实际上穆斯林并不是一个民族的名称，而是伊斯兰教信仰者的称呼，意思就是顺从者，也就是说穆斯林是对一个宗教的信徒称呼。穆斯林，其实我们在日常生活中听起来还是比较熟悉的，第一反应就是立马想到“清真”，想到宁夏回族自治区和新疆维吾尔族自治区，诸如“清真寺”、“清真饭店”等等，其宗教仪式通常包括礼拜、读古兰经等，其中礼拜是穆斯林的一种最为常见的宗教仪式，通常一周要举行五次宗教礼拜。

就斯兰教历史来说，历史悠久，早在公元7世纪初，“先知”穆罕默德在阿拉伯半岛就创立伊斯兰教，其信徒众多，与佛教、基督教并称为世界三大宗教。随着历史的推进，阿拉伯伊斯兰国家通过不断对外侵略扩张，同时伴随着社会经济的发展，各种文化交流的融合以及传教士的传播，使得伊斯兰教得以传遍全世界。最终致使伊斯兰教由阿拉伯地区单一性民族的宗教逐步发展成为遍布亚、欧、非三个大陆世界性的多民族信仰的宗教。

就中国而言，就有回族、维吾尔族、哈萨克族、乌孜别克族、柯尔克孜族、塔吉克族、塔塔尔族、东乡族、撒拉族、保安族等多个少数民族群众信仰伊斯兰教，而这些信仰伊斯兰教的人统称为“中国穆斯林”。它们主要分布在中国的西部、南部和东北等地区。其中维吾尔族是中国最大的穆斯林群体，人口超过1000万，主要聚居在新疆维吾尔自治区。