在浙江杭州的夜色掩映下，一幅别样的“捕猎”画面悄然上演。有网友捕捉的视频中，田间地头、水沟旁，每当夜幕降临，便有人手持手电筒，拎着桶，或蹲或伏，专注地捕捉着一种特殊的生物——蚂蟥。据蚂蟥回收商透露，今年的蚂蟥市场异常繁荣，尤其是小蚂蟥的回收价格飙升，竟高达每斤2700元的天价。

记者深入调查后发现，这些被追逐的蚂蟥实际上是药用水蛭，它们在中医学中占据一席之地，具有活血破血通经的神奇功效。然而，记者进一步了解到，水蛭的行情并非如表面那般火热。各地捕捉的水蛭品种繁多，价格因重量和品种而异，市场波动较大，近期更是呈现下跌趋势。资深中药师坦言，尽管水蛭有其药用价值，但在临床中的用量并不大，且因其含有毒素，多被更安全的药材所替代。

在山东，红星新闻记者采访到了一位捞虫人。他分享道，不同地域的水蛭品种各有特色，如浙江杭州一带主要捕捉宽体金线蛭，山东、河南则以日本医蛭居多，广西则主要是菲牛蛭。每种水蛭都有其独特的用途和价值。他透露，每年的三四月份至十月，都是捕捉蚂蟥的旺季。目前，宽体金线蛭的价格已跌至每斤不足500元，而养殖的日本医蛭也不过175元一斤，与曾经的天价相去甚远。

山东的另一位“捞蚂蟥爱好者”张先生则描述了自己夜捕蚂蟥的情景。他说，晚上虽然蚊虫众多，但对他来说，这更像是一种休闲活动。他头戴头灯，手持渔网，在河边草丛或水面上寻找蚂蟥的身影。捕捉到蚂蟥后，他会通过固定渠道将其售出，这些蚂蟥有的被药材商收购，有的则流入水产市场。

记者还从浙江一家常年收购水蛭的公司了解到，今年市场行情不佳，不同品种的水蛭价格差异较大。例如菲牛蛭价格较低，而日本医蛭的价格则在一个月内从每斤300多元暴跌至100多元。宽体水蛭的价格相对稳定，但也未能逃脱市场下跌的命运。

在电商平台上，记者发现水蛭的价格同样波动剧烈。一家店铺售卖的活体菲牛蛭，单条重量约0.5g，10条售价31.8元，换算下来每斤价格高达3180元。店家表示，价格随单条重量而异，重量越小价格越高。对于消费者来说，无论是诊所、医院还是个人，购买水蛭时都需要谨慎选择，了解其真实价值和市场行情。

7月18日，红星新闻记者拨通了浙江省中医院中药师朱先生的电话。朱先生如同一位熟谙水族的智者，娓娓道来了关于水蛭的奥秘。他解释说，那些在水中游弋的水蛭，有的被唤作蚂蟥，有的则如柳叶般轻盈，它们各自承载着自然的奥秘。

“炮制，这一古老的技艺，对于水蛭来说至关重要。”朱先生如同讲述一首古老的诗篇，娓娓道来，“我们如今采用滑石粉进行炒制，仿佛为水蛭披上了一层保护衣，炮制后的它们，质量更为稳定，如同经过岁月洗礼的智者。”

他继续道：“水蛭中药饮片，虽非寻常之物，但其价值却非同小可。每斤的价格或许高达两千元以上，这是因为它们身怀毒性，炮制加工的要求自然更为严苛。而动物类药材，相较于植物类，保存起来更为棘手，如同呵护一个脆弱的孩子。”

在临床上，水蛭展现出了其独特的功效。朱先生表示：“它们如同自然的医生，能够活血、破血、通经。对于那些闭经的女性，或是需要活血化淤的跌打损伤者，水蛭都能施展其妙手。”然而，他话锋一转，坦言道：“但在临床实践中，水蛭的用量并不大，因为有许多其他药材可以替代它，发挥相似的功效。”

“水蛭虽有其独特之处，但因其毒性，我们在临床中更倾向于选择更为安全的植物性药材。”朱先生的话语中透露出一种深沉的责任感，“安全，始终是医疗的底线。站在医疗的角度，我们选择那些更为稳妥的疗法。”如此看来，水蛭虽在医学领域占有一席之地，但在更为谨慎的考量下，它或许已成为了边缘化的小物种。