朝年间，江南有个双凤镇，镇上有一家叫赛神仙的酒店，店主人叫王阿毛，三十多岁，人长得精精瘦瘦，他的妻子叫凤仙，二十多岁，人长得颇有姿色，身材凹凸有致，夫妻二人做这小本生意，虽然赚不了大钱，但维持温饱却没有问题。

一日，酒店走进来一个风流倜傥的中年男人，身上穿一袭绣着碎花的皂衣，一只布褡鼓鼓囊囊，走进门来，他的一双桃花眼就盯住了凤仙，眼皮眨都不眨一下，看得凤仙面红耳赤。王阿毛上前招呼，那人才收回目光，要了半斤牛肉，一斤水酒，坐下来独斟独饮。

一连几日，那人天天光顾小店，银子也付得慷慨，王阿毛夫妻很快就与他混熟了，这才知道此人是个扬州客商，名叫尹富，在此开了一家皮草行，生意兴隆，因家眷在老家不曾带来，所以便来喝酒解烦。

凤仙心中明白他是醉翁之意不在酒，心里便时时防备。而那尹富每次趁王阿毛不在时，他想：有钱能使鬼推磨，这对夫妻并不富裕，凤仙穿的是自家所织的土布衣，戴的首饰也无一件值钱的，俗话说贫穷夫妻百事哀，我何不出百两纹银，为他装修此店，扩大门面，到时候，还怕她不上我的钩？

一日，尹富作东宴请王阿毛，两人喝到酒酣处，乘着酒兴，尹富问王阿毛：“你一年卖酒，能赚多少银子？”

王阿毛叹了口气说：“一年到头能够养家糊口就算好的了，哪还有赚头。”

尹富一听，心想有门，他试探着说：“如果有人愿意出银让你翻修门面，将生意做大，你可愿意？”

王阿毛笑着说：“爹亲娘亲不如银子亲，现在赚几个银子也不容易，哪个愿意平白无故将银子送我，除非他是个土憨。”

尹富说：“我看你也是个老实人，我愿意出银百两与你，只是我喜欢你家一件东西，只要你舍得，那银子即刻就付。”

“我家全部家当合起来也不值这么多银子，尹老板不要取笑我。”

“只怕你不舍得，就是你肯了，你妻子也不一定肯，今日我没带银子说也是白说，你可与你妻子商量，明日我带了银子来听信。”说罢，含笑而去。

王阿毛回到家里，把这件事告诉了妻子，凤仙听罢，双颊飞霞，她唾了一口，骂尹富瞎了眼，占便宜占到我身上来了，被凤仙这么一骂，王阿毛回过神来，气得脸红脖子粗，恨不得揍尹富一顿。可想到这酒店平时多靠他关照，真要是与他吵翻，还不是断了自家财路。俗话说清酒红人面，白银黑人心。王阿毛既舍不得妻子，又不想让到手的银子白白飞掉。

当天晚上，王阿毛躺在床上辗转反侧睡不着觉，他左思右想，最后咬咬牙说舍不得孩子套不着狼，忍一时羞耻，可享一世福。这样想通了，他对凤仙讲：“守着清白，也没人替你造贞节牌坊，不如随便些，得些银子，你我夫妻下半辈子就够用了。”

凤仙开始不肯，骂丈夫是个软蛋，不将老婆当人，可经不住丈夫软磨硬泡，心想你既不要脸，我还替你守什么清白，于是点头同意。夫妻俩商量好，明日晚上，王阿毛托故有事出去，让妻子在内室略备水酒招待尹富，见到银子才与他上床。

第二日傍晚，尹富得到王阿毛准讯，顿时喜上眉梢，他打扮得光光鲜鲜向赛神仙酒店走去。走到转角处，不料被人一把拉住，回头一看，是卖瓜果的老板刘荣，刘荣笑嘻嘻地说翠香楼来了一位叫小桃红的妓女，色艺俱佳，何不一起去看看。尹富急忙推脱，说自己有事不能奉陪，刘荣哪里肯听，连说带拉地把尹富拉到了翠香楼。

翠香楼老鸨见来了客人，满面春风叫出小桃红陪他们吃花酒。刘荣见了小桃红，早已酒不醉人人自醉，尹富心里有事，哪有心思在这里胡闹，他胡乱喝了二杯，推说身子不爽，付了银子逃似地离开翠香楼，直奔赛神仙酒店。

等他来到酒店，只见大门微启，里面烛火明亮，心中一喜，嘴里叫着：“小乖乖，让你久等了。”推门进去，见台上摆着酒菜和吃了一半的西瓜，凤仙却不在台边。

他以为凤仙生气已上床睡了，便擦起帐子伸手去摸，只觉双手粘粘糊糊沾了什么，凑到烛光下一看，见是一手鲜血，顿时吓得魂飞魄散，嘴里“哎呀”一声，落荒而逃，没料到肩上装满银子的布搭掉在了房里。

尹富回到住处，一颗心“扑通扑通”跳个不停，连银子掉了都没发觉。他正心神不定，门被砰砰敲响，尹富一听脸色惨白，浑身抖成一团，只听有人贼：“尹老板，睡死啦，开门呀。”

尹富听出是刘荣的声音，才定了心，他将门打开，刘荣春色满面说：“那小桃红真是不错，刚才银子带少了，不够住一夜的钱，先借10两银子给我，明日一早我便还你。”

听刘荣提起银子，尹富才发觉钱袋不见了，想了想定是刚才掉在酒店了，心里暗暗叫苦，却又不敢说出来，他拿出银子给了刘荣，将他打发走后，自己呆呆站在房里坐立不安。

故意躲避在外的王阿毛，在朋友处搓了两圆麻将，赢了一点小菜钱，走出门来。见夜色深沉，已是三更天气，心想尹富与妻子的事情也该雨消云散，便哼着小曲回到家中。只见店门半开半掩，油灯半暗半明，台上酒菜已凉。

他进了店门，轻声叫着凤仙的名字，没听见回音，知道妻子做了那事难为情，有意不搭理自已，就关好门，手里拿着油灯向床边走去。他撩开帐子一看，床上除了一只装银的布褡，哪有妻子的影子。

他拎起沉甸甸的布搭，认出是尹富的钱袋，于是怀疑是尹富将凤仙拐了，或是两人讲好私奔了？他气得火冒三丈，匆匆向尹富的皮草行走去。

到了皮草行，他叫喊一通，见无人搭理，推门进去，不见尹富的人影。王阿毛气极了，一怒之下来到衙门，告尹富私拐人妻。县令见状，便录了口供，又命两个衙役跟着王阿毛到酒店查看。当然在床上发现了一滩血迹，衙役当即将王阿毛抓住，说你杀了妻子，却诬告别人拐了你老婆，是何道理？

见了那血，王阿毛脸已灰了，吓得舌头打颤，除了喊冤，哪里还说得出半句话。

县令见拐卖案变成了凶杀案，丝毫不敢怠慢，马上审问王阿毛，王阿毛便把来龙去脉详细说了一遍。

县令心想：现在活不见人，死不见尸，只有将尹富抓来，才能知道事情真相。他吩咐先将王阿毛收监，又命衙役速去皮草行将尹富抓来。

没想到只一盏茶工夫，衙役就回来禀报说：“尹富已逃之天天，而在柳叶巷又发生一宗命案，死者是个无头尸，从衣服穿藏上被人认出是刘荣，昨夜曾在翠香楼喝花酒，因银两不够，曾到尹富处借银，不曾想却被人杀死了。”

翠香楼老鸨也证实此事。

一夜两命，并且都与尹富有关，这尹富就成了重要疑犯。县令速命衙役追捕，可追捕数月，那尹富就像上天入地不见踪迹。此案便成了无头案搁了下来

第二年的夏天，县令的爱妾患了消渴症，每日必吃西瓜解渴。县令听说沙密乡有个种瓜的好手，种出的西瓜皮薄肉甜又爽口，便来到地头买瓜。进瓜地一看，见有一只西瓜长得像冬瓜那么大，圆溜溜绿得可爱，便对瓜农说情愿出大价钱购买此瓜，瓜农说这是种瓜，不卖的。县令说我出双倍的价钱买，等吃了瓜肉，再将瓜籽送还与你。瓜农听了，便点头同意。

县令还是第一次见到这么大的瓜，回到县衙，便叫了很多衙役来看稀奇，一刀切下，原以为定是一个皮薄衡红的好瓜，却不料，瓜水横流，腥臭扑鼻，令人作呕，竟是个烂瓜。

县令感到奇怪，便带着几个杵作再赴瓜地察看。那瓜农以为他是来还瓜种的，便走过来，衙役叫他指示结瓜地点，并马上用锄头挖下去，只见瓜的根在泥土中，却像长在什么东西里头，扒开泥土一看，竟是一具衣衫完好，身子却已腐烂的死尸，那瓜秧是从死尸腹部长出。

县令叫锁了瓜农，又验了死尸，确定死者是个被人勒死的女性，年龄在二十至三十之间。田的主人是在城里开瓜果店的刘荣，现在瓜熟了，刘荣却不让送往瓜果店卖，现在正为西瓜卖不出去发愁呢。县令说那刘荣去年就被人杀死了，怎会雇你种瓜？瓜农一听，支吾一阵，说有人在姑苏见过他，怎么说死就死了。

县令听罢，心有所动，他命几个捕快速去姑苏追捕刘荣，又命王阿毛前来认尸，王阿毛从衣服及首饰上认出正是妻子凤仙，但他说那天家中并没买西瓜，风仙吃的瓜是哪来的晚？一旁的瓜农一听，眼中露出丝不易让人觉察的惊恐。

捕快一到姑苏，没有几天就发现了在街上做布匹生意的刘荣，大家一商量，说不知杀人的是不是他，没有证据不好抓人，不如想个办法智取他。

夜深人静，刘荣做完生意从小巷走回住处，只听围墙边低声传出一个男子的声音：“刘荣，还我头来——”

刘荣一听，吃了一惊，立定了脚，昏黑之中，隐隐见是个无头之人，心虚气短，不敢出声。忽又听到：“刘荣，还我头来。”连叫不止。

刘荣吓得慌了，颤抖着低声说：“尹富，你的头在赛神仙酒店的三层阁上，休来缠我。”

刘荣话刚说完，一条铁链哗啦啦当头套来，一个捕快大声喊：“你这凶手，杀了人却躲在这里，叫我们好找。”

捕快押刘荣回到县衙，上了大堂，刘荣便知道事已败露为免皮肉受苦，便竹筒倒豆子全招了。

原来那晚刘荣到尹富处借银，见他神色惊恐，举止可疑，想起他在翠香楼那心神不定的样子，便暗暗留了心眼。刘荣佯装拿了银子就走，却躲在墙角暗处观察动静。

半支香工夫，便见尹富背着包袱缩头缩脑走出门着包袱缩头缩脑走出门来，刘荣便跟了他走了约摸一里，刘荣见小巷中漆黑一片，寂无人踪，便紧走两步，上前一拍尹富的肩胛，匆匆赶路的尹富顿时吓傻了，待看清是刘荣时，才定了定心。

面对刘荣询问，尹富结结巴巴讲了刚才之事，并说为避嫌疑，收拾细软银两暂回老家。刘荣一听，眼珠一转，便生了吃黑的念头，他笑着说：“刚才你不是和我一直在翠香楼饮酒吗？你别走了，如果衙门抓你，我为你上衙门做证。走，到我店去坐坐，喝杯酒压压惊，再商量一下细节。”

尹富犹如抓到了救命稻草，跟着刘荣到了店里，暗藏杀机的刘荣趁他不备，杀了尹富，将自己的衣服换在他身上，将尹富尸身装扮成自己模样，丢在翠香楼旁的小巷深处，造成自己嫖妓回家被人杀死的假象。为了怕人认出，他将尹富的头割下，想起尹富说过还有钱袋落在赛神仙酒店，贪心不足的他便提着尹富的头来到酒店寻找钱袋，没有找到，他便将头扔在酒店的三层阁上，连夜逃往姑苏。

对西瓜地里的女尸他却一问三不知。

衙役从酒店三层阁上找到尹富的头，证实去年的无头尸是尹富，刘荣被打入死宰。

到底是谁杀了凤仙呢？正当县令一筹莫展时，看守犯人的差役进来讲瓜农在牢内大吵大闹，要求释放回去。差役的话，引起了县令注意，他想了想，命差官将瓜农放了。

瓜农急步走出衙门，刚走到大街，迎面一个老妇一把锹住了他：“你让我好找，去年你卖给我家的西瓜都是生的，你还多算了我三吊钱，你快还我。”

瓜农一边挣脱，一边说你认错了人。

老妇说：“你还赖账，去年你挑了一担瓜在我家门前叫卖，为了价钱我还与你吵了起来，后来隔壁赛神仙酒店的老板娘还出来劝架，你忘啦？我还见你抱了一只西瓜跟老板娘进了酒店呢。”

瓜农一听，脸色灰白，他一把将老妇拉到小巷转角处，说：“你不要吵，那西瓜钱我一定还，现在我身无分文，你跟我到我家去拿。”

那老妇跟了瓜农就走，两人走到一片树林处，瓜农面露凶相，回转身，双手死死扼住了老妇的咽喉，嘴里恶狠狠地说：“想要老子的西瓜钱，送你到阴曹地府与那老板娘做伴去。”

正当老妇喘不过气来时，只听树林中一声喊，众捕快一齐钻出，将瓜农捆住。老妇扯掉假发，脱掉花衣，原来是捕快所扮。

瓜农知道上了这些衙役的当，见事已败露，混赖不过，只得招供说：“我与她无怨无仇，那天我送瓜至刘荣的瓜果店回家时，因天气闷热，刘荣给了我一只西瓜在路上吃。走过赛神仙酒店，我见门没关，就进门欲买碗酒喝，那老板娘却回答今夜不做生意。

我见店内就她一人，又生得美貌，就动了淫心，声称口渴，从萝筐中拿出那只西瓜，借刀切开与那老板娘同吃。刚吃了儿口，我就抱着老板娘求欢，她死活不肯，一时性急就将她杀了。当时又急又怕，扯件衣服将她遮住抱进箩筐挑到西瓜地，连夜将她埋了。”

案件审结，县令感叹不已，没想到一只西瓜，竟为一个屈死的冤魂伸了冤。