进。达坂城，这座在蒙古语中意为 “山顶隘口” 的城池，地势险要，城墙高耸厚实，城内驻守着阿古柏最为精锐的部队，还配备着清一色的英国武器。而且，达坂城距托克逊仅两天路程，驻守托克逊的海古拉随时能够前来增援，想要攻克达坂城，难度可想而知 。
刘锦棠深知此次任务的艰巨，但他毫不畏惧，精心制定了作战计划。他命董福祥率主力 “董字三营” 作为先锋，从乌鲁木齐南下，急行军 100 多里，两天后的 16 日进至达坂城外围，并迅速将其包围。4 月 18 日，清军在达坂城外增筑炮台，准备 4 月 19 日天不亮时开始攻城 。
在攻城前，刘锦棠为了掌握敌军的详细情况，亲自带领少数亲兵，前往达坂城附近侦察敌情。然而，这次侦察行动却遭遇了危险。敌军发现了他们的行踪，立刻派出骑兵进行追击。刘锦棠等人奋力抵抗，但敌军人数众多，逐渐将他们包围。在激烈的战斗中，刘锦棠的胯下马不幸中弹，他险些从马上摔落。关键时刻，他的亲兵迅速将自己的马让给刘锦棠，刘锦棠这才得以突出重围。这次遇险并没有让刘锦棠退缩，反而更加坚定了他攻克达坂城的决心 。
经过一番准备，4 月 19 日，清军对达坂城发起了总攻。刘锦棠此前通过情报获取了一份详细的达坂城城防图，他发现了敌军一个致命的漏洞，就是敌军将所有弹药全部存于一处。保险起见，他在攻城前没有告诉任何人，以防敌军修正错误。清军在炮台筑成后，他当即下令以开花炮向城内敌军弹药库处猛烈轰击 。
炮弹如雨点般落在敌军弹药库上，瞬间引发了巨大的爆炸。只听 “轰隆” 一声巨响，弹药库被引爆，火光冲天，浓烟滚滚。紧接着，天公作美，突然刮起了大风，大风助长了火势，城里燃起了熊熊大火。火势迅速蔓延，引燃了敌军其余的火药库，爆炸声持续不断，众多敌军被炸得粉身碎骨 。
城里的敌军被这突如其来的爆炸和大火吓得惊慌失措，他们四处奔逃，完全失去了抵抗的能力。刘锦棠见状，立即指挥各营截击逃敌。清军如猛虎下山般冲入城中，将逃兵团团围住。除一千多人被炸死外，其余敌军全部被俘，阿古柏的大总管爱伊德尔呼里也被活捉。这场战斗，刘锦棠仅付出几人伤亡的代价，就仅用半天时间便拿下了固若金汤的达坂城，创造了军事史上的一个奇迹 。
（二）巧用降俘，连下两城攻克达坂城后，刘锦棠并没有被胜利冲昏头脑，他深知，接下来的战斗依然艰巨。对于大批俘虏，刘锦棠采取了宽大的政策。他把新疆本地平民，不论哪个民族，都发给衣粮，全部释放回家；对于来自浩罕汗国的俘虏，愿留者留，愿走者走。在这一政策的感召下，爱伊德尔呼里主动给阿古柏写了劝降信 。
刘锦棠的这一举措，不仅赢得了民心，还极大地瓦解了敌军的士气。沿线的守军听闻清军仅用半天就攻克了坚不可摧的达坂城，瞬间就丧失了信心，迅速向南撤离。阿古柏为避免被刘锦棠释放的俘虏影响军心，让他的儿子海古拉处死了其中的大部分。然而，他的这一做法却适得其反，进一步使得阿古柏政权上下离心离德，阿古柏沿途部队的撤退已引发了雪崩效应 。
此时，张曜的东路军和徐占彪部的东北路军在新疆盐池会师，他们于 4 月 21 日攻克七克腾木，22 日攻克辟展，25 日攻克胜金台，直逼吐鲁番。刘锦棠分派罗长祜率步骑 6 营从北路驰援张曜和徐占彪，合兵进攻吐鲁番 。
吐鲁番的守军得知达坂城失陷后，早已军心大乱。他们深知，吐鲁番已经难以坚守。面对清军三军合力夹攻，白彦虎弃城逃跑，马人得开城投降，清军轻松收复了吐鲁番，缴获了不计其数的枪炮，还有堆积如山的粮食 。
与此同时，刘锦棠和董福祥率骑兵 14 营进击托克逊。托克逊敌酋阿古柏的次子海古拉，听闻达坂城和吐鲁番相继失陷，吓得魂飞魄散，他深知自己不是清军的对手，于是率领残部闻风逃窜，逃至喀喇沙尔。刘锦棠不费一兵一卒，便顺利攻克了托克逊 。
刘锦棠从乌鲁木齐出发，仅用了 12 天时间，就一炮突破了阿古柏 6 万大军的防线，接连攻下了达坂城、托克逊和吐鲁番，迫使阿古柏退至库尔勒。这一系列的胜利，不仅展现了刘锦棠卓越的军事才能和指挥智慧，也为收复南疆奠定了坚实的基础。在这场波澜壮阔的收复新疆之战中，刘锦棠犹如一把锋利的宝剑，斩断了阿古柏的防线，让南疆的门户从此向清军敞开 。
横扫南疆，大功告成（一）疾风扫落叶，连克东四城1877 年 5 月，阿古柏在库尔勒突然暴毙，他的帝国瞬间陷入了混乱。他的长子伯克・胡里在喀什噶尔匆匆继位，试图收拾残局，但此时的阿古柏势力早已是一盘散沙，人心惶惶 。
1877 年 9 月，清军经过短暂的休整后，乘连克三城的良好局势，士气高涨，开始了收复南疆八城的战役。刘锦棠深知南疆地区地域辽阔，敌军分布零散，若要逐一攻克，必将耗费大量的时间和精力。于是，他制定了 “先东后西，速战速决” 的战略方针，决定先集中兵力攻打南疆东四城，即库尔勒、库车、阿克苏和乌什，然后再挥师西进，进攻西四城 。
刘锦棠和张曜等亲率大军，从吐鲁番出发，向着库尔勒挺进。此时的南疆，正值酷暑难耐的季节，烈日高悬，炙烤着大地，沙漠中的热浪滚滚袭来，仿佛要将一切都融化。然而，清军将士们毫不畏惧，他们顶着酷热，沿着塔里木盆地北缘，艰难地前行。一路上，他们风餐露宿，克服了重重困难，向着目标奋勇前进 。
当清军抵达库尔勒时，却发现这里已是一座空城。原来，白彦虎深知自己不是清军的对手，早在清军到来之前，就带着手下的残兵败将和当地的百姓，仓皇逃窜了。为了阻止清军的追击，他还丧心病狂地掘开了开都河的河堤，致使河水泛滥，道路被淹没，一片汪洋。刘锦棠看着被洪水淹没的道路，眉头紧锁，他知道，白彦虎这是想利用洪水来拖延清军的行军速度，为自己争取逃跑的时间。但刘锦棠并没有被眼前的困难吓倒，他果断决定舍弃一些后勤辎重，率领全军轻装前进 。
清军在泥泞的道路上艰难跋涉，他们深一脚浅一脚地前行，鞋子被泥水灌满，衣服也被汗水和泥水湿透，但没有一个人抱怨，没有一个人退缩。经过几天的艰苦行军，清军终于通过了被洪水淹没的地区，继续追击白彦虎。10 月 12 日，清军在戈壁滩上追上了白彦虎的队伍。白彦虎没想到清军会来得如此之快，他原本以为自己给清军设置的障碍至少会让他们一个月后才能抵达库尔勒。面对突然出现的清军，白彦虎惊慌失措，但他很快镇定下来，他认为追上来的清军应该是小股部队，于是决定应战 。
白彦虎拥有一万多装备精良的骑兵，他不想进行骑兵对冲，而是决定构筑防御工事，就地防守。他认为，清军骑兵定会试图冲入他的阵线，而他现在的武器全是后膛步枪，射速极高，如果清军骑兵贸然冲入他的阵线，全会成为他的活靶子。刘锦棠也清楚冲锋无疑是去送死，但如果不打则会被饿死。刘锦棠别无选择，只能孤注一掷 。
刘锦棠深知白彦虎最大的能耐就是能跑，他与白彦虎交手次数众多，太了解他了。经过一番思考，刘锦棠想到了破敌的良策。他派出两组各 200 名的骑兵小队，在骑兵身上绑上树枝，奔跑时能扬起巨大的烟尘。让这两队人马在白彦虎视线不及之处沿着敌军阵营左右两侧迂回，直插白彦虎的后方。白彦虎远远望见戈壁上掀起两道烟尘，正滚滚向前。凭借多年的战斗经验，他猜测这两股清军加起来大概有四五千人。刘锦棠接着用同样的方法派出第三队人马从远处向正面冲来，同时让其他人用大炮进行掩护。当白彦虎看到正前方的滚滚烟尘时，他认为至少也有四五千人 。
白彦虎此时开始有些慌乱，他合计了一下，三队人马加起来可能有一万多人，与自己的兵力相当。而且这么多年他一直与刘锦棠交战，他也很畏惧刘锦棠，他的直觉告诉他，实在不行就跑。随着正前方的炮弹声愈发响亮，他赶忙让一万多人的队伍上马，一瞬间跑得无影无踪。刘锦棠成功利用白彦虎的心理，不战而胜，兵不血刃地击败了他 。
随后，清军继续追击，于 10 月 17 日抵达库车。驻守库车的敌军将领哈迪尔伯克本打算擒拿白彦虎，献交清军以将功折罪，然而不幸的是，他没能打过白彦虎。就在同一天，刘锦棠亲率大军追至库车城下，白彦虎又仓皇向南逃离。刘锦棠进入库车后，受到了当地百姓的热烈欢迎。百姓们纷纷拿出家中的食物和水，犒劳清军将士，他们对清军的到来充满了感激，因为他们终于看到了摆脱阿古柏和白彦虎残暴统治的希望 。
离开库车后，清军马不停蹄地向阿克苏进发。在清军的强大攻势下，阿克苏的守军纷纷投降，清军顺利收复了阿克苏。接着，清军又乘胜追击，于 10 月 21 日收复了乌什。至此，南疆东四城全部被清军收复，清军在南疆的战场上取得了重大胜利，为后续收复西四城奠定了坚实的基础 。
（二）决战喀什噶尔，收复西四城南疆东四城的收复，让清军士气大振，而阿古柏势力则遭到了沉重的打击，已是穷途末路。但伯克・胡里和白彦虎仍不甘心失败，他们在喀什噶尔聚集了残余力量，企图负隅顽抗，做最后的挣扎 。
刘锦棠并没有给敌军喘息的机会，他决定一鼓作气，乘胜追击，收复南疆西四城，彻底消灭阿古柏势力。1877 年 12 月，刘锦棠兵分三路，向喀什噶尔发起了总攻。他派余虎恩和黄万鹏率领一支精锐部队，从阿克苏出发，沿着叶尔羌河，直捣喀什噶尔的西面；自己则率领主力部队，从乌什出发，经布鲁特游牧地，从北面进攻喀什噶尔；同时，命令张曜部从阿克苏出发，向西南方向进军，进攻叶尔羌，牵制敌军的兵力 。
余虎恩和黄万鹏率领的部队行动迅速，他们一路势如破竹，很快就逼近了喀什噶尔。伯克・胡里和白彦虎得知清军来袭，惊恐万分，他们深知喀什噶尔难以坚守，于是决定弃城逃跑，逃往俄国境内。12 月 17 日，当余虎恩和黄万鹏率领的清军抵达喀什噶尔城下时，发现敌军已经逃走，他们迅速入城，收复了这座重要的城市 。
然而，城内仍有部分敌军负隅顽抗，他们在土耳其军官阿里・卡兹姆及白彦虎旗下的伪元帅王元林的带领下，试图做最后的挣扎。这些人是极端分子中的佼佼者，他们不愿意去俄罗斯，因为他们当中有许多人，或者与俄罗斯人恩怨深重，或者被极端思想毒害得太深，自信满满地认为能够战胜清军。尽管伯克・胡里和白彦虎逃离了，但留在这儿的都是真正的恶徒，依然不能掉以轻心。他们的人数与远道而来的清军相当，战斗的决心同样不逊色于清军，再加上双方的武器装备本就相差无几，这将是一场激烈的正面交锋 。
此时的清军实际上已经疲惫不堪，经过连续三天三夜，甚至可能是四天四夜的急行军，以及长途奔袭了四百公里后，他们早已精疲力竭。然而，他们依然不能有任何松懈，必须全力以赴。这是一场殊死搏斗的对决，双方都没有时间去搞什么阴谋，最终的胜负完全看谁更顽强、谁更勇敢。众人都没时间搭建防御工事，因此在喀什城外的戈壁上，双方按照 19 世纪的传统战术，形成了一道道整齐的步兵阵型，而骑兵则集中于两侧，随时准备发起冲锋 。
这场战斗在午夜时分爆发，时为夜三鼓，喀什城外的寒风刺骨，黄沙飞扬，清军率先展开了攻势。双方的炮兵展开了激烈的交火，在有节奏的鼓声指挥下，清军步兵战线在猛烈弹雨中缓缓推进，如同一道坚不可摧的铜墙铁壁。尽管耳边子弹不断掠过，战友一个个相继倒下，但清军的阵线依然稳步向前。当进入大约 200 米的对射距离后，他们开始与穆斯林叛军展开最为惨烈的排队枪决。尽管这种战术已显陈旧，但在宽广而毫无掩护的戈壁上，面对双方骑兵的威逼，步兵除了维持严密的阵形外，确实没有其他更有效的进攻策略，只能采用这最原始的方法来比拼勇气与决心 。
这并不是前膛枪的时代，双方所使用的都是后膛步枪、弹仓步枪，还有加特林机枪。经过短暂的交火后，双方都有大量士兵阵亡，场面异常血腥。然而，在这一时刻，清军展现出了前所未有的勇气。尽管前线士兵接连阵亡，但后排战士迅速填补了漏洞，没人感到慌乱，也没有人退缩，所有人都以死相搏。在这场意志的较量中，来自中亚的圣战者们，这些平时自诩无所畏惧的极端分子，却在几分钟内便彻底崩溃。他们暴露了虚张声势的真实面目，如同一群失去庇护的小狗一样，夹着尾巴抢先逃离了战场 。
尽管土耳其人和中亚人已经撤退，但白彦虎的副元帅王元林以及他手下几千名陕甘穆斯林骑兵却始终坚定不移，战场上表现出最强韧意志的人，全都是来自中国内地的曾经老实巴交的农民。清军骑兵开始了猛烈的冲锋，绝境中的王元林随即展开反击。在震耳欲聋的马蹄声和撕心裂肺的呐喊中，闪烁着月光的马刀如林，一道道鲜红血花飞向空中，毫无怜悯，唯有咬紧牙关的仇恨。这是这部伟大史诗中的最后一个高潮时刻。带头冲锋的王元林注意到了同样领先的余虎恩，双方各自挥动着马刀和长矛，猛然朝对方狂奔而去。当两马交错时，一个身影被刺向了高空 。
最终，清军凭借着顽强的意志和英勇的战斗，击败了敌军，成功收复了喀什噶尔。在这场战斗中，清军斩杀了伪副元帅白彦龙，并活捉了其余大小头目百余名，全部被押送至大营，最终凌迟处死。此外，阿古柏的幼子也被生擒并押送至北京，慈禧下令将其阉割，作为对其父亲的惩戒 。
收复喀什噶尔后，清军继续乘胜前进，相继收复了叶尔羌、英吉沙尔和和阗。1878 年 1 月 2 日，清军攻克和阗，至此，除伊犁地区仍被沙俄侵占外，新疆全境基本被收复，取得了收复新疆之战的决定性胜利。这场历时近两年的战争，在刘锦棠等将领的卓越指挥下，在清军将士的英勇奋战下，在新疆各族人民的支持下，终于取得了伟大的胜利，捍卫了国家的领土完整，维护了民族的尊严 。
巩固新疆，功载史册1878 年，新疆大部分地区已被收复，然而，这片饱经战火洗礼的土地，满目疮痍，百废待兴。如何巩固来之不易的胜利成果，让新疆重新焕发生机，成为摆在清政府面前的重要课题。左宗棠深知，要实现新疆的长治久安，必须进行全面的改革和建设 。
在左宗棠的大力举荐下，1884 年，清政府决定在新疆建省，刘锦棠被任命为新疆首任巡抚，加兵部尚书衔。这一任命，不仅是对刘锦棠在收复新疆战役中卓越表现的高度认可，更是赋予了他治理新疆、推动新疆发展的重大使命。刘锦棠深感责任重大，他深知，新疆的稳定与发展，关乎国家的安危和民族的尊严 。
刘锦棠上任后，便全身心地投入到新疆的建设中。他首先对新疆的行政体制进行了大刀阔斧的改革，废除了原有的军府制和伯克制，推行与内地相同的州县制。这一改革举措，打破了原有的地方势力格局，加强了中央政府对新疆的直接管理，使得政令能够更加畅通地传达和执行，为新疆的稳定和发展奠定了坚实的政治基础 。
在经济方面，刘锦棠采取了一系列行之有效的措施，以促进新疆的经济复苏。他积极招徕流亡百姓，安置难民，为他们提供土地、种子和农具，鼓励他们开垦荒地，恢复农业生产。同时，他还大力兴修水利，改善灌溉条件，使得许多干涸的土地重新焕发出勃勃生机。据记载，在刘锦棠的努力下，新疆新增耕地面积达数百万亩，粮食产量大幅提高，不仅满足了当地百姓的生活需求，还为军队提供了充足的粮草供应 。
为了减轻百姓的负担，刘锦棠对赋税制度进行了改革。他下令减轻赋税，取消了一些不合理的苛捐杂税，让百姓能够休养生息。同时，他还加强了对税收的管理，杜绝了以往伯克在征税过程中横征暴敛、中饱私囊的现象，使得税收更加公平、合理，得到了百姓的广泛拥护和支持 。
除了农业，刘锦棠还十分重视商业的发展。他积极整顿商业秩序，鼓励内地商人到新疆经商，促进了新疆与内地的经济交流和贸易往来。在他的推动下，新疆的商业逐渐繁荣起来，市场上商品琳琅满目，经济呈现出一片繁荣景象 。
在文化教育方面，刘锦棠也做出了重要贡献。他深知教育对于培养人才、传承文化的重要性，于是在新疆各地广设义塾，教授当地儿童学习汉语、汉文和《论语》《诗经》等经典。他还颁布奖赏措施，鼓励优秀学生继续深造，为新疆培养了一批有文化、有知识的人才。通过发展文教，不仅提高了新疆人民的文化素质，还加强了他们对国家的认同和对中华文化的归属感 。
在军事方面，刘锦棠深知新疆地处边疆，战略地位重要，必须加强边防建设，以抵御外敌的入侵。他对新疆的兵制进行了改革，裁撤营勇，改勇为兵，以楚军坐粮章程为准实施新的军饷制度。这一改革不仅节省了大量的军费开支，还提高了军队的战斗力和稳定性。同时，他还在新疆各地部署兵力，加强了对边境地区的巡逻和防御，使得新疆的边防得到了有效的巩固 。
在刘锦棠主政新疆期间，恰逢中俄之间进行新疆南段划界。面对俄国侵占贡古鲁克地方的企图，刘锦棠坚决捍卫国家领土主权，力陈该地的战略地位重要性，应按约索还。他的主张得到了清廷的支持，最终清廷令划界大臣长顺等人按刘锦棠所奏划界，成功维护了国家的领土安全 。
在刘锦棠的努力下，新疆的面貌焕然一新，社会秩序逐渐稳定，经济得到了快速发展，文化教育事业也取得了显著进步。新疆与内地的联系更加紧密，成为了祖国西北边疆的一道坚固屏障。刘锦棠的功绩，不仅得到了当时人们的高度赞誉，也为后世留下了宝贵的财富。他用自己的智慧和勇气，书写了一段波澜壮阔的历史，成为了中国近代史上一位杰出的英雄人物 。