自人类社会诞生，便把公平、合理、有序的秩序当作进化准则，将能把社会治理得有条不紊的人尊为领袖。随着社会发展，分工出现，从事劳动的成为社会基层，为基层服务的是自由民，负责社会管理的是权力机构官员，管理这些官员的则是权力最高机构首脑。与权力机构并行的是宗教系统，这是和自然社会并存的思想意识形态领域组织。
这里不探讨宗教，只说管理社会的首脑。此人肩负天下重任，上位者宽松一点，下面就宽松许多；上位者收紧一点，下面就严丝合缝。
所以汉文帝十分担心自己的奢华会让天下形成浪费之风。
因此，上位者勤俭收敛，下面才会珍惜民力民财，这就是上行下效！ 汉文帝明白，自己的一举一动就像投入平静湖面的石子，激起的涟漪会扩散到整个社会。他住在简陋宫殿，穿的多是粗布衣服，从不追求华丽装饰。在他影响下，朝廷官员纷纷效仿，摒弃奢华之风，以节俭为美。
上行下效的力量极大。民间百姓看到官员如此节俭，也开始反思自身生活。原本一些讲排场、铺张浪费的习俗逐渐被摒弃，人们更注重勤劳致富和珍惜资源。社会风气焕然一新，经济也在这种节俭氛围中稳步发展。
然而，并非所有上位者都像汉文帝这般清醒。历史上有不少昏庸君主，沉迷声色犬马，不顾百姓死活。比如商纣王，他建造奢华鹿台，设酒池肉林，荒淫无度。在他影响下，整个朝廷腐败不堪，官员为满足私欲，大肆搜刮民脂民膏。百姓生活在水深火热中，最终导致商朝灭亡。
这正反两方面例子充分证明了上位者对社会风气的影响。上位者如同社会风向标，他们的言行引导着社会走向。所以，每位身处高位者都应时刻保持清醒头脑，以身作则，为社会树立良好榜样。只有这样，才能营造公平、合理、有序的社会环境，让社会朝着更美好的方向发展。