我军历史上第一个8师是由西野三纵独立旅改编而成的原3军8师，1952年12月，8师师部改为空27师的师部（空军著名战斗英雄张积慧曾当过该师师长），团级部队则编入2师各团。

本文介绍的步兵第8师是第二个8师，该部前身为新疆军区骑兵1师，源头部队最早可追溯到1932年2月刘志丹、谢子长创建的中国工农红军陕甘游击队的骑兵大队。历史沿革如下：

骑兵大队➠红15军团直属骑兵团➠军委直属骑兵团➠八路军120师骑兵团➠陕甘宁晋绥联防军骑兵旅➠绥蒙军区骑兵旅➠西野八纵骑兵旅➠解放军骑兵第1师

1949年7月，骑1师受领参加开国大典阅兵的任务。

1952年6月，与骑兵第3师、河南省军区骑兵团合编为国防骑兵师（沿用骑1师师番号）。

1952年、1958年参加甘青川边剿匪平叛。

1962年8月骑兵第1师移防新疆

1969年10月，骑1师改称第8师，辖第22、23、24团及师炮兵团，骑1师完成了下马转步兵的华丽转身。

1985年11月，第8师整编为新疆军区步兵8师，执行北方甲种摩步编制，

下辖：

22团（教导团）前身为陕甘游击队骑兵大队，后发展为骑兵1师1团

23团（摩步团）前身为1940年6月组建的大青山骑兵支队3团，后发展为骑兵1师3团

24团（摩步团）前身为1945年6月组建的察北分区路北支队，9月改编为骑兵3团，后发展为骑兵3师9团

炮兵团前身为1931年3月在湖北黄安创建的鄂东北道委特务四大队，后改编为红25军手枪团、八路军129师骑兵营、冀南军区骑兵团（政委况玉纯）、中野一纵直属骑兵团、河南军区骑兵团，

高炮团（原高炮73师663团）

师侦察连编为第8侦察大队侦察3连赴滇参加对越侦察作战（第23团特务连全连上下纷纷写请战书，甚至还有人写了血书）

1989年7月，22团由教导团编制改为摩步团编制。同年12月，组建师属坦克团。

2003年，步兵第23团撤销，步兵分流至装甲团。

2017年新军改后，转型为合成师，下辖由原来两个摩步团和装甲团改编而来的三个合成团（1重型2轻型），以及由炮兵团与高炮团合并而成的火力团

师歌传唱

我们是英雄的骑兵第一师，

陕北圣地是摇篮。

在华北，在中原，

战斗在高山，驰骋于平原。

铁骑逞英豪，马刀寒光闪。

杀日寇，打敌顽，

赫赫战功四方传。

开国大典受检阅，

毛主席见了喜开颜。

我们是威武的骑兵第一师，

西北战场神威扬，

在甘青，在新疆，

战斗在雪山，奔驰于平原，

纵马追穷寇，斗志更高昂，

平叛乱，剿匪帮，

消灭敌人保安祥，

扎根边疆守国门，

各族人民喜洋洋。