据说，民国初年，有人查《云南通志》，发现里面关于冶炼铜矿的内容引用了一本名叫《天工开物》的书。此人非常好奇，想要看看《天工开物》这本书到底都有什么内容。结果，他找遍了当时北京的所有图书馆，也问了一些藏书家，都没有找到这本书。

后来，此人从一个日本朋友家找到了《天工开物》的日文版，往国外一查不得了，这本书在英国、法国、德国、日本都有翻译本，恰恰当时中国找不到了。

《天工开物》是一本什么书呢？这一本收录了农业、手工业各类生产技术的书，里面有很多先进的生产设备和生产工艺记载，算是一本百科全书式的著作。这本书的很多内容，都对西方科学发展产生了影响。

这么宝贵的书，怎么在民国初年找不到了呢？本书的作者是明人宋应星，出版于崇祯十年（1637年）。这意味着，明朝在手工业发展以及科技发展上，还是比较先进的。

清初，《天工开物》继续流传，并且传到了国外。康熙年间这本书还是很多书籍大量引用的资料，用途广泛。但是到了乾隆皇帝修《四库全书》的时候，发现里面有“北虏”之类的反清之词，于是开始封禁这本书。此后，《天工开物》的单行本很难见到了。所以，民国初年难以找到《天工开物》这本书，还是很有可能的。

中国古代不反对“发明创造”，至少大多数时间不反对。

“奇技淫巧”不能等同于发明创造，在重农抑商的大背景下，和农业有关的发明，从来没有被朝廷和民间所反对。另外，医药学、建筑学，纺织、造纸、陶瓷、冶炼等等方面，中国古代在实用型技术的发展上，并不落后。

但是这个“奇技淫巧”，指的是新奇有趣但是“奇巧而无益”的创造。也就是说，奇技淫巧的作品，实用性不强，更偏向于猎奇、娱乐、观赏性的东西。

其实不管是古代中国还是西方，都严格控制此类娱乐性作品的发展。对于统治者来说，农业社会的大多数底层农民，必须固化在土地上，日复一日的耕种，整个国家才能保持稳定。一旦大众沉迷于娱乐，社会秩序就容易混乱。

所以在明面上肯定会反对其发展的。

但是，不让老百姓娱乐不代表有钱人不娱乐！所以，很多所谓的“奇技淫巧”依然顺利发展，成为达官贵人青睐的作品。

《山堂肆考》

举个例子，明代彭大翼编纂的《山堂肆考》中，有专门“相猫”的记载，相猫法，就是判断猫的品质高低的方法。比如纯黄、纯黑、纯白的猫最好，背黑肚白的是乌云盖雪，身白尾黄的叫雪里拖枪，这两种也非常好。身上、四脚和尾巴都有花纹的，称为“缠得过”，也是好猫……老百姓养猫，谁管太多长相问题啊！

再比如说著名的西汉长信宫灯，出土于中山靖王刘胜妻窦绾的墓中，不仅造型精美，还可以吸油吸烟，防止空气污染……这东西可不是脑子一热就能造出来的。

再比如说博物馆里收藏的各种象牙萝卜、象牙白菜，尤其是逆天的象牙套球，能说这不是“奇技淫巧”？如果没有一定时间的经验积累，在反对和打压的情况下，不可能出现这样精美的艺术品的。

所以，奇技淫巧的东西还是发展了的，只不过都是贵族享受的。