上海电影制片厂的老电影《啊，摇篮》，摄制于1979年，由谢晋执导，祝希娟、张勇手、马晓晴、张瑜、方超等主演。影片获得1979年文化部优秀影片奖——属于学校包场的爱国主义教育电影。
电影放映了接近四分钟才打出字幕。它讲述了解放战争时期（1947年），一支由延安撤退的保育院队伍，冲破艰险，安全撤出包围圈的故事。
未出字幕之前，电影就从侧面描写了战争的残酷——担架上的母亲推开五岁的儿子亮亮，升华了革命的残酷和母性美。谢晋导演的功力不得不佩服——残酷战争下的温暖，也有希望和爱！军民间的鱼水情都展现得淋漓尽致。
这是一群非专业的保育人员在抗战时期，在一无所有中创立的幼儿园，它庇护了战争中成长的孩子。堪称红色的延安保育院。电影全方位地讲述了这个中央幼儿园的历史，也更接近历史的真实。
这是一个父母有级别才能进入的幼儿园，但一样有牺牲，一样很艰难，骑着大白马送来的孩子，转瞬就变成了父母双亡的孤儿——在战火中成长的孩子，他们特殊的生活方式与防御能力，让人无法忽略他们曾经面临的恶劣环境。
影片人物众多，一共有7个大人7个孩子，还有一个马晓晴演的湘竹，只能算半个大人半个孩子。小演员中，最大的6岁，最小的是方超，当时只有2岁。应该感谢一众小朋友的高超演技。
谢晋的电影总是有自己的风格，虽然是一部主旋律电影，但电影阐述了人性之美，——关怀妇孺、珍视生命，是谢晋一贯有之的精神，主体就聚焦在了这群孩子身上。
当时，WG刚刚结束，剧本的两位作者还未能从传统创作思维束缚中解放出来，曾打算把这部片子搞成惊险样式，上有飞机，下有炸弹，前有洪水，后有追兵……谢晋告诉两位作者，我不拍战争片，我要表现的是人的感情，我要让中国电影有点“人”的味道！
马背上的摇篮——从保育院这个特殊的侧面放进战争的大时代。不仅有儿童的天真，还有战争的残酷，还有女主角李楠心态的转变。孩子是永恒美好的，大人才是要成长的。电影开头虽写着献给“国际儿童年”，对妇女的真诚关怀却一分不少。
孩子在这个片子里是最高价值的象征，虽然小孩子的哭声实在听得我脑瓜子疼，不过看到孩子们聚在一起吃枣馍，那情景确实充满温情。
电影的镜头语言抓住了思绪起伏，李楠站在窑洞窗口看孩子们吃枣馍，视角焦点的景别递进、叠化幻觉，很好地表现了人物从冷漠转为好感。
孩子们合唱《南泥湾》那场戏，除了孩子们稚嫩的歌声外，没有任何配乐，但想到如果自己是刚下了战场的伤员，拖着一身的伤痛，这时听到孩子们奶声奶气地唱歌慰劳我，真的心都要融化了。
电影有一个很不错的细节——亮亮手中的那个红玻璃。肖旅长在烽火台给孩子们发子弹壳时，亮亮偏爱玩红玻璃，引得肖旅长也拿来看——红玻璃是李楠、肖旅长两人关系发展的重要媒介。
罗桂田、丁大勇这两个角色的塑造，是有意在反驳对保育员职业的刻板印象——不是只有男人能上前线，也不是只有女人能带孩子；上前线的女中豪杰固然可敬，带孩子的男人也闪闪发光。抛开zz至上的背景来说，故事里呈现的性别平等、职业平等的状态，还挺理想的。
现在的幸福生活是无数革命先烈用生命和鲜血换来的，这句话不是说说而已。谢晋就是谢晋，他有那种叫“电影感”的东西，一直牢牢地抓着你，从头看到尾，一秒也没快进。
“八月十五月儿圆啊，爷爷为我打月饼啊！月饼圆圆甜又香呀，一块月饼一片心哪！”每次听到这首旋律优美动情的《爷爷为我打月饼》，我的鼻子就会酸起来。这么说吧，电影插曲罗天婵的《睡吧孩子》，李谷一的《马背上的摇篮》，胡松华的《翻山越岭上路程》。三位大歌唱家的作品加起来，都远远不如这首童声合唱打月饼。
现在的孩子应该是无法理解那种吃块土月饼的奢侈，那种对爱和安定的期待了。在罗桂田弥留之际，他眼前居然出现了幻觉，七个打月饼的孩子长大了——他想到的是这帮小娃娃会成年，还会穿着军装，这一幕实在让人唏嘘不已。
罗大叔躺在厨房的草堆上，心满意足地看着孩子们，渐渐闭上了眼睛。孩子们只顾着玩面团，玩够了才发现——“爷爷睡着了”。
孩子奶声奶气地说“爷爷累了”，接着他们又发现“爷爷哭了”，方超还轻轻帮他拭去眼角的泪。这是最纯真的脸庞，最干净的嗓音，不需要矫揉造作，孩子就能打动太多太多的人。
大家不忍吵醒爷爷，自觉保持安静。默默退出去关上了门。在这个脏乱的厨杂角落里，逝者获得了天使的祝福，和天堂一般的静谧。谢晋善用配乐来煽动情绪，这一场却很安静，没有一点多余的声音，死别之情分外令人动容。
李楠在影片里的思想变化是作为重点描述的——她在《红色娘子军》中扮演的女性还是奋勇杀敌，而如今女性的本体意识正在觉醒——影片中依然有着女性的传统认知，但是却在逐渐转变到母性的认知——从女英雄到孩子母亲，身份的转变与认同显然离不开时代的发展，历史的推进。女性开始从前线退居到后方，真正做回到一个女人。
结尾是令人欣慰和温暖的——肖旅长知道自己的独子早丧，他将悲痛压抑下来，将父亲的深情投入到烈士遗孤亮亮身上，选择和不能生育的李楠在一起，这难道还不具有先进性吗！我为什么突然想起重温这部影片呢？就因为谢晋告诉编剧:我不拍战争片，我要表现的是人的感情，我要让中国电影有点“人”的味道！这就对了！片子虽然是1979年拍的，在手法上有很多过时之处，比如很多表演的脸谱化，夸张的特写和充满戏剧性的大推拉，人物台词做回声等等，但我就是喜欢这些，我总是喜欢不了那些洋气的东西！今天中国的导演想去歌颂战争中人性的光辉，已经越来越变得遥不可及了！
