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公元1852年3月，时任美国海军工厂的司令的美国“海军的蒸汽船之父”马休·佩里，接到了一个新的任命。

美国政府任命他为东印度舰队的司令，主要工作是“说服”闭关锁国的日本，向美国敞开贸易合作的通道。

马休·佩里带领着几艘先进的舰船，于当年的年底出发，第二年年初到达日本，在到达日本之后，马休·佩里向日本天皇递交了国书。

不过只知道自己国家军事实力强劲，而日本此时还很落后的马休·佩里，并不知道自己的国书实际上并且没有交到日本天皇的手里，而是交到了日本实控权力机构“幕府”的手里。

因为日本当时已经认识到自己的国家的实力远不如美国，因此并不敢拒绝，只是用需要时间考虑来拖延，于是马休·佩里就打道回府了。

但是第二年，马休·佩里带着更多的舰船又回来了，这次日本幕府只能签下了丧权辱国的《日美友好通商条约》。

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那么日本幕府为什么敢“背着”日本天皇，和美国签订国家层面的不平等条约呢？

原来古代日本在常年混战时期，掌握兵权的将军们获得了国家的实际控制权力，而原本最高权力的掌控者天皇，慢慢就成了傀儡。

甚至在1615年的时候，日本竟然还颁布了一部叫《禁中并公家诸法度》的红头文件，明确规定了天皇不得参政议政。

这种天皇被架空，而掌握兵权的将军统治日本的时期，一般被称为幕府统治时期，这个时期大约持续了二百多年。

那么幕府将军们握有实权，为什么不干脆自己取代天皇呢？

在古代，要想坐稳皇帝这个位子，不光要靠兵权这种硬实力，还要有被广泛认可的民意基础，否则后患无穷，幕府将军虽然有实权，但是日本现存的各种理论基础，都不足以支撑他们中的一个当皇帝，如果有人硬要当，那么别人也会觊觎这个位置，那么到时就得不偿失了。

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在幕府的统治时期，整个日本的底层生态，也像传统的王朝一样，开始随着时间的推移开始慢慢崩塌，这里面最主要的原因，就是有限的资源不停向上富集，而底层的大多数则被压迫的越来越厉害。

1854年的美日不平等条约签订，就像一个导火索，彻底点燃了底层日积月累的不满情绪，广大的基层纷纷站出来要求消除幕府，让天皇重新回归政治。

面对广大的基层民众，幕府没有什么好的办法，最后只好妥协，让天皇重新站回了前台，当然这个过程并不和谐，但总之最后获胜的是“倒幕派”。

当时赶上了这个好时候的天皇，就是被后世捧成神的明治天皇，而实际上，明治继位时才只有15岁左右，他本人长于深宫，家族又一直被幕府严防死守，你要说他天生就有破旧出新的愿望和能力，其实会很不现实。

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幕府统治结束之前，日本国内的整体运行，基本上就是闭关锁国式的发展，因此明治天皇，及其他背后的政体开始新的统治以后，自然就要想办法破旧出新。

而当时日本常年当作榜样的老大哥华夏，此时的发展也被欧美拉下了一大截，再加上美国等欧美国家已经让日本看到了他们的强大，于是这个新上台的政体就开始计划以欧美为榜样，进行改革。

日本的这次改革很成功，让原本和大清一样落后的国家，一跃成了可以觊觎大清领土的强国，后来华夏的一些人再想搞改革的时候，还纷纷把日本当成了学习的榜样。

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公元1894年，通过明治维新强国的日本，开始正式向昔日的老大哥动手，结果大清被打的只好签下了《马关条约》。

后来大清中的一些人痛定思痛，就开始想着也在大清国内搞改革，当时推动大清改革的核心人物，是当时很有影响力的文人康有为。

康有为在得知大清签订了《马关条约》之后，号召了上千在京准备k参加科举的士子，向光绪皇帝递交请求改革的请愿书，这场浩大的请愿行为，史称“公车上书”，但当时掌控大清的是慈禧太后，所以光绪皇帝根本就没机会接触这封请愿书。

后来康有为考进了体制以后，才又给光绪上书，希望能在大清搞改革，光绪这个傀儡皇帝本人有改革的意愿，但掌握实权慈禧却不愿意。

后来光绪以退位作为要挟，慈禧才允许他去试一试，但她本人却持保留态度。

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光绪因为本人不掌权，想改革的又主要是康有为这样的新人，所以改革阻力很大，而且随着时间的推移，慈禧也开始变得不耐烦。

光绪为了达偿所愿，竟然计划招袁世凯武装进京，打算用非常手段完成改革，但是他的这一计划，直接威胁到了慈禧太后，以及庞大的守旧势力的的安危。

袁世凯是个很聪明的人，他知道光绪这帮人的实力，远不如慈禧那帮人，于是一边答应光绪，一边直接就把光绪卖给了慈禧。

慈禧本就大权在握，自然很容易就把光绪给控制住了，既然光绪本人有错，那么戊戌变法自然也不能是对的，因此戊戌变法就这样无疾而终了。

纵观这些历史我们不难看出，明治维新的成功，是改革派占据上风以后，顺势而为之后才推动的，而戊戌变法的关键人物，当时都处于弱势地位，他们别说控制一个国家的走向，就连保护个人安危都做不到，所以同样是封建体制下的改革，一个获得了成功，而另一个则很可惜的失败了。