据美国战区网站2024年2月23日报道，乌克兰空军总司令米科拉·奥列什丘克宣称在2月23日夜间，乌军的远程地空导弹部队在亚速海东海岸附近击落了一架俄罗斯空军的A-50U预警机。而在俄方社交媒体上出现的视频展示了大型飞机打干扰弹和被击毁的过程，还有飞机燃烧的残骸以及标志性尖头整流罩的伊尔-76飞机垂尾的残骸画面，说明确实有一架伊尔-76类型的飞机被击落。然而悲催的是本次预警机被击落的区域是位于俄军控制区，距离俄乌前线的距离可能超过250千米，乌军没有哪种导弹能够打到这里，那么很可能是俄军防空导弹误击所致。实在是悲剧啊！
俄方报道声称,这架飞机在俄罗斯南部靠近亚速海的克拉斯诺达尔边疆区的距离奥斯特罗夫85英里的卡涅夫斯基行政区亚美尼亚村农田上坠毁。根据伊万诺沃新闻消息说，"消防部门到达后,确定飞机和芦苇正在燃烧,火灾面积约为250平方米。居民楼没有受到威胁,村里居民没有伤亡。大火目前正在扑灭。涉及40人和14件设备。执法和特别服务也在现场。"因此这回俄军预警机被击落是实锤了。
俄罗斯空天军手里的预警机一直是个大茶几，上面全都是悲剧。本来手里面的A-50预警机一大批，但是年代久远性能已经极度落后，最现代化改型的A-100却迟迟难产，只能在A-50基础上发展出了A-50U预警机。这种预警机由PJSC"别列耶夫飞机"与维加无线电工程公司合作为俄罗斯空军开发，升级计划于1995年公布,第一架机身于2008年进入测试阶段。飞机的升级工程在俄罗斯罗斯托夫地区塔甘罗格的贝里耶夫飞机厂进行。俄罗斯空军于2011年10月收到了第一架A-50U型飞机,而第二架和第三架飞机于2014年3月交付。第四架飞机于2017年3月移交给俄罗斯国防部。
A-50U预警机长46.5米,翼展50.5米,高14.7米,由四个D-30kp涡轮风扇发动机提供动力，最大速度850千米/小时，升限11000米，作战半径7500千米，最大起飞重量为210吨，最大执勤时间约为6小时。该机增加了休息区和厕所以提升乘员的舒适度，还增加了空中受油功能。该机采用了新型数字化航空电子系统，机头上方集成了卫星导航系统,具有很高的导航精度，背部则配备了什梅尔二号无线电技术综合体(RTC)/雷达,该旋转雷达提供了检测低RCS地面目标的先进能力。其构成包括雷达系统、数字计算机综合体、数据库、指挥、控制和制导系统以及无线电通信系统，体积大大缩减，使用数字信号处理、新的计算工具和改进的算法来操作雷达，可加快数据处理速度并提升信号跟踪质量和目标检测能力，可以同时跟踪300多个空中目标，指挥拦截40个目标，最大探测距离800千米，可以探测650千米外的飞机目标和215千米外的巡航导弹，通讯系统包括2000千米的高频无线电和400千米的无线电两种，还可通过TKS-2信息系统进行自动化指令传输和数据通信。该机还装有大型高分辨率液晶显示器取代阴极射线管显示器，还换用了一个包含主动和被动电子对抗措施和干扰弹的自卫系统。性能只能说凑合。
俄军截止到2023年9月还拥有9架现代化A-50U预警机，装备于军事运输航空兵司令部下的预警航空兵第144团。以下是他们的注册号和红色尾号（括号内）：RF-93966(红37，以“SergeiAtayants”命名，以纪念直接监督A-50制造的飞机设计师)、RF-94268(红41)、RF-50610(红42)、RF-50608(红43)、RF-93952(红45)、RF-50602(红33)、RF-92957(红47，第一架A-50U，于2011年10月交付)、RF-50601(红50)、RF-50606(红51，最新的A-50U，于2023年9月交付)，可以说是一年一架，这点数量可怜的现代化A-50U是俄空天军的命根子。
而在俄乌战争爆发后，俄罗斯空天军至少有五架A-50U预警机从2022年2月22日至2023年2月3日交替驻扎在白俄罗斯共和国的马丘利什奇空军基地，这样能够就近监视战争空域。其中包括红37、红41、红42、红43、红45，这几架飞机可谓命途多舛。其中RF-50608(红43)在马丘利什奇空军基地被乌克兰人员使用的小型无人机炸坏，于2023年3月2日飞往塔甘罗格，在那里继续进行维修，而RF-93966(红37)于2024年1月14日在亚速海被乌克兰方面宣称击落，还有一架IL-22M无线电中继飞机被击伤，但红37到现在都没发现残骸。也就是说在本次事件前，俄军仅剩7架可用飞机。一架A-50U连续执勤时间约为6小时。因此，要全天候探测任一区域，至少需要四架飞机轮班工作（包括机组人员休息时间），真是捉襟见肘。
据目前各网站消息综合来看，本次被击落的就是RF-50610(红42)，该机于1988年由塔什干航空生产厂（TAPOiCh）建造，生产序列号0093484538，序列号64-05。2019年，它升级为A-50U。被击落的红42上有10名俄罗斯空天军军官，全部遇难。包括机长博罗维科夫少校，副驾驶昌采夫少校，领航员普罗瓦洛夫上尉，飞行工程师瓦西里耶夫上尉，无线电操作员赫鲁廖夫准尉。雷达值班主管费多索夫少校、制导导航员鲁柳克少校和特尔马诺夫中尉、工程师别洛夫上尉和索尔达特金少校。
那么红42到底怎么被打下来呢？要知道在上一架预警机损失后，俄军预警机巡逻区已经尽量回缩，远离乌克兰的爱国者导弹可能射程，因此当天红42的应答机能够看到按照惯例进行8字循环飞行，目前俄方主流军事账号都宣称乌军发射了1-2枚S-200防空导弹。而俄军地导部队则发射导弹拦截这两枚来袭导弹，拦截了一枚，结果很可能是把预警机当成了目标一并击落。预警机也拼命扔了干扰弹，然而该被击落还是避免不了。俄军的敌我识别应答上系统在本次战争中并不好用，空天军和地导部队更是老出问题，已经误击过多架己方飞机，这种怀疑也是很正常的。现在俄军的预警机已经下降到一个比较尴尬的数字-6架，现在俄军想要增加预警机数量，要么赶快修RF-50608(红43)被炸坏的雷达，要么就赶紧让A-100预警机服役，至于敌我识别问题只能边打边改了！
