一箭105星!Spacex的第三次卫星拼车发射业务(Transporter-3)成功发射,使用10手猎鹰9号火箭将105颗卫星送入距离地球550公里的太阳同步轨道。
陆地回收成功
本次使用的火箭是猎鹰9号B1058-10,采用陆地回收的方式回收芯一级火箭。如往常一样,回收很顺利,Spacex再获一枚11手火箭。
本次载荷为105颗卫星,分别来自17个国家的29位客户,果真是名副其实的“拼车”。有意思的是,这些卫星大多都是对地观察拍照的卫星,可怜的地球人,已经毫无秘密可言。
猎鹰9号拼车卫星
所谓“拼车”,和我们平时打车拼车一样,图的就是便宜。如果按重量单价计算,本次Spacex的Transporter-3发射单价每公斤约为3500美元,大约是维珍轨道、火箭实验室报价的10%,真是没有对比就没有伤害。
这种火箭拼车业务,必将大大拉动卫星发射市场,为此世界各国都开始跟进,去年我国的长征六号火箭也进行了一次拼车业务,一次发射成功将来自6家不同公司的9颗卫星送入太空。
SuperDove 卫星
据预测,未来5~10年内,近地轨道必将迎来大量的中小型卫星发射,在轨卫星数量将超过5万颗。这么多卫星在地球上空运行,无论是对地面天文观测,还是卫星运行之间的协调管理,都将产生新的挑战。
目前发射卫星最多的是Spacex公司,凭借其猎鹰9号强大运力,低廉的发射成本,星链星座已经占据世界在轨卫星的近一半,未来共计要发射42000颗。不但如此,它还积极发展卫星拼车业务,让全世界更多的国家发射自己的小卫星。
空中交通管理试验卫星
针对Spacex大量发射近地轨道卫星的行为,世界多国都提出了意见,有的认为大量发射小卫星是往太空扔垃圾,危害其他航天器运行;有的认为马斯克发射这么多小卫星,主要是用来霸占轨道资源的,排挤其他国家发射卫星。
不过马斯克对这些言论并不认可,他否认星链卫星并占领轨道资源的说法,称近地轨道可以容纳数百亿颗航天器,而且低轨卫星失效后很快将坠落大气层烧毁,Spacex未来还将继续发射星链卫星和小卫星拼车业务。
对于Spacex的这种行为,我国专家杜文龙先生认为是美国利用其航天霸权,挤占太空资源,让其他国家的卫星无处安放或者面临重大风险。
美国维珍轨道公司飞机发射小卫星
对于这个问题,杜专家认为有两个解决方法:一是立法,规定每个国家的低轨卫星的数量;二是对低轨航天碎片和多余卫星进行清理。
目前国际上并没有对近地轨道资源的划分有明确规定,因为这并不属于某个国家的领空范围。虽然说一个国家凭借自身优势占领太空资源,确实不该,但是要立法限制,个人觉得不太可能通过。作为航天优势最大的美国,第一个就会不同意。
太空垃圾
另外,制定法律需要多方面咨询、征求意见、表决通过,以Spacex目前的速度,估计早就发射完几万颗卫星了。而其他航天大国,也在不断增加火箭的发射次数。
太空垃圾清理确是人类面临日益严重的问题,目前太空中大于10cm的太空垃圾大约有22000多个,而小一些更是达到上亿个,严重威胁航天器的运行安全。研制太空垃圾清理航天器,这已经是各国航天计划的一部分,比如日本就提出了网捕太空垃圾的方案。
日本JAXA提出的太空垃圾网捕方案
个人认为,立法限制不太现实,但是建立完善的监测、沟通机制是十分必要的。如果两颗卫星距离小于预警范围,双方互通信息,并做好避让准备,这样就可以大大降低碰撞的几率。
当然,最根本的还是增强自身的航天实力,发展自己的卫星星座,不能让近地轨道资源都落入他国之手。我国在2020年已经向国际电信联盟申请名为GW的两个星座,计划发射卫星数量达到12992颗,希望可以早日发射!
根据国际太空轨道游戏规则,地球轨道和频谱资源采用先占先得的方法,有实力就射卫星先占,没能力发卫星那就是自己的问题了。在炙手可热的太空网络中,先登先占,先占永得已经成为业内的一种共识。