近年来，伴随生活水平的提升，人们的消费观念已由“吃饱求生存”转为“吃好求健康”。方便、营养且卫生的冷却肉愈发受到人们的青睐。

发达国家自 20 世纪二三十年代起便开始生产并推广冷却肉，其市面上销售的生肉几乎皆为冷却肉。我国的肉类总产量位居世界之首，然而加工率却不足 5%，消费仍以热鲜肉为主，冷却肉所占比例较低。

冷却肉具备柔嫩多汁、味道鲜美、营养丰富、安全卫生等优点，在食品安全备受关注的当下，吸引了越来越多的消费者，发展态势迅猛，势必会成为中国生肉消费的主流。 冷冻肉指的是将肉放置于低于零下 18℃的环境中冻结并保存的肉，此时肉组织呈冻结状态，抑制了微生物的生长繁殖。此类肉较为卫生安全，不过肌肉中的水分在冷冻时体积会增加 9%，从而破坏了肉的肌肉结构与胶体性质，致使蛋白质变性，肉的品质降低。

冷冻肉在解冻过程中，肌细胞基质中形成的冰晶（水结冰时体积变大）会刺破肌细胞，导致汁液流失，而这些汁液富含蛋白质等营养成分，造成营养物质与风味的损失。因此，冷冻肉虽拥有较长的保存期，但并非食用和保存肉的最优之选。 通常而言，在冷冻的条件下细菌不会增殖，唯有在零摄氏度以上，细菌才会迅速繁殖。冷冻肉离开冷库后，倘若在储存、运输、操作等环节不够规范，一旦恢复到零摄氏度以上，细菌自然就会繁衍。若天气炎热，时间较长，肉便容易腐烂。

冰箱能够为食物保鲜，延长其食用时间，然而冰箱并非“保险箱”，营养损失、口感变差、细菌繁殖……即便有些食物存于冰箱中，也难以避免出现这些变化。不同食物的冷藏（4℃左右）或冷冻（零下 18℃左右）均有特定的安全时限。需加以提醒的是，家用冰箱一般难以达到冷库的冷冻温度和效果，冻肉长时间置于冷冻柜中仍会缓缓变质，建议买回家的冻肉最好在一周内食用完毕。