他是一位非常倒霉的八路军战将，身为冀中军区战功赫赫的警备旅旅长，有十多位部下成为开国中将和少将，而他仅被授予大校军衔。个中原因，令人扼腕。

王长江刚到警备旅那会儿，不少战士心里犯嘀咕：这可是从西北军过来的，能跟咱们一条心吗？他不解释，天天跟战士们泡在一块儿。那时候部队缺粮，他把自己那份干粮匀给伤员，自己啃树皮；训练时，不管多冷的天，他都光着膀子跟战士们一起摸爬滚打，老寒腿就是那会儿落下的毛病。有回打伏击，战士小张枪卡壳了，眼看敌人要冲上来，他一个箭步冲过去，夺过枪三下五除二修好，拉着小张就往前冲，事后小张说：“旅长比亲哥还靠谱！”

他带队伍有个怪规矩：提拔干部不看资历看本事。通信兵小李不识字，但记性好，地图过目不忘，他直接提拔成侦察班长；炊事员老王会修枪，他就让老王当军械员，后来老王成了军械专家。这些被他一手带出来的兵，后来不少成了将军，见了他还是一口一个“老旅长”，非要给他敬礼，他总摆摆手：“都是为国家干活，分啥大小。”

1943年反扫荡，他带着部队在地道里藏了七天七夜，干粮吃完了，就挖野菜煮着吃。有个小战士哭着想家，他就坐在地道里给战士们讲自己小时候的事：“我爹是秀才，总说‘文能提笔安天下，武能上马定乾坤’，现在咱们拿枪杆子，就是为了让老百姓能安安稳稳念书、种地。”那番话，后来成了不少战士的精神支柱。

建国后有人替他抱不平：“您带出那么多将军，自己才是大校，委屈不？”他当时正给军区的年轻军官讲课，放下粉笔笑了笑：“当年在冀中，咱们吃着草根打鬼子，想过当将军吗？没有。就想把小鬼子赶出去，让孩子能上学，老人能晒太阳。现在这些都实现了，我穿这身军装，就值了。”

后来他在河北省军区管后勤，每天骑着自行车跑仓库，跟保管员一起盘点物资，谁都看不出这是当年带着千军万马的旅长。有次军区发福利，给他多分了两斤带鱼，他第二天就给退了回去，说：“战士们训练辛苦，该给他们。”

前阵子整理老资料，看到他1975年的日记，里面有句话：“国家安宁，便是我最大的军功章。”突然就觉得，军衔那几个星星，在他心里可能真没那么重要。只是偶尔会想，要是当年他入党早点，或者没在西北军待过，会不会有不一样的结果？但转念又觉得，就算真那样，他大概还是会乐呵呵地说：“都一样，能为国家做事就行。”这种活得通透的劲儿，现在想想，比任何军衔都让人佩服。