人们对于遗产改良奶牛健康越来越感兴趣。1994年，通过遗传改善奶牛的乳房炎抗性，是在遗传改良奶牛健康领域迈出的第一步。该性状的选择依据是体细胞指数（SCS），其可以表示奶牛对乳房炎的易感性。2014年，SCS在奶牛终身净价值（NM$）的权重为7%。这表明该性状的选择压力很高，因为其遗传力很低（0.12），而且乳房炎抗性与生产性状存在遗传对立性。

牛呼吸道疾病（BRD）或肺炎，是牧场常见的疾病之一。犊牛是主要的发病群体，对生产性能的影响可能是短期的。但若严重的话，也会产生长期的负面影响。与乳房炎不同，缺乏预测BRD抗性的数据量。

面对这一挑战，美国几所大学的遗传学家开展了相关的项目，试图利用基因组学来解决该问题。

该项目采集BRD犊牛的DNA样品，数据量约为1500头，同时还采集了近邻的健康犊牛的样品，以用于对比分析。在样品分析过程中，对比了患病和健康犊牛的DNA图谱，以便找出两组存在差异的基因组片段，目标是找出可用于预测BRD易感性的遗传标记。

大型研究的结果显示，哺乳期荷斯坦犊牛的BRD易感性的遗传力为0.21。与BRD显著相关的基因组片段超过100个，其中许多与具有生物学意义的基因相关。该结果也表明，这种多因素疾病的易感性与很多基因有关。

基因组学预测BRD易感性的重要性，可以通过公牛后代的BRD分布情况来证明。我们收集了30头公牛的数据，这些公牛的后代数量都超过11头。通过这些数据，对比分析了公牛后代的患病率，以确定是否有某些公牛后代的患病率异常的高。

虽然数据量只有30头，但为了简单起见，我们选取4头可代表该研究结果公牛的数据，如下表。从表中可知，与对照公牛12和30相比，公牛3和19后代的BRD发病率显著高于预期比例。这个简单的分析结果也表明，BRD易感性的遗传力估计为0.21。如果公牛12和30的NM$也理想的话，那么采用其冻精就有助于降低犊牛BRD的发病率。

BRD等多因素影响的疾病，通常会涉及多种基因，因此也增加了预测的难度。然而，将基因组信息纳入预测传递力（PTA）的计算，已经被证明具有预测和选择相关疾病抗性的能力。

初步数据结果显示BRD易感性具有中等遗传力。BRD遗传预测技术的发展，使选择该性状成为可能。