2004年，82岁常香玉留下遗嘱，并要求家人：不到万不得已，莫要公开。39岁小香玉冷笑一声，道：公开又如何！这份遗嘱的内容是什么？为什么小香玉对这份遗嘱毫不在乎？
 
常香玉的一生，是为豫剧奉献的一生，更是心怀大爱的一生，她毕生坚持义演，将积攒的钱财悉数捐助给需要帮助的人。
 
在遗嘱中，她不仅对常派艺术的传承作出要求，更明确叮嘱子女，不可打着她的旗号，做损害党和国家人民利益的事情。
 
常香玉的遗嘱核心，是希望常派艺术能保持纯粹，要求后辈先完整继承常派唱腔、身段的精髓，再谈创新，同时明确了常派艺术相关名号的使用规范，避免有人借常派之名谋私利，而财产分配上，她将毕生积蓄捐赠部分用于豫剧人才培养，剩余部分交由直系亲属保管，用于常派艺术的传承。
 
小香玉（陈百玲）之所以对这份遗嘱显得毫不在乎，并非轻视常香玉的心意，而是她早已形成了自己的豫剧传承理念。
 
早在1986年，她就与阎肃合作，登上春晚舞台表演中国第一个戏曲小品《断桥》，将豫剧与川剧、越剧融合，创新编排方式，首次实现戏曲与综艺的结合，在当时具有划时代的意义，这份创新，早已与常香玉的坚守产生了分歧。
 
常香玉一生坚守传统，认为常派艺术的精髓不可更改，她创办豫剧学校，致力于培养能原汁原味传承常派唱腔的人才，希望这门艺术能保持纯粹的底色。
 
而小香玉则深知，在时代浪潮下，传统戏曲若想活下去，必须打破局限，走进大众视野，她的创新，并非否定传统，而是想让更多年轻人了解豫剧、喜欢豫剧。
 
两人的分歧，本质上是两种传承理念的碰撞。常香玉的小女儿常如玉，也秉持着母亲的理念，认为传承常派艺术，首先要完完整整地继承下来，在此基础上才能谈创新，不能歪曲常派的精髓，这也从侧面印证了常香玉遗嘱中对艺术纯粹性的坚守。
 
小香玉始终坚持自己的道路，她创办艺术学校，不仅传授豫剧技艺，更注重将豫剧与现代元素结合，通过多种渠道推广豫剧，让这门古老的艺术走进校园、走进大众。
 
她并非不在乎常香玉的遗嘱，而是不愿被传统理念束缚，坚信只有创新传播方式，才能让常派艺术真正得以延续。
 
2005年，常香玉去世一周年，这份遗嘱被公开，引发了业内的广泛讨论，有人支持常香玉的坚守，也有人认可小香玉的创新。
 
而小香玉并未因舆论和遗嘱改变自己的方向，继续深耕豫剧创新与推广，后来又多次登上春晚，用大众喜闻乐见的方式传播豫剧，而常派艺术，也在两种理念的碰撞与互补中，得以代代相传。
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