“把玩”源于汉隋，开始在帝王将相、达官显贵、文人墨客之间把玩，逐渐影响到社会阶层，经过两千多年的历史文化完善形成了具有中国传统文化特色的“皇家十把玩”，到明清两朝达到鼎盛时期。

“皇家十八玩”由上五玩、下五玩构成。

上五玩由核桃（揉手核桃）、葫芦（手捻）、佛珠（串福）、菩提（十八子）、和阗真玉（配饰）组成。

1、核桃：作为把玩起源于汉隋，流行于唐宋，盛行于明清，寓意吉祥。在玩赏过程中健脑、修炼毅力，达到胸怀天下的境界。

2、葫芦：寓意“福禄”，作为把玩源于明清。在玩赏的过程中修身净心、修炼耐性、接纳天地之真气，去除陋习。

3、佛珠：溯其本源，佛珠并非佛教所创用。作为佛珠进入中国始于东晋，延至唐后各代，盛行于朝野上下、僧俗之间，材质以檀木最佳。其主要修炼人的性情，调整心态。

4、菩提手串：因六祖慧能大师一句“菩提本无树”的偈而使“菩提”家喻户晓，令中国人传诵千余年，实来源于释迦牟尼在毕钵罗树下入定开悟获得无上智慧，所以后人为了纪念就改称为“菩提树”。

当年玄奘法师把它音译为“阿耨多罗三藐三菩提”，简称为“菩提”的智慧。主要是因为这种属于人类知觉以外的智慧，是无法用人类有限的言语来表达。并且菩提籽的天然果核在把玩时散发出的天然植物油脂能起到滋养皮肤的奇效。

5、真玉：和阗真玉，在玩赏过程中修炼，体会和阗真玉天呈的品德。

下五玩由紫砂壶、折扇、烟斗、笼鸟、蛐蛐组成。

1、紫砂壶：曾是中国特有的手工制造陶土工艺品，起源可上溯到春秋时代的越国大夫范蠡，已有2400多年的历史。它是能将水火在壶中相融，它包含了陶、瓷器的文化。把玩中领略中华和谐韵味。

2、折扇：南北朝时代就已开始出现，北宋进入市井。明清盛行至今，包含了书画艺术的全部，是雅致的体现。

3、烟斗：关于烟斗的起源有种种说法，有哥伦布1492年发现新大陆后将烟草传入欧洲的产物。也有印第安人居住地就有了烟斗。还有是英国探险家沃尔特·佩利爵士根据美洲印第安人抽烟的启示而制成的。再有烟斗是从中国人开始流行起来的。等等说法，这原本就体现着一种“绅士风度”的探索之中的辩论。

4、飞鸟：鸟为禽先于兽，比兽先是能上天。

5、鸣虫：蛐蛐是虫之灵，好斗能鸣会入地。

其实，排名最后两位的鸟与虫是无法把玩包浆的，但若主人饲养得当，它们的羽翅照样能发出锃亮的光色，而且长期使用的器具也会形成浓厚的包浆

上五玩玩的是：毅力、耐心、悟性、智慧、品德。下五玩玩的是：和气、雅致、风度、乐天、知足。

现今皇家十把玩已经进入民间，成为普通百姓的生活乐趣。在玩中，去感受人与物的互动，才会领略到人生的品位、层次，才能提高身份和地位，就会体现出人生的价值所在。