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大家都知道,距离太阳最近的恒星有4.2光年远。这是比邻星。然而,情况并非总是如此。但情况不会永远如此。因为星星不仅仅悬挂在太空深处的某个地方。它们相对于银河系中心以不同的速度移动。因此,太阳已经并将继续因与其他恒星的近距离“相遇”而遭受痛苦。
预测这些事件非常困难。因为为此你需要非常了解天空中每颗星星的位置。你特别需要知道它相对于太阳的速度。而这样的数据并不是很容易获得。
正是为了获得此类数据,欧洲航天局(ESA)于2013年发射了盖亚太空望远镜,该望远镜至今在L2拉格朗日点成功运行。
格利斯710盖亚数据对于研究银河系的研究人员来说是一座真正的金矿。从望远镜获得的信息使天文学家能够确定未来可能接近太阳的附近恒星的轨迹。你知道结果是什么吗?Gliese 710 恒星未来将会非常靠近太阳!
而这一事件将引发一场持续四百万年的长周期彗星雨!
Gliese 710,也称为 GJ 710 或 HIP 89 825,是一颗质量为 0.61 太阳质量的恒星。该天体的光谱等级为 K7。目前它距离太阳系63光年,但天文学家早就知道,一百万年半后它距离太阳只有0.68光年。然而,从盖亚收到的数据可以澄清一些事情。原来,星星可以“超”近五倍!
波兰天文学家Filip Berski和Piotr Dybczynski曾计算出,135万年后Gliese 710距太阳的距离将达到13,365天文单位(AU)。即距离0.21光年。
当然,我们现在不太可能失眠。但我们的后代,如果他们还生活在这个星球上,将能够欣赏到星等为-2.7的Gliese 710在夜空中闪耀。也就是说,几乎具有最大亮度。尽管这明显低于金星的最大亮度(星等-4.9)。
最亮的星这意味着Gliese 710将成为这片未来天空中最亮的恒星,超过天狼星目前的亮度(星等-1.5)。这颗恒星的视运动对于未来的天文学家来说也将非常有趣,因为它相对于太阳的运动速度为 13.8 公里/秒。也就是说,比今天的巴纳德之星移动速度快五倍。
在接下来的一千万年到两千万年内,没有其他已知的恒星会如此接近我们。在这里我们需要预约 - 一位著名的明星。因为我们不能忘记,银河系和我们恒星周围的大多数恒星都是红矮星,例如比邻星。其中许多可能还没有开放。
当然,伯斯基和戴布钦斯基的计算存在重大错误。但绝对清楚的是,Gliese 710 有 90% 的可能性会在 8,250 AU 之间的距离处通过。和 19,038 a.u. 距离太阳已有五十万年了。
彗星无处不在尽管 Gliese 710 离我们很近,但它不会影响太阳系行星的轨道。但奥尔特云彗星则是另一回事。在格利泽 710 穿过期间,多达 0.1% 的彗星可能会被喷射到奥尔特云中进入星际空间。多达 0.01% 的物质可能会被喷射到太阳系内部。
没有人知道奥尔特云中有多少颗彗星。事实上,甚至根本不知道它是否存在。尽管毫无疑问它的存在。据信它含有数千亿颗彗星。
这意味着我们遥远的后代每年将享受大约十颗长周期彗星,持续三到四百万年。我们必须假设,未来的业余天文学家不会抱怨缺乏有趣的夜间观测天体。对他们来说,天空中出现一颗或多颗彗星既平常又乏味。
当然,不能排除这数百万颗彗星中的一颗或多颗与太阳系中的某些行星(包括地球)相撞的可能性。
这样的话,Gliese 710将暂时成为真正的明星克星……