1944年2月，由于乌克兰地区的寒冷天气，导致染上感冒而发烧的朱可夫据说没有在第一时间知晓被围德军的突破。斯大林却知道了，而且震怒了！他向全世界宣布包围了德军重兵集团。现在这个集团却将突围而去，把羞辱留给苏联和他个人。斯大林将责任归于朱可夫和瓦图京，决心剥夺他们歼灭德军的荣誉。

2月12日下午4时，斯大林责成科涅夫统一指挥合围圈对内正面作战的全部军队（随后以书面命令确认）。为此，第27集团军从2月12日夜间12时起隶属乌克兰第2方面军，但补给仍由乌克兰第1方面军负责。同时取消了朱可夫歼灭被围德军的任务，令其专事阻挡解围德军。

朱可夫和瓦图京大为不满，认为是科涅夫乘人之危向斯大林进了“谗言”，抢走了围歼德军的好任务。科涅夫事后辩解说这并非他本人所愿。不过他也承认，斯大林发布命令前，他已经让第5近卫骑兵军和第5近卫坦克集团军赶往德军突破口，越过了2个方面军的分界线。斯大林看来很赞许这种做法，决心干脆让科涅夫负责全局。

至此，科涅夫在1944年2月，掌握了仅次于斯大林同志的权力，拥有了世界第一的军事部队的全面指挥权。他是否能赢得胜利？