中国科学院院士、清华大学教授饶子和团队近日发布成果：历经20年科研攻关，团队首次获得了乙肝病毒表面抗原的三维结构，揭示了其分子形态，成果已在学术期刊《科学》上发表。专家评述称，该研究为乙肝疫苗的优化提供了重要依据，有望加速靶向药物研发，推动乙肝防治攻关进入新阶段。

乙肝病毒感染是肝癌发生的重要病原学因素，我国84%的肝癌是由乙肝病毒感染导致的。而病毒表面抗原是决定病毒入侵、复制和包装的关键蛋白，也是诊断感染和评估临床功能性治愈的重要指标。饶子和说，该蛋白复杂的结构特性和多样化的组装形态，一直是未解之谜。

近20年来，饶子和团队成员针对乙肝表面抗原的结构开展了接力攻关，最终凭借独特的软件和算法，解析了乙肝表面抗原的三维结构——“其表面蛋白表现出高度结构柔性，在病毒粒子表面形成了多样寡聚的分子形态。”饶子和解释，乙肝表面抗原是乙肝重组疫苗的主要成分，是中和性抗体的主要靶标，对于乙肝的防治具有重要意义。三维结构的获得不仅解决了结构生物学和病毒学领域的长期谜题，还为疫苗的优化提供了重要依据。

目前，团队正在开展乙肝病毒感染复制与致病分子机制的研究。研究成果有望加速直接靶向病毒表面蛋白的小分子药物的研发，为乙肝防治解锁了一条全新路线。