124师是四野一支资历较浅的部队，全师没有红军建制单位做基础，老八路骨干也不多，但部队朝气蓬勃，争创荣誉感强，长期担负独立游击和配属主力纵队作战任务，逐步成长为一支能攻善守的英雄部队，是42军的主力师。
1946年5月，辽南军区独立第1师组建。
1946年4月16日，南满军区安东军区机关与辽南军分区合并，成立辽南军区，下辖第1、5军分区。5月18日，以原安东军区安东保安纵队和原辽南军分区所辖部队为基础，组建辽南军区独立师，师机关由辽南军区兼。司令员兼师长吴瑞林，政治委员林一山，下辖第1、2、3、4团和炮兵团。
1947年1月，第2团在敌后损失严重，被编入第3团。
1947年6月，辽南独立师1团（370团前身）2营5连被授予“普兰店英雄连”称号；辽南独立师3团（372团前身）2营6连被授予“蟠龙山英雄连”称号。
1947年8月，辽南独立师改称辽东军区独立第1师（又称南满独立第1师），仍由辽南军区兼。除原辖第1、3、4团和炮兵团外，又新建了第2团和警卫团。
1948年1月，独立第1师机关与辽南军区分编，第2团调归第4纵队建制，警卫团改为第2团。
1948年3月13日，辽东军区独立第1师改称东野5纵13师，独立第1师第1、2、3团依次改称第37、38、39团。原第4团留在辽南军区，炮兵团改为第5纵队炮兵团。
1948年11月8日，改称中国人民解放军第42军第124师，师长徐国夫，政治委员李辉，原第13师37、38、39团依次改称第124师370（前身是胶东军区北海军分区蓬莱独立营，基础较好，有猛冲猛打的作风，长于进攻，战斗力强）、371（前身是1947年秋季攻势期间组成的辽南军区警卫团，擅长防御作战）、372（前身是1939年3月组建的八路军冀中军区第16团，后演变为陕甘宁边区教导1旅2团。该团是42军内历史最老、战斗力最强的部队。朴实坚韧，打仗讲求战术技术，具有不畏强敌，敢于斗争的光荣传统）团。
解放战争中，先后参加了辽沈、平津、安阳、鄂西、进军西南等战役战斗。平津战役中，124师抢占丰台，为解放北平，立下头功。1949年10月，东北军区司令部编写《东北三年解放战争军事资料》，对124师的评价：“该部队战斗作风尚好，有突击性，有朝气，战斗动作猛，由于过去处于长期敌后斗争，有游击战争经验，亦有运动战锻炼，地方性较大，缺乏野战及攻坚锻炼，战术技术不够熟练。”
1950年10月16日--1952年11月7日，赴朝参战，期间成立炮兵团（1953年至1969年曾用番号炮兵504团）、战车团（曾用番号坦克自行火炮329团，1976年2月1日编为42军坦克团）。
124师370团于1950年10月16日渡江并前进30余公里隐蔽待命，为志愿军第一个进入朝鲜的步兵团
抗美援朝战场上，124师参加了第一至第四次战役。第一次战役，在黄草岭、烟台峰一线阻敌13天，杀伤美韩军2700余人。370团4连2天内打退敌军20余次进攻，歼敌250余人，荣获“黄草岭英雄连”称号；371团4连坚守烟台峰，歼敌300余人，荣获“烟台峰英雄连”称号。第三次战役，372团4连第一个突破三八线，荣获“三八线尖刀英雄连”称号。
1960年，124师由花县移防罗浮山下，成为著名的“岭南雄师”。
1961年1月，被中央军委确定为全军首批10个战备值班师之一。
1962年参加了东南沿海紧急战备行动。
1970年10月--1983年10月，承担对外开放任务。
1979年2月，参加中越边境自卫反击作战。
对越自卫反击作战，124师共参加大小战斗99次，毙1472人，伤1200余人，俘237人。中央军委授予372团1营“穿插英雄营”，372团3连“尖刀英雄连”，杨松坚、韦学锋、李金斧“战斗英雄”称号；广州军区授予371团7连“三一六高地英雄连”，372团3连9班“八00高地英雄班”，刘德全、王广富、潘卫国“战斗英雄”称号。
1985年百万大裁军，124师整编为南方摩托化步兵师（53203部队）下辖：
第370团（53204部队）
第371团（53205部队）
第372团（53206部队）
炮兵团（博罗小金口53206部队）
高炮团（53234部队）
1994年7月，列入全军应急机动作战部队。
1998年，371团与北京军区坦克7师27团合编组建师装甲团。
1998年参加长江流域抗洪抢险，师被中央军委荣记集体二等功，372团4连被中央军委授予“抗洪抢险英雄连”荣誉称号。
2002年2月，由摩步师改建为两栖机械化步兵师，博罗长宁75210部队，辖：
370团：博罗罗浮山11（黄草岭守备英雄连）
372团：深圳龙华镇12（三八线尖刀英雄连）
炮兵团：博罗罗浮山13
防空团：博罗罗浮山14
装甲团：博罗罗浮山15（原371团改编）（烟台峰守备英雄连）
换装仅3年就成建制成系统全面形成战斗力，实现了崭新的跨越。
从2000年到2009年，解放军四总部评选了10次全军军事训练一级单位，“岭南雄师”先后入选5次。
2009年9月，该师机步372团被四总部联合表彰为全军基层建设先进旅团级单位。
2017年4月，124师撤编，以370团为主加炮兵团一部编成72集团军合成124旅，以372团为主加炮兵团一部编成74集团军合成125旅，装甲团编入163旅，防空团编入74集团军防空旅。
2017年6月，合成124旅移防浙江杭州。
军歌嘹亮
铁流滚滚军旗飘，英雄的部队战斗的尖刀
夺取普兰店，攻克蟠龙山
歼日寇打蒋匪，辽南组建逞英豪
前进前进年轻的124师
前进前进我们嘹亮的号角
响彻九天云霄。
铁流滚滚军旗飘，英雄的部队战斗的尖刀
首战黄草岭，突破三八线
保和平卫祖国，抗美援朝凯歌高
前进前进威武的124师
前进前进我们嘹亮的号角
响彻九天云霄。
铁流滚滚军旗飘，英雄的部队战斗的尖刀
勇插高平席卷茶灵
惩越霸守边疆，自卫还击传捷报
前进前进英勇的124师
前进前进我们嘹亮的号角
响彻九天云霄
铁流滚滚军旗飘，英雄的部队战斗的尖刀
军政双胜能文能武
兵强壮斗志昂新的历程我们来开创
前进前进前进的124师
前进前进我们嘹亮的号角
响彻九天云霄。
