在现实中，很多读者把《西游记》解读为官场小说，大家提到最多就是“有背景的妖怪都被主人带走了，没有背景的都被打死了”。

于是，自然而然，大家就很过于简单地把西游记看作是官场小说。其实，这样解读是片面的，而且还不准确。

《西游记》的主题并不是讽刺官场，它的主题是惩恶扬善。

大家争论最多的就是为什么那些妖怪最后被打败后，都被神仙给领走了，而不是直接一棒打死呢。

其实，《西游记》从全文到结束一直强调惩恶扬善的理念。

谁都会犯错，但是也要给一个机会给他们改过自新。

我们从孙悟空出场就可以看出，当时孙悟空一出生，一直没有作恶，但是后来学了法术之后，不仅叫猴子们操练兵器，打打杀杀，而且还大闹天宫。

施耐庵在第七回就给孙悟空写了判词：富贵功名，前缘分定，为人切莫欺心。正大光明，忠良善果弥深。些些狂妄天加谴，眼前不遇待时临。问东君因甚，如今祸害相侵。只为心高图罔极，不分上下乱规箴。

孙悟空是第一个做恶的人，后来被惩罚压在了五行山之下。如来说了一句话：待他灾愆满日，自有人救他。

就是做好事会得到好报，做坏事最终也会受到相应的惩罚，但惩罚之后仍有改正的机会和希望。

既然孙悟空尚且还能给他一次改正的机会，那么后面那些妖怪被神仙收回去，就是给犯错的人一个从善的机会，更不用说我们人类了。

书中的第八回，如来看到东西南北四大部洲众生善恶不一，众生愚昧，为了劝人为善，普度众生。

那么用什么来劝人为善呢，那就是三藏真经。只有把这三藏真经真能劝化众生弃恶扬善。

首先先从唐太宗开始，让他去阴间地府一遭，看到了作恶多端的人受到的恶果，更能激发他向善的决心。这也成功劝化了一个明君，这才有了历史上著名的“贞观之治。”的盛世。

这个基调的奠定了劝人从善，摒弃作恶的理念。

唐太宗听了观音的三藏真经比小乘佛法更能脱亡脱苦，普度众生后。

于是就让唐僧去西天取经了。

接下来，观音又去劝了沙悟净、猪悟能、白龙、孙悟空，他们四个人都是犯了天条或者过错，但是他们还不醒悟，还是会继续从恶下去。

于是观音就找到他们，劝告他们弃恶从善，一直让他们从善才能修成正果。

四人经过观音的开悟，知道人有善愿，天必从之。于是专门等唐僧，跟着他一起去取真经，得善果。

接着，师徒5人于是经历了九九八十一难，一路上经历了各种各样的人和事，都从不同角度演绎了，一个人有了善念，还不够，还要行善，做到知行合一。

而他们师徒5人也慢慢地修炼自己，最后，师徒5人终于修成正果。

《西游记》后来被列为四大名著之一，不仅弘扬了善良和正义的理念，还传达了面对困难要运用智慧勇于挑战。