太监是我国封建历史上的一个特殊存在，虽然在外国也有着所谓伶人的存在，可是无论是从时代背景还是从太监的社会功能来说，伶人和太监之间的差别还是挺大的，因此太监是我国独有的文化产物。
从先秦时代开始，作为太监原型的宦官就已经出现在了我国历史上，周朝的时候，王宫内院的侍从基本上都是太监，根据目前最新的考古研究，可能夏朝或者商朝的时候，太监就已经出现了。
之后长达几千年的时间，太监都和封建王权紧密联系在一起，到了如今的文明社会，太监这一特殊的群体受到了很多的关注，民国时期拍摄的老照片可以帮助我们深入了解太监这一群体。
流行的清宫剧，有很多太监的身影，作为皇室最为信任的仆人，太监的戏份还不少，可是出于影视创作的需要，太监的戏份都是在为主线剧情服务的，关于他们的私生活，人们知之甚少。
古代君权是至高无上的，能够进入皇宫工作，得到天子的赏识，那这辈子保准是衣食无忧了，可是一般的贫民百姓又怎么能到皇帝的身边工作呢。
科举被世家门阀基本上垄断，教育作为有钱人家的专属，穷人想要依靠科举一飞冲天基本不可能，那又想发大财，当太监就成为了最为简单也是最为直接的方式。
穷人家的孩子，要是家里人有心让他当太监，不足十岁就会将其送进宫中，随后经过净身等一系列的操作，一个还未看清楚这个世界的男孩就变成了阉人。
当他们的年纪逐渐长大，慢慢地了解这个世界之后，他们才开始后悔，可是这切掉的东西难不成还能长出来吗？太监只能认命，将皇家作为自己的信仰，一心服侍下去。
可是在这个极度考验人性的过程中，本来就容易出现心理问题的太监更容易误入歧途，加上他们与皇帝的关系匪浅，因此历史上出现了很多擅于弄权的宦官。
这些宦官没有子嗣，不能过正常的男人生活，所以当他们的手里有了权力之后那是极其变态，大多数的人不仅手段残忍，做事的时候根本不顾仁义道德，为国家带来了巨大的政治隐患。
无论是明朝的大太监魏忠贤，还是清朝权倾一时的李莲英，都是宦官权力的巅峰，只不过能够位极人臣的太监是极少数，他们的成功之路几乎是不可复制的。
晚清的时候，中华大地遭受着内忧外患的交困，内有轰轰烈烈的太平天国起义运动，外有帝国主义列强的虎视眈眈，最高统治者清王朝自己都是泥菩萨过江自身难保，那么依附于皇权的太监，命运自然也不是很好。
特别是最后一位皇帝溥仪被赶出紫禁城之后，皇宫大内中的将近千名太监就成为了社会边缘人群。
往常，他们是紫禁城内富贵加身的太监，就连大臣见了都要恭敬地作个揖，叫上一声公公，可是如今伴随着王权覆灭，他们就成为了老百姓口中的阉人和死太监，其中百般滋味令人唏嘘。
刚铁庙的太监溥仪被赶出紫禁城之后，他来到了天津居住，在此期间，他接触了很多的进步人士，但是为了体面，并没有任何的太监陪同，之后又答应了日本人的要求去到伪满洲国当皇帝，溥仪才又开始招揽太监。
作为退位的帝王，溥仪的选择可谓是多多了，但是这些太监可不一样，他们是残缺的，在紫禁城里久了，突然之间来到社会上，他们发现根本没有一席容身之地。
德国著名摄影师赫达莫里就是在这一时期来到中国的，作为一个立志用影像记录世界的人，赫达莫里一路从欧洲拍到了中国，在中国，他盯上了太监这个特殊的群体，并将他们的真实生活状态用自己的照相机记录了下来。
位于北京八宝山，有一座从明朝的时候就存在的养老院，名曰刚铁庙，这养老院可不是国家为劳苦大众修建的，而是专供太监养老的场所。刚铁庙中有人诵经念佛，带一点佛家寺庙的意思，但是也并非真正意义上的寺庙。
太监们退休之后，都会来到刚铁庙中生活，这是因为大多数太监都没什么钱，只有做到太监总管这一级别的人物，才有足够的养老费用支持自己的老年生活。
刚铁庙中有许多的田地和菜园子，居住在其中的太监可以自行种菜，以供自己平日里的吃食，这也大大减少了太监们的生活开销，除此之外，年轻一些的太监会在外面打工，也可以帮助年老太监的医疗之用。
溥仪退位之后，紫禁城内大量的太监被赶出宫，他们全部来到了刚铁庙，本来清冷的寺庙一下子变得热闹起来，可是时间一长，太监们才反应过来自谋出路的苦。
因为在皇宫中，到饭点了就有人把饭送到面前，天冷了要加衣了，内务府也会派专人发放衣物，看病什么的也更是不要钱。
可是如今到了刚铁庙，不仅一日三餐要自己亲手做，衣服要自己花钱买，甚至生病后昂贵的医疗费用也需要自己承担，太监们的生活可想而知。
真实的样子赫达莫里来到刚铁庙之后，他被太监们的生活震惊了，在他的认知里，太监是皇帝的仆人，既然是皇帝的仆人，那么退休之后的生活应该是很好的，可是刚铁庙中的太监活得还不如乞丐。
当初溥仪一朝退位，引发了皇宫的山河巨变，就像前面提到的那样，太监不被社会所接受，他们只能一窝蜂地涌入刚铁庙中，只有在这里他们才能得到作为人的那一丝丝尊重。
有钱的老太监，把自己存了几十年的钱拿了出来供大家使用，没有钱的年轻太监就承担起了打工和照顾老太监的职责。
也因为社会上的歧视，太监想要依靠自己的双手工作也变得十分困难，找工作无果之后，他们也只能回到刚铁庙，过着种田的生活。
依靠老太监的救济，也支撑不了数量如此庞大的太监群体，随着时间的流逝，很多太监死于无钱治病，一直到了新中国时期，国家才将这些太监从刚铁庙中解救了出来。
