余华的短篇小说《河边的错误》被改编成了同名电影，电影和原著还是有区别的，今天分析一下原著。
小说一共分成三个章节，人物也不多，结构既松散又紧凑，这是余华一贯的写作风格，或者也是先锋派的特点吧，想到哪说到哪。
小说第一章 变态的婆婆收养疯子、不及时报警的大人们，无畏的孩子幺四婆婆，她是一个六五岁的老太婆，从18岁就开始守寡，靠养鹅积攒了一定的积蓄，她把钱都拧在一堆麻绳里，这个方法一般人是想不到的，所以她不是一般人。她有着一定的受虐情节，她收养的那个疯子咬掉她的乳头她也不嫌疼，甚至他打她，她竟然说到：他打我打的真狠毒啊，跟我那个死去的丈夫一样。脸上随即露出幸福的表情。
一天下午，她去河边准备唤回她的鹅的时候，她感到背后有人，然后她被劈死了。她被砍了三十几刀，头被割下来放在埋葬在她尸体的坟头上。
在第一章中，有三个大人一个孩子发现了人头，分别是王宏、许亮，一个年轻女人和一个小男孩。
王宏首先看到了许亮的背影，许亮发现有人看他，回头看了一眼，转身就跑了。女孩是在河边散步的时候看到人头的，在惊吓之余跌倒在地，发卡落在地上。她在跑到街上时撞到一个男人，这个男人问她怎么了，她什么也说不上来，然后慢慢的走了，而那个男人看着她的背影莫名其妙的笑了笑，然后继续走自己的路。这个男人是谁呢？应该只是一个路人。
小男孩发现了人头，回家告诉了父亲，父亲说他乱说话，他告诉了他的小伙伴们，随即揭开了第一桩凶案。
刑警队长马哲带领队员小李开始对此案展开调查。女孩第一时间来到警局报案，原因是她丢了发卡，怕被误解。王宏说出了看到的许亮的背影，他说：我天不怕地不怕，讨厌警察。不想和警察打交道。
许亮自从河边回来后就生病了。他说警察找上他找的太晚了。他说，他不相信别人会相信他。
王宏和许亮虽然年龄不同，但两个人均有一样的特点：性格孤僻，不爱交往。而许亮有着更加突出的一个特征是有妄想症：他的钓友说，不是他钓的鱼，他说是他钓的，不是他干的事儿，他会把事儿揽在自己身上，他活在妄想的世界中。这也是他看到人头后，看到背后有人后奔跑的原因。
他们都不是杀害幺四婆婆的凶手。因为警察发现了疯子拿着那把柴刀上有着血迹，血型和幺四婆婆的血型一致，确定了凶手是疯子，可却无法将疯子进行逮捕，因为他是疯子。人们都怒气冲冲，而对疯子却无可奈何。
小说第二章 出现了第二个死者，好像没有痛苦的妻子，自杀的许亮，被杀的孩子第二章内容愈发的离奇，疯子因为疯，无法被追究刑事责任，被关起来一段时间后，无人再对他在意，于是他又砍死了第二个人。这第二个人也是在河边被杀的，同样的死法如幺四婆婆一样。他被杀后，刑警队长马哲去看了他的亡妻，为何要去看她呢，连马哲自己都觉得不可思议。
那个人的亡妻和马哲面对面的聊天，问马哲他们结婚的时候马哲为啥不来，说他们结婚的那天，他喝了好多酒，吐在了屋子里的某个角落，并且把那个角落指出来，然后还跟马哲描述他们吃苹果的事情等。面部表情毫无悲伤之色，完全不像是死了丈夫的人。等那个男人的骨灰回到房间的时候，马哲走出来，他以为他会听到那个女人痛彻心扉的哭声，可什么都没有。
此时许亮自杀了。他说他去了河边，看到了死人头，他受不了。而其实他一直都在家里。
疯子被人送到了精神病院不久后回来了，因为他快死掉了。回到弄堂里婆婆的房间里后，他反而逐步的好起来，于是他砍死了第三个人——那个小男孩。而许亮这次也真正的自杀成功。
小说第三章 正义的枪声，死去的疯子，患有精神病的马哲，真有意思马哲面对这疯子的疯狂扣动了扳机，既然法律拿疯子没办法，那就让我用私刑去处理他吧。他的勇敢没有得到局长的认可，局长骂他糊涂，可又想办法保护马哲。于是找一个精神病医生对马哲进行诊断，局长说，只要医生说你精神失常你就会没事了。
医生对马哲进行问话，几次同样的问话下来，弄得马哲从烦躁不安变得真的糊涂了，于是他的回答开始变了——
姓名变成了妻子的名字，职务变成了局长。问他你什么时候结婚的，他回答我还没有孩子。问他你又孩子吗？他回答我还没有结婚。于是医生给出了肯定的回答：让他住院吧。
马哲笑了，哈哈大笑起来，他说：真有意思呵。
一群孤独且有病的人小说中的人大多是有病的——大人们充满了虚伪和狡诈，胆小而怯懦。他们不敢去面对现实，更不敢与真正的疯子对峙。小孩子虽然充满了无畏和对现实的挑战，可他的生活环境让他孤单，他只能抱着电线杆去听里面电流的滋滋声。正义的刑警无法去行使自己的权利，孤独的许亮活在自己的世界中无法自拔。
这是一个让人产生压抑感的故事，让人在故事中看到了众多的人性中的共同点，那就是虚伪。人都是虚伪的，在这个不长的故事里我们很少看到真实的存在，因为真实一旦被发现，就被虚伪打破了。
在序言部分，余华用博尔赫斯的一句话进行结尾：我一连好几天没有找到水，毒辣的太阳，干渴和对干渴的恐惧使日子长的难以忍受。
人们活在恐惧中的时候最孤独，也最容易有病，真有意思啊。
