天梯山山峰巍峨，陡峭峻拔，高入云霄，山有石阶，拾级而上，道路崎岖，形如悬梯，故称天梯山，山巅常年积雪，有凉州八景之"天梯积雪"的自然景观;石窟中大佛依山而坐，脚下碧波荡漾，薄云缠绕其身，构成一幅山、水、佛、云浑然一体的壮观奇景，是凉州颇负盛名的旅游胜地。“历代延续修建，文物层叠分布”是天梯山石窟中壁画和雕塑的重要特征。

佛教兴盛是五凉时期凉州文化发展的一大特征。此窟的开凿，引起佛教界注目，使西域高僧接踵而至，他们在凉州讲经说法，翻译佛经，使天梯山石窟更具盛名。天梯山石窟对佛教传播及佛教艺术发展都起到重要作用，并在中国石窟发展史乃至整个佛教发展史上，都占有重要地位。因此，天梯山总是以深厚的宗教色彩吸引着世界各地的佛教徒前来。

天梯山石窟是我国早期石窟艺术的代表，影响深远，具有极高的历史地位和艺术价值，被史学界誉为"石窟源头、石窟之祖"。但其中的壁画保存不多，在剥离的重层壁画中露出北凉、北魏、唐等残画，其中北凉壁画，菩萨像直鼻、大眼、厚唇、白鼻梁、宝冠卷发，上身半裸，腰裹长裙，西域早期壁画特征明显，具朴拙之美。

天梯山景区位于武威市凉州区城南约50公里处的张义镇灯山村，可以先乘坐高铁到达武威市，但景区较为偏僻，因此需要打车或包车前往，从售票处步行500米即可到达核心景区。