北京时间2024年11月3日下午，“神舟十八号”载人飞船撤离中国空间站，空间站转入3舱2船组合体状态，其中2船分别为“天舟七号”货运飞船和“神舟十九号”载人飞船。11月中旬，空间站将迎来“天舟八号”货运飞船，而在此之前，“天舟七号”飞船需要从空间站撤离，以让出天和舱后向对接端口。

" 天舟七号"货运飞船

2024年1月17日22:27，“天舟七号”货运飞船由“长征七号”遥八运载火箭从文昌发射场发射升空，后于1月18日01:46对接于“天和”核心舱后向端口，整个上行过程耗时3小时19分钟，这是中国载人航天工程交会对接任务首次采用快速交会对接模式3小时方案上行。

" 天舟七号"货运飞船

截至11月6日22:27，“天舟七号”货运飞船已经升空飞行了294天（近10个月），期间未迎来货运飞船上行，中国空间站货运飞行任务已创下最长间隔纪录。10月底，“神舟十九号”载人飞船已为空间站进行了一次货运补给，目前空间站物资充足。

在轨期间，“天舟七号”货运飞船已经支持了“神舟十七号”、“神舟十八号”和“神舟十九号”三次载人飞行任务。货运飞船对于载人飞行任务而言，既是物资补给飞船，也是货物存储仓库，还是垃圾收集站。此外，货运飞船也是在轨航天员工作之余的休息室。“天舟”改进型飞船的货物舱装载空间达到22.5立方米，远大于“神舟”返回舱相对局促的空间，在这里航天员可以避开工作区，安静的独处。

下行之前，在轨的“神舟十九号”乘组航天员会将垃圾和废弃物打包并固定在“天舟七号”货运飞船舱内。此前，“神舟十八号”乘组已经将在轨期间产生的垃圾和废弃物转移至“天舟七号”飞船舱内。而在更早的时候，“神舟十七号”乘组也执行了相同的操作。

“天舟七号”任务是中国载人空间站工程第6次货运飞行任务、空间站应用与发展阶段第4次货运飞行任务。目前，空间站工程货运飞行任务已经将发射密度调低至两年三次（平均每八个月一次），并将视情况进一步调低发射密度。

作者：木兰星舟