话说在古时淮上之地有位梁老汉，这梁老汉一子名叫梁榆，此子不喜耕种，读书又不成，到了二十多岁年纪也没有个正事可做，附近人家无不敬而远之，唯恐让本家子弟沾染上他那不务正业的习气。
眼看儿子不成器，梁老汉和妻子徐氏都很烦闷，这一日忽听说梁榆娘舅打从淮南归乡，徐氏喜道：“我这兄弟是淮上有名的木匠，两淮之地凡要营造楼阁庙宇，第一个要请的木匠就是他，不如让咱们孩儿跟他学做木工，将来若是学成了手艺，也算是个正经营生，不致落入穷困之地。”
梁老汉一听也是这么回事，于是他们老夫妇就跟儿子梁榆商议让他跟娘舅学木工，这梁榆眼见因自己不务正业乡里好友都渐渐疏远自己，其实也有悔悟之心，于是就听从了爹娘之言。
一家人说定，这天梁老汉夫妻两个备了礼物，带着梁榆去了他娘舅家，梁榆的娘舅名叫徐景盛，如其母所说，这徐景盛果然是有名的木匠，前番被人请去淮南一座寺庙造宝塔，整去了三年，宝塔造好那日，远近之民扶老携幼前来观瞻，只见此塔高大巍峨直接霄汉，雕梁画栋精妙绝伦，人们无不扶掌称赞，待徐景盛归乡之日，除了原先许下的工钱外，寺庙又送他不少礼品，以答谢用心营造之德。
这徐景盛归家才没几日，见姐姐一家前来访亲，他很是高兴，忙让家人置办酒菜款待，席间听姐姐说明来意，知外甥有意跟自己学做木工，他便道：“既然贤甥要学木工，我自然是高兴，不过话要讲在当面，天下木匠千千万万，我却与那些造家什民宅的不同，若是学造家什民宅，一般人也就学五年便可出师，若学我这种造楼塔宫庙的，五年兴许才刚入门，要想出师至少得十数年，如果贤甥真想学的话，第一个得耐得住性子，若是急性子可学不得，若是将来半途而废，只能是白费时光，误了前程。”
梁榆是诚心而来，听娘舅如此说，当即保证绝对会耐心学艺，景盛大喜，就在席前喝了梁榆的拜师酒，就这样他们师徒的名分算是定下了。
未及一月，淮北一富户请景盛前去造楼，景盛收拾了诸般木工之具，叫上梁榆一同前往，到了地方，景盛给梁榆一把斧子，只教他劈削木头，如此年头到年尾，几乎没有使过第二样工具。
后来梁榆实在将木头劈的厌烦了，就在心中思忖：“我这娘舅师父到底不诚心教手艺，若像这样整天用斧子砍木头，分明就是樵夫的活计，如何是个木工的样子？”
梁榆已是在心里打起了退堂鼓，一天早上等别人都去上工之后，他却卷起铺盖卷儿背在身上，一声不吭回了淮上家乡，一同做工的有人看见，忙去告知景盛。
景盛听说梁榆走了，当即向主家借了匹骡子骑着追赶，追出五里远近，赶上了他，将骡子横在他头前问道：“眼看年下还有一月，贤甥为何这时归乡？”
“不瞒娘舅说，似我这样终日只用斧子，恐怕再等一百年也难出师，故此想早回家乡另寻门路。”梁榆怏怏说道。
“这样说你是学会用斧子了？”
“斧子有何难用？不过劈削而已，最是简单。”
景盛听出梁榆话中有埋怨自己不教本领的意思，于是笑道：“贤甥远离家乡随我来到此处，不知会一声就偷偷返乡恐怕脸面上说不过去，若你真觉得我不用心教本领，不妨回做工之处砍几斧让我瞧瞧，若真如你所说将斧子学到家了，今日我就教你其它本领，若你要走我也不拦，也算是我这个师父当得不好，等归乡之后我自去你父母面前赔不是，你看如何？”
梁榆有心跟景盛置气，便跟着回到做工之处，取来斧子和木头问景盛要如何砍，景盛说道：“你就随意砍上三斧，若三斧同归一槽，就算是你真学会用斧子了。”
梁榆当即挥起斧子用力在木头上砍了起来，第一斧下去，木头正中砍出一道木槽，第二斧再对着这个木槽砍下去，却是向左稍偏了半分，第三斧下去，又向右偏了半分，结果是三斧砍了三个槽出来。
“贤甥，你这斧子至少还差两年火候，若是真正的好木匠，绝不会三斧出三槽。”景盛指着这块木头说。
“娘舅说这话太过无理，谁能砍三斧子分毫不差？”
见梁榆不服气，景盛拿起斧子照这块木头上也用力连砍了三斧，只见这三斧子果然全砍在一个槽里面，丝毫没见偏离，完全看不出砍了三斧子，当时有十多个二把木匠围观，见景盛斧子上有这般功夫，纷纷赞叹出声，梁榆心中这时也对景盛佩服的五体投地，知道自己卷铺盖偷偷回家这件事做的太鲁莽。
景盛这时便道：“主人家造这几座楼房，用的木材皆取自万里之外的深山，花费之数难以估量，木料既然如此之精良，木匠做工又岂能马虎？自然一丝也不能敷衍，尤其在精细之处，更是只有上等木匠才敢动工，若想成为上等木匠，头一件要学的就是斧子，若斧子还没学好又去学别的，这辈子也休想成为上等木匠？当初拜师时我就告诉过贤甥，跟我学做木工务必耐得住性子，若像你这样急躁，果然不学也罢！”
面对景盛的这番教诲之言，梁榆一脸惭愧，拜倒在地连连认错，景盛见他诚心悔过，也不再说责怪的话，依旧让他用斧子劈削木头。
三年之后，梁榆总算将斧子使到了炉火纯青的地步，用斧子劈砍木头，成型快且准，景盛十分满意，自此方才传授他别的技艺。
十数年后，梁榆的木工技艺终于大成，名气渐渐也盖过了娘舅徐景盛，不仅名扬两淮，就连京师大内的几座宫殿也是他主持修造，而乡亲们对他的看法自然早就改变了，想让子弟跟他学习木工技艺的人踏破了他家的门槛，而梁榆景盛三斧试高低的事迹也常被乡亲们引用来教诲子弟。
