邓小平说的功劳很大的他，就是在平汉战役时起义的原国民党新编第八军军长。
高树勋（1898年—1972年1月19日），河北省盐山县人，务农出身。初入军伍时，在冯玉祥部队当大头兵。1917年因作战勇敢被升为冯玉祥的手枪连班长。1918年，冯玉祥和段祺瑞在汉口谈判时。高树勋率手枪班贴身保护，终使冯玉祥安全归来。此后得冯玉祥重用，送去学兵营深造，并与1920年升任排长。
1924年9月，升营长。1925年8月，又升任团长，军衔为陆军上校。此后，随冯玉祥四处征战，官职也一路高升，一直到官居青海省代省长的要职。
1930年参加中原大战， 冯玉祥军失败后高树勋部被蒋介石改编为二十六路军十七师， 任师长。
1937年，卢沟桥事变发生，高树勋集中河北民团近万人，在大名进行整编，组成河北暂编第一师，不久，奉命改编为国民党暂编第九师，后又改为新编第六师。就是在此期间和共产党有合作。彭德怀、萧华、杨得志、朱瑞、解方等都会见过高树勋。所部仿照八路军的样子建设部队，士气大振。
1940年4月，石友三在开封与日本驻军司令佐佐木签订互不侵犯协议，准备率部投降日军。此时，高树勋部，新编第八军归石友三节制。高树勋不愿做汉奸，遂密谋暗杀石友三。
石友三，吉林省长春人。一生中投机钻营，反复无常，曾先后多次投靠冯玉祥、阎锡山、蒋介石、汪精卫、张学良、日本人和中共，而又先后背叛，当时人称为“倒戈将军”。高树勋曾与他一块在冯玉祥西北军任职，并结拜为兄弟。
因高树勋不愿意进攻八路军，石友三便挑动日军袭击高部，致使二人有隙。又遇石友三要投日做汉奸，高树勋决定除掉他。
高树勋请出原西北军将领、时任鲁西行署主任兼游击主任的孙良诚，由他出面请石友三到高树勋部面谈，“以消除两人的隔阂”。石友三见是老长官出面邀请，便表示同意。
1940年12月1日，石友三率1连骑兵随孙良诚到高树勋部驻地河南濮阳柳下屯。高树勋率旅长以上军官将他们迎进会议室，大家谈笑风生，共叙往事。不一会，有一勤务兵入内对高树勋说：“太太有事相请”。高树勋即离室而去，突然，四名卫兵进入会议室，将石友三架走。当天夜里，高树勋命士兵将石友三活埋于黄河岸边。
这是高树勋大功之一，锄奸石友三。
高树勋的第二大功，就是作为国民党高级将领，第一个起义，弃暗投明。首义之功，对后来起义的国民党将领起到了示范作用，对解放战争的进程，有促进作用，利国利民。
1945年9至10月，国民党发动了进攻解放区的上党战役和平汉战役（又称邯郸战役）。时任新编第八军军长的高树勋将军，就是被蒋介石命令进攻解放区的部队之一。
高树勋对蒋介石在国民党军队内部排斥异己、挑起内战的行动极其不满和反感。就派人秘密来到上党战役前线指挥部面见刘伯承、邓小平，商谈和平事宜。我军区参谋长李达冒险穿过火线亲自到高树勋军营面谈，这使高树勋很感动，下定了决心起义。
1945年10月30日，高树勋率新8军及河北民军万余人在马头镇正式宣布起义，以通电形式向全国发出了《停止内战团结建国的起义宣言》，声明脱离国民党阵营。
起义后，高树勋所部改称民主建国军，高树勋任司令。
1945年11月2日，毛泽东主席、朱德总司令给高树勋发来了贺电。高树勋起义，对正在准备发动全面内战的蒋介石来说，如同晴天霹雳，蒋介石不惜歪曲事实来封锁起义消息。国民党中央社于1945年11月8日以军委会发言人的名义造谣：“10月31日夜高树勋在磁县以北马头镇为八路军所俘，高树勋已完全失去自由。”
1945年12月15日，毛主席为中共中央起草的对党内指示中写道：“须从国民党军内部去准备和组织起义，开展高树勋运动，使大量的国民党军队在战争紧急关头，依照高树勋榜样，站到人民方面来，反对内战，主张和平”。
高树勋起义后，开展的“高树勋运动”，成为国民党军队中有爱国心、厌恶内战的广大官兵的一面旗帜，他们在此后的战争前线大批倒戈起义，加速了全国解放战争胜利的进程。
新中国成立后，高树勋当选为全国政协委员，国防委员会委员，第一、第二、第三届全国人大代表，民革中央委员、河北省民革副主委，并长期担任河北省副省长职务。
在1955年被毛主席亲自授予了一级解放勋章。
高树勋部起义后，曾出现一次所谓民主建国军“阴谋暴动”事件。
1947年6月14日当时晋冀鲁豫军队的某些领导，轻信该军将要叛变投敌的“情报”，竟然派兵抓捕时任民主建国军总司令的高树勋，取消了民主建国军的番号。所谓“阴谋暴动案”，查了近一年，没有发现证据，被关押人员在1948年春开始分配工作，高树勋也被任命为华北军区副司令员。此后，中共中央长期没有为这一案件正式平反。
1972年1月19日高树勋在北京逝世，终年74岁。
1989年11月20日，邓小平说：“平汉战役应该说主要是政治仗打得好，争取了高树勋起义。如果硬斗硬，我们伤亡会很大。我一直遗憾的是，后来我们对高树勋处理不公道。他的功劳很大。”
党的十一届三中全会以后，所谓民主建国军“阴谋暴动”的冤案最终平反，高树勋将军终能含笑九泉。
至此清明节之际，我们缅怀高树勋将军的丰功伟绩，对将军致以崇高敬意。也对所有为建立新中国淌过汗、出过力、流过血、甚至奉献了生命的先烈们，致以最伟大的敬意。感谢他们的付出，才能让我们在和平中安稳享受生活。万千言语不能诉说我们的感激之情，好好珍惜当下生活并努力实现先烈们为之奋斗的目标，就是对他们最好的告慰。
