北京时间7月1日，NBA自由市场的大门轰然敞开，随之而来的是交易市场的剧烈震动。丹佛掘金不幸成为当天的最大输家，防守坚石肯塔维厄斯-考德威尔-波普宣布以一份价值6600万美元的三年合约加盟奥兰多魔术，这一转会不仅削弱了掘金的阵容深度，也让球队冲击总冠军的道路蒙上了厚重的阴影。

波普上个赛季场均贡献13.2分、3.4个篮板、1.9次助攻以及1.1次抢断，三分球命中率达到39.3%，是掘金外围防线不可或缺的一环。波普的离去，如同抽走了掘金锋线防守的脊梁，留下了一连串难以填补的空缺。

与此同时，魔术在自由市场的积极运作下，一套由杰伦-萨格斯、波普、弗朗茨-瓦格纳、保罗-班切罗和温德尔-卡特组成的崭新首发阵容赫然成形，预示着东部联盟的势力分布可能迎来戏剧性变化，魔术正悄然蓄力，准备在新赛季中搅动风云。

面对波普等关键球员的流失，掘金的补救措施显得有些手忙脚乱。据知名记者Shams Charania透露，掘金正积极探索交易获得洛杉矶快船后卫拉塞尔-威斯布鲁克的可能性，这一消息引发了业界的广泛讨论。湖人记者Harrison Faigen更是尖锐指出，掘金在波普与威斯布鲁克之间的选择，仿佛验证了时间的轮回与球队策略的讽刺意味，因为威斯布鲁克正是湖人之前用包括波普在内的交易包所换取。

威斯布鲁克选择执行球员选项留下，以及快船潜在的交易规划，让整个事态的发展充满了未知。尽管威斯布鲁克保持着一定的个人数据产出，但他在场上效率和球队融合上的挑战，无疑为这次潜在交易增添了诸多疑虑。

掘金若不能在后续操作中有效弥补波普离队的空缺，且真的以传闻中的阵容开启新赛季，其冠军竞争力无疑将大幅下滑，西部列强的争霸战也将因此产生新的变数。