这是令人震惊世界的大新闻。美国宇航局的开普勒太空望远镜于 2014 年 4 月 17 日报告了“地球 2.0”的发现。它是人类发现的第一颗潜在宜居的系外类地行星。然后，在 2015 年 7 月 23 日，美国宇航局的开普勒太空望远镜再次报告在与太阳同类型的恒星周围发现了“地球的表亲”。这些发现是大新闻，我们人类终于进入了一个可以认真科学地讨论“外星生命”的时代。在这篇文章中，我将在回顾系外行星的发现历史的同时，简要解释一下“地球2.0”和“地球的堂兄弟”是谁。最后，我想介绍一下我们开发的系外行星数据库“ExoKyoto”。请享受有可能彻底改变我们的世界观的系外行星世界。发现不同的系外行星“系外行星”一词是指围绕太阳以外的恒星运行的行星。第一颗系外行星是在 20 年前的 1995 年 10 月发现的。此后，世界各地都在大力开展对系外行星的搜寻工作。起初，每年只发现几颗系外行星，但在10年之后，每年就有数十颗系外行星被发现，总共有近200颗系外行星。即使对我们这些研究人员来说，这速度也确实令人惊讶。

令人惊讶的不仅仅是数字。大多数发现的行星与我们的太阳系是完全不同。一颗类似木星的气体行星“热木星”的轨道非常靠近恒星（一年中只有几天！），以及在近（燃烧）和远（极冷）恒星之间来回运行的荒谬椭圆轨道。一颗颗的“不规则行星”，如“偏心行星”和“超级地球”，它们的体积是地球的几倍，这在太阳系中是不存在的。这些发现清楚地表明，行星在太阳系之外无处不在，但系外行星极其多样化，而太阳系只是其中之一，也变得清晰起来。开普勒太空望远镜的影响从那以后，发现的系外行星数量不断增加，但不幸的是，大部分发现的行星都是像木星和土星这样的气态巨行星。然而，这并不意味着太空中只有气体行星。在寻找行星的时候，越大的行星越容易找到，反之，像地球这样的小行星是极难找到的，所以只能选择性地找到气态巨行星。但对于大多数人来说，探索系外行星最大的担忧是，“有没有像地球一样的其他行星？” 这就是 NASA 于 2009 年发射的开普勒太空望远镜发挥作用的地方。

在地球上，大气会导致数据出现错误，但一旦你进入太空，世界几乎是一个真空，因此你可以获得更准确的数据。开普勒太空望远镜利用这一优势探索了陆地望远镜无法探索的较小行星。而在发射仅仅几年之后，开普勒太空望远镜就会陆续报出令人震惊的结果。首先，发现的数量惊人。数以千计的候选行星很快被发现，2014年新增系外行星700多颗，2016年新增1300多颗。到那时才能发现的大量小行星将被开普勒太空望远镜发现。发现了数百个迷你海王星大小、超地球大小和地球大小的物体。

更令人惊讶的是，发现了更多的小行星。当我根据数据进行估计时，我发现大约三分之一到一半的行星是类地行星。“地球 2.0”和“地球的表亲”终于，“那一天”来了。开普勒太空望远镜在宜居带发现了一颗类地行星。“宜居带”是指地球表面可以存在液态水的区域。也就是说，在位于宜居带的行星上，可能会出现生命的出现和进化。这样的行星被称为宜居行星。发现的第一颗地球大小的宜居行星是一颗名为 Kepler-186f 的系外行星。这颗行星的大小与地球差不多，但它是一种不同类型的恒星，称为“M 型矮星”，其中心恒星比太阳暗。因此，“地球2.0”这个名字似乎被赋予了与地球相似但版本不同的含义。

M 矮星发出红光，其波长比太阳长，所以如果这个星球上存在植物，它们可能有黑色的光合色素，倾向于吸收这种光。下一颗是名为 Kepler-452b 的系外行星。这一次，中心恒星是和太阳同类型的恒星，但行星本身就是所谓的超级地球，比地球稍大的行星，似乎被命名为“表亲”。超级地球极有可能成为一颗“海洋行星”，由于其强大的重力，大气层很厚，地球大部分地区都被深海覆盖。在这种情况下，这片土地将以夏威夷等群岛的形式分散开来。走向“第二地球”的发现到目前为止，我们已经看到，系外行星的研究和发现在短短 20 多年里以惊人的速度取得了进展。目前还没有发现看起来像地球的行星，但鉴于这种势头，毫不夸张地说，“第二个地球”的发现指日可待。

只为少数研究人员保留如此热门和令人兴奋的系外行星世界将是一种耻辱。我想与更多的人分享这种兴奋和兴奋。考虑到这一点，我们开发了以京都大学成员为中心的系外行星数据库“ExoKyoto”。该数据库与面向公众的文章和解释一起在我们的网站上提供，因此请查看。“第二地球”被发现的那一天，“外星生命”被发现的那一天，将极大地震撼人类的世界观和生命观。“这一发现不仅会改变一切，还会立即改变一切”请期待您拥有那美好时刻的那一天！