贾家是国公之家。当初贾演和贾源两兄弟建立不世功勋，双双被封国公，就是宁国公和荣国公。

从护官符来看，“贾不假，白玉为堂金作马。”[甲戌侧批：宁国、荣国二公之后，共二十房分，除宁、荣亲派八房在都外，现原籍住者十二房。]

护官符讲了重要的三点。

一，贾家富贵权势达到臣子巅峰，所以用“白玉为堂金作马”形容。

二，贾家京城八房，全都是宁荣二公的“亲派”，也就是直系子孙。

冷子兴演说荣国府提到，宁国公有四个儿子，荣国公无疑也有四个儿子，是为为京城八房。这里边没有分支。

三，原籍金陵应天府住着十二房，证明贾家在宁荣二公崛起前也是个地方大族。

原籍的各房肯定要比京城八房久，且房支早有定型。

反而是京城八房宁荣二公这一支，是分出去的分支。

由此可知宁荣二公崛起前，并不是草根。

本文不提贾家如何，要讲一下宁荣二公的成就。他们兄弟双双被封国公，究竟有多厉害。

国公，顾名思义就是以“国”为封的公爵。

这个“国”是指“封国”。从周以后，各诸侯国的国主就是“公爵”。

后世仍旧传承“公、侯、伯、子、男”的勋爵等级。但每一个爵位又大体分三等，为国、郡、县三等。

像宁国公和荣国公的爵产封地，大体相当于“封国”的体量。食邑为国级。郡公食邑则为一郡体量。县公则为一县。差别和待遇极大。

国公基本是功臣获得勋爵的最高等级。在隋唐以前地位等同或者略低于郡王。

汉代以后“非宗室不王”。王爵基本被皇家宗室垄断。异姓臣子封王的门槛太高，凤毛麟角。

公爵，尤其是国公，是历朝历代异姓臣子在生前能够达到的最巅峰荣誉和地位。

到唐代以后，国公地位被进一步抬升。按照唐制：郡王与国公并为从一品。隋唐至元明基本不变。

清朝的公爵又有改变，分一至三等，且被提升为超品，

雍正朝以前只论等级没有美号。只说一等公、二等公、三等公。

雍正以后加美号不加国号、邑号，比如忠勇一等公，一等海澄公等，没有“国公”的说法。

《红楼梦》由于是架空历史，爵位、官职杂糅了历朝历代的旧典，宁荣二公的封爵同样如此。

首先，宁国公和荣国公是国公世袭，比明代以前大多数的国公不能世袭要强。

而且，宁荣二公的地位并不比郡王低，体现的也是明代以前与郡王同品的制度。

比如贾母与南安王太妃、北静王太妃，基本平辈论交。

甚至北静王太妃辈分不如贾母，还尊贾母为长辈。

两家一同租赁院落时，贾母住东上院。北静王一家只住西下院。

一方面是北静王一家故意礼贤下士的谦虚。另一方面贾母安之若素，就是她的地位并不比北静王太妃、北静王妃低，否则绝不至于如此。

以上都是明朝以前的勋爵特点。国公与郡王同等级。

其次，宁国公比荣国公爵位低一等，且贾家降等世袭。就是清朝世袭的特色，大体应该是参考的清代宗室世袭爵位。

宁国公贾演的公爵，属于“不入八分辅国公”，代降一等，降至奉恩将军为世职。

也就是说宁国府的世袭，传到贾蓉为宁国公世袭四等爵，便不再降等一直继承，不再收回。

荣国公贾源的公爵，属于“不入八分镇国公”，代降一等，降至奉国将军为世职。

也就是要降到贾琏的儿子，世袭爵位等同贾珍的世袭三等爵威烈将军不再降等，持续世袭。

荣国府一直强于宁国府，就因爵位世袭高一等。

贾家只要爵位不失，可以一直世袭。对应的爵产也一直是他们的收入来源。最关键出生就是贵族，社会地位高人一等。

当然另有一种说法，贾家除了参考清代宗室袭爵外，还参考了“功臣袭爵”制度。

参考史料来看，清朝异姓世爵也具有一定的承袭次数，越高级爵位承袭次数越多。

比如，一等公可承袭二十六代，每降一等，承袭次数就减少一次。

二等公就是二十五次，直到世袭云骑尉，则只准承袭一次。

不管如何，贾家世袭都是长期饭票，极为难得。

满朝文武大臣们勤勤恳恳一辈子，也很难获得勋爵。最多死后皇帝表彰性的封个爵，更别想世袭福荫子孙了。

宁国公和荣国公建立的功勋，不可谓不大了。只可惜子孙不惜福，最终得罪皇帝被抄家夺爵，也是自己作死了。

以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。

文｜君笺雅侃红楼 插图｜清代画家孙温《绘全本红楼梦》