#太监#太监即宦官，又称妇寺、中官、宠臣等，是指古代被阉割的皇室男性奴隶。太监绝不是中国特有的产物，早在距今三四千年前的印度王国、古埃及等国就已经出现了太监，而我国最早的太监可以追溯到夏商时期，但太监制度是到了先秦时期才建立起来的。太监作为一种特殊的势力群体，对每个朝代都有着深远的影响，如东汉时期改造了造纸术的蔡伦、明朝的航海家郑和以及明末祸国殃民的魏忠贤，且不论他们是好是坏，他们都是那个时代太监中的“佼佼者”。

太监人数的顶峰时期是在明朝，据记载，明朝的太监人数差不多有十万人左右，皇宫面积虽大，但一共也才九千多个房间，怎么容纳得下十万太监呢？

先来看看为何明朝的太监数量会如此庞大。明孝宗去世后，他和张皇后所生的长子朱厚照登上了皇位，即正德皇帝，时年十五岁。在朱厚照登基之前，东宫里以刘瑾为首的八个太监（时称八虎），为了讨好未来的皇帝，他们绞尽脑汁、花样百出，经常会给朱厚照进献一些“新奇特”的玩具，或者带着他参加一些别有风趣的活动和体育竞技等。十几岁正是贪玩的时候，当时朱厚照虽然贵为皇子，但终日却不以学业为重，和八虎们厮混在一起，所以他登基后，大臣们当然是忧心忡忡，害怕大明江山毁于他手。

为了让正德皇帝不再受八虎的影响，也为了天下百姓和黎明苍生，大臣们决定联手参奏八虎，在参奏之前，他们还找了素日里就看不惯八虎的其他太监来作为内应，让这些太监找准时机请出张太后来主持局面，一举铲除八虎，挽救大明江山。

尚且年幼的正德皇帝突然间碰上这么声势浩大的群臣参奏，心里当然也会慌张害怕，在大臣们长时间的软磨硬泡、轮番轰炸后，他终于承受不住，快要妥协了，怎知在最后一刻，八虎之首刘瑾出来卖惨了，他痛哭流涕的请求皇帝饶恕他，也许是想起了往日里八虎们带给他的快乐，正德皇帝竟然心软了。

第二天，正德皇帝决定继续留用八虎，这个决策彻底伤了大臣们的心，于是大臣们纷纷辞官，这里面还包括了当时的两位内阁成员谢迁和刘健，以为正德皇帝看到群臣辞官会回心转意，谁知他竟然愉快的答应了。

如果事情到此告一段落，太监规模也许不会扩大到十万。但就在皇帝答应群臣辞官后，六部的人竟然请求皇帝挽留他们，这下皇帝可是彻底的怒火中烧了，因为内阁和六部本来就是为了分散权力而设置的两个部门，内阁负责参政议政，六部负责执行命令。

这下两个部门居然联合在一起，以退为进的逼迫皇上，皇上当然不乐意了，毕竟失去了内阁和六部，皇上就相当于被架空了，为此他狠狠地打了六部官员的屁股。

这场没有硝烟的战争，八虎们取得了最终胜利，也因为内阁和六部的团结，让皇帝开始重用太监，以此来分散其他大臣的权力，这才让太监规模越来越大，达到了十万之众。

故宫的占地面积约为七十二万平方米，宫殿七十多座，房间九千多个。去过故宫旅游的朋友们不难发现，故宫只有三分之一是对外开放的，且平均每小时六千多左右的游客，就算只有六千多，我们参观的时候也还是人山人海、寸步难行的，那故宫究竟是怎么容纳下这么多太监的呢？

明朝时期宫廷内出现了五花八门的太监部门，例如提督、掌印、秉笔这些等级最高的司礼监，掌管婚礼、米盐库的内官监及管理雨具、仪仗的司设监等，共计十二监。我们就拿级别最高的司礼监来说，一般首领都是手握实权的“真太监”，在他手下做事的人，即使没有净身，也被算作司礼监的一分子，而这些人平日里只有当差的时候才会进宫，其余时间都是在宫外自己的家里呆着，除了他们之外，首领家里还有一些家奴，这些家奴是没有权利进宫的，还有一些总是在外地出差的太监，他们也不住在宫中。

所以明朝虽然有十万太监，但这十万的水分是很重的，而且很多太监也不住在宫中，这也就能解释得通为什么，故宫只有九千多个房间，却有十万个太监了。