在金庸武侠小说《飞狐外传》中，女主袁紫衣除了被金庸老先生安排了凄惨身世之外，其它方面还都还蛮不错的。她聪明机变、不按常理出牌，让人摸不着头脑；她瓜子脸，双眉修长，皮肤雪白，姿形秀丽，容光照人，令人一见之下，眼光便舍不得离开；她神色严峻冷傲，面目却甚甜美，身着一袭紫衣在月光下衣袂飘飘的样子，宛若仙子凌空；她武功高强，身手利落，一个闪过的俏影就让胡斐的心绪荡漾。
袁紫衣虽说在寺庙长大，但她个性并不安分，听红花会中的赵半山夸奖胡斐，便去抢他的包裹，三番五次戏弄他。她是一个豪爽中带着几分灵动，几分狡黠，几分可爱的女子；胡斐是个英姿飒爽，行事作风很正派的男子，这样的两个年轻人自然是相吸引的。
胡斐行走江湖，必然有行侠仗义之举，他途径广东佛山，遇当地恶霸凤天南为非作歹，想为此地除去这一祸害，却被突然冒出的袁紫衣阻拦，在追赶凤天南的路上，袁紫衣又一直是骚扰，又似在示情。不知何时起，胡斐感觉看不见她，饭不香；看不见她，难以入睡；没有她陪着，甚至不想活了；总之，时时刻刻想看见她。
袁紫衣也在多次交涉之中对胡斐更加情根深种，她也想见他，但是有碍于自己即将是红尘之外的人，即是见了后，又能怎么样，便想匆匆离开；离开了后，看到别的女子和胡斐在一起，她又极力去靠近。她的内心世界是如何，金粉们不想去了解，也不愿去了解，总之，她的行动看上去，好像就是故意在撩拨胡斐，让胡斐老是为她牵肠挂肚，情难以自拔。加之该小说中围绕胡斐其他的女性角色都是那么的体贴入微，从而让她显得更加不讨喜。
虽说袁紫衣是小说《飞狐外传》中的女主，小说《雪山飞狐》中的女主角是苗若兰，但《雪山飞狐》被改编成影视后，经过编剧将两篇小说的糅杂，一般情况下，袁紫衣是占据女主的宝座。尽管她在观众眼里不受待见，影视中的她依然是被最红最俏的女星扮演，那么在历版影视剧中，谁的袁紫衣有那种让你一见难忘之姿呢？
首先是米雪版袁紫衣，这版出自1978年佳视剧集《雪山飞狐》。那时的米雪，相比与现在的她脸蛋很圆润，气色也红润，很有少女感。她的袁紫衣虽说长相气质皆佳，但是面对围攻者时都是一拳一脚地肉搏式反击，看不到行云流水的高手动作，更没有衣决飘飘的感觉，因而独行女侠的味道根本无法被体现。她的袁紫衣身着立领斜襟旗袍式的戏服，再加上两条又粗又长的麻花辫子垂于胸前，看起来整体造型偏向民国风，咋看咋不像侠女风，倒像一位民国富家小姐的形象。
接着便是惠英红版袁紫衣，这版出自1984年邵氏电影《新飞狐外传》。那时的惠英红24岁，正处于颜值巅峰时期，脸颊很饱满，少女感自然也是满满的。这是一部被魔改的电影，貌似胡斐比较喜欢程灵素多一点，最后，她的袁紫衣也因救胡斐而被田归农用刀剑钉死在树上。影片中的她身着一身淡紫色衣服出场，眉宇间透着的那股英气，很有侠女的气息。在她的尽心诠释下，无论是角色的机灵活泼，或是骄傲、挑衅还是恼怒、娇嗔，都被她表现得有模有样。这版依然没有衣决飘飘的感觉，不过，会些真功夫的她打斗起来没有那些胡乱比划的动作，与对手对战动作行云流水，看起来很有武侠风，很有江湖味道，让观众看得十分带劲，十分满足。
紧跟着还有周秀兰版袁紫衣，这版出自1985年TVB剧集《雪山飞狐》。周秀兰长相秀丽甜美，五官端正，扮相古今皆宜。因遵循了原著，和人气的原因，她的袁紫衣变成了女二。出演这个角色的时候，她23岁，正处于女子最美的阶段，加上她拥有娇美容颜，天生娃娃脸，一个调皮可人的袁紫衣就站在你眼前了。在她的尽心诠释下，这版袁紫衣身上那种自私自利的个性很少，没有那种让人看不透的行事做派，因而显得很招人喜欢。
1991年台视翻拍了《雪山飞狐》，这是由两岸三地演员合作的一部电视剧，可谓美女帅哥云集，演技一个比一个好。剧中饰演袁紫衣的是内地演员伍宇娟。那时的她26岁，正值风华正茂阶段，剧中的她每个造型都很漂亮，身着紫衣时大气中泛着俏皮，若再加上她那紫色披风，紫色珠串帷帽，又多了几分梦幻感，瞬间让人联想起了她在月光下衣袂飘飘的仙女样子；身着红色戏服时，稳重中泛着几分灵动，娇羞中透漏着几分妩媚，让她显得更加楚楚动人，难怪被网友们奉为最美袁紫衣。在她的努力刻画下，这版袁紫衣眉宇之间时常泛着一丝似有似无的哀怨，将角色想爱又不能爱的复杂情感表达得很巧妙，看得观众心中泛起了怜爱。
接下来便是张敏版袁紫衣，这版出自1993年嘉禾电影《飞狐外传》。张敏是个集英气与风情于一身的女子，同时又不乏古灵精怪的邪气，她塑造了很多令人难忘的角色。出演这个角色时她25岁，自然是最美的时候，影片中的她机智美丽，娇俏可爱。尤其是她的袁紫衣身着一袭紫衣，骑着白马回头揭面纱时，那魅惑一笑，可真是令人一见难忘，惊艳了不少观众的童年。
过了六年，出现滕丽名版袁紫衣，这版出自1999年TVB剧集《雪山飞狐》。这部电视剧魔改特严重，基本上就是借了原著的一个框架，剧情被改得天马行空不说，主演女性角色除过南兰，都被改得面目全非，她的袁紫衣就是那个叫聂桑青的女子。聂桑青的剧情是原著中袁紫衣、马春花、田青文三位女子剧情的糅杂，让她的身世更加悲凉。她是田归农的女儿，母亲与外公被生父害死；在红花会众英雄的爱护下长大；又与福康安有一段无果的情；其实，她真正喜欢的是胡斐；最后被福康安之母毒害而死。剧中的她造型清爽利落，单纯善良，灵动可爱，很招观众喜欢。她演技在线，将这个爱憎分明，洒脱又脆弱妙龄女子的遭遇表达得十分到位，让人很难走出她的故事。
过了八年，朱茵版袁紫衣出现，这版出自2007年内地与香港合拍的剧集《雪山飞狐》。朱茵因《大话西游》中的紫霞仙子而出名，年轻时的她清新、自然、美丽，是很多网友童年时的女神。出演这个角色时，虽说朱茵的颜值已开始下滑了，但若是好好地装扮一下，依然是美腻透了的袁紫衣。也不知是她得罪了造型师，还是剧组特意的杰作，总之，造型属于特拉胯型。剧中的她搭配深紫色的服饰，将她本来就不白的皮肤衬得更加黑，乱七八糟的头发像被雷劈了一般，真是浪费演员的高颜值啊
