耶路撒冷是犹太教、基督教和伊斯兰教三大宗教的圣地。耶路撒冷最著名的是位于老城区东南角的圣殿山，面积只有0.135平方公里。圣殿山是圣城之中的圣城。巴以冲突之中最敏感的耶路撒冷问题，实际上是圣殿山的归属问题。耶路撒冷位于亚非欧三大洲的交界处，曾被征服37次，被摧毁8次。犹太教、基督教和伊斯兰教分别在这里统治了500年、400年和1200多年，留下了200多处宗教遗迹。

圣殿山四周地区是各种宗教遗址相互重叠的地方，很难区分，因此宗教流派间积怨很深，很难解决。由于犹太人祖先亚伯拉罕的传说，圣山被犹太人视为圣地。以色列名字的由来是源于亚伯拉罕的孙子雅各在此与天使摔跤所得（希伯来文指上帝较力）为了纪念这个犹太民族最神圣的地方，相传公元前1010年，所罗门王开始在摩利亚山（今圣殿山）建设圣殿，于公元前957年竣工，是用来存放约柜和诺亚方舟等圣物的。其建筑总长30米，宽10米，高15米。其规模非常雄伟，被称为上帝之所在。但好景不长，公元前586年，巴比伦王攻打到这里。他摧毁了圣殿，赶走了犹太人。直到公元前538年波斯国王居鲁士灭亡巴比伦之后，犹太人才被允许返回，并收到了5000多件被归还的圣殿物品。公元前516年犹太人着手在第一圣殿的原址之上建造第二圣殿。直至公元70年，罗马王镇压了犹太人起义将重建的圣殿完全烧毁，只留下一段西墙的基座。后人收集了残垣断壁的石头，在原墙的基础之上又修建了一堵墙。在罗马时期，犹太人被允许可以在每年的11月9日即圣殿被毁日，在圣殿西墙遗址祈祷。受苦的犹大人面对圣殿的废墟，不禁悲叹和哭泣，因此得名“哭墙”。

哭墙是犹太圣殿的遗迹，曾两次被修建和摧毁。是颠沛流离两千年的犹太人的精神家园，也是犹太人心中最神圣的地方。犹太人认为，在它上方是上帝，所以任何人来到这里（无论是不是犹太人），他们都戴着小帽子，因为他们认为直接把头指向上帝是不尊重的。犹太人每天都会自动分成男女两组，在哭墙的东西两段祈祷。他们常常手拿《圣经》，边点头边祈祷（按照犹太教的规矩，每当念到圣人的名字，必须点头），有些人甚至搬来一把椅子对着哭墙，终日沉浸在与上帝的对话之中。犹太人的做法使哭墙显得更加神秘和崇高。

人们希望有一天和平会降临这片土地。那时，人们不再互相残杀，不再流泪，哭墙将恢复它原来的名字：西墙。