书生名叫侯迎天，妻子姓崔名曼青。

曼青出生在一个书香门第，长得漂亮而且还会吟诗作画。

父母视若掌上明珠，有几个富家公子上门提亲，都是一些纨绔子弟，父母都没同意。

后来，曼青的父母双双离世，曼青无依无靠，被叔叔收养。

叔叔性格粗暴，心肠狠毒；婶子却人美心善，总是保护曼青。

同村有一书生侯迎天，小时候是曼青父亲的学生，后来考中秀才，人也长得英俊。

侯迎天一直很喜欢曼青，找人去提亲，但曼青叔叔索要的彩礼太多，侯迎天家穷，只好从长计议。

话说曼青叔叔有个朋友名叫孙岳，是个武举人，四十五岁，刚死了妻子，也想娶了曼青。

叔叔答复：“这有何难。”

孙岳马上送来一千两银子彩礼，但他这个人脾气暴躁，横行乡里，根本就不是怜香惜玉之人。

婶子知道了马上反对，说：“大哥就这么一个女儿，大哥的心头肉，你怎么忍心送给那么一个恶霸！”

任凭婶子怎么说，叔叔就是铁了心，说：“孙家已经给了彩礼，再说曼青嫁过去衣食无忧，这难道不好吗，难道找不到合适的，曼青就一辈子不嫁了？”

曼青寻死觅活，哭了好几宿。

婶子安慰：“青儿别怕，有婶子在，一定不让你嫁给那个大老粗。”

婶子有个表姐张氏，多年前死了丈夫，一直守寡到现在，在家中盖了一个小庙，当了一个居士，每日都是吃斋念佛，从不和外面的人有往来，只留了一个小丫鬟端茶倒水。

婶子琢磨着现在也只有表姐可以帮忙，让曼青藏在她那里。

事不宜迟，婶子带着曼青悄悄去了张氏那里，一边哭一边诉说曼青的悲惨的身世。

但张氏已经不问世事，也不想多管闲事，没有答应。

婶子又说：“表姐，你啥也不用做，就是让曼青暂时住在这里，到时候如果被人发现，出了事，一切后果由我一人承担。”

张氏勉为其难，收留了曼青。

另一边，武举人孙岳已经派了花轿迎娶曼青，但全家人都找不到曼青，乱成了一锅粥。

曼青叔叔怒火冲冲，拿一根鞭子把家人毒打，众人痛得乱叫，场面极其混乱。

门外迎亲的队队伍等了很久，只好原路返回。

孙岳没看到曼青，怒不可遏，把曼青叔叔告到了衙门。

县令审理了好多天，毫无头绪，好端端一个姑娘就凭空消失了。

关键是曼青平时大门不出二门不迈，根本不可能逃跑。

一筹莫展之时，有人说侯迎天曾经也想娶曼青，只不过被她叔叔拒绝了。

县令想了想，认为侯迎天也不可能把一个大活人偷走，案子就这样不了了之了。

侯迎天提亲失败，心情低落，自己一贫如洗，事事艰难，整日魂不守舍。

就在孙岳迎亲失败的第二天，侯迎天恍惚间来到崔家门口，站了很长时间，突然看到了曼青，曼青靠着一棵树，婀娜多姿，光彩照人，甚至比以前还要漂亮。

曼青走一步，停一下，后头看看侯迎天，目送秋波。

侯迎天的三魂走了一魂，回家后满脑子都是曼青，困倦后连衣服都没脱，躺在床上就睡着了。

刚睡了一会儿，朦胧之中有人敲窗户。

打开一看，是一个三十来岁的妇人，说：“你就是侯公子吧，崔家曼青小姐给你寄了一封信，要你亲自打开。”

侯迎天：“大婶是曼青什么人？”

妇人：“我是她表婶，曼青不愿嫁给孙岳，唯独喜欢公子。”

侯迎天：“但我家穷，拿不出那么多彩礼呀。”

妇人：“不要彩礼，只要公子有一间隐蔽的屋子，曼青会自己找你，不用你一分钱。”

侯迎天难以置信，问：“以后被人知道了怎么办？”

妇人：“你藏好了，谁能知道？”

妇人离去，侯迎天半信半疑，把后院的一个小楼翻修了一下，简单的买了一两件家具。

等了一两日，曼青并未出现，侯迎天出去访友。

回来的时候，忽然看到门口有两个丫鬟，急忙走进屋，传来笑声，妇人迎了出来，说：“你的意中人来了，我总算是不辱使命。”

妇人拉着曼青的手，二人互相施了一礼。曼青红晕脸颊，一言不发。

侯迎天也很激动，问：“你怎么跑出来的？我听说那个武举人没抓到你。”

妇人笑着说：“什么武举人呀，是她叔叔收了蔡屠户的钱，但曼青毕竟出生名门，无论如何也不想作践自己，拼尽全力跑到公子这里。”

当晚二人洞房花烛，由于情况特殊，也没有什么宾客。

婚后曼青一直住在小楼里，和侯迎天吟诗作对，乐在其中，侯迎天还会帮她画眉，如漆似胶。

另一边，孙岳还在告官，不达目的誓不罢休。

曼青住在侯迎天家中的事情，不知何时泄露，县令知道后让人埋伏在外面，夜里衙役突然冲了进去，把二人抓在床上，当时侯迎天和曼青正在睡梦之中，毫无防备。

衙役把二人五花大绑，关到了毛驴车里，刚走了一会儿，曼青竟然凭空消失了，众人吓了一跳，心里说：“曼青不是人，是鬼。”

最后只有侯迎天一人被逮到了衙门，县令升堂办案。

侯迎天：“我没有掳走曼青，是她表婶送过来的，我说的句句属实。”

县令又问：“那何日送到你家中？”

侯迎天说了日期，刚好是孙岳迎娶的第二日，现在又找不到曼青，案子又审不下去了。

孙岳倒也简单，说：“总之，曼青是我未过门的妻子，现在住在侯迎天家中，换句话说就是已经被他玷污了，我现在也不要人，必须把我给崔家的彩礼还给我。”

可是侯迎天一贫如洗，只能被关押在大牢之中。

侯迎天身在牢狱，带着脚镣，一筹莫展，绝望之时，曼青的表婶竟然来了，说：“公子家楼下有一罐银子，何不现在挖出来了结了官司。”

侯迎天一头雾水，家里如果有一罐银子，自己怎么会不知道！

曼青的表婶马上找到衙役，并且带回家，果然从楼下挖出了一罐银子，刚好还给了孙岳。

侯迎天因此也终于释放回家，回家之后第一件事就是找曼青，但她那个表婶都不知所踪。

侯迎天又去崔家，刚好遇到了曼青的婶子，婶子急忙带他到无人处，说：“可能在乡下我表姐家。”

侯迎天见到寡妇张氏，说明来意。

张氏也听说了曼青的官司，现在孙岳不再纠缠也是好事，于是叫来曼青，让他二人见面。

侯迎天见到曼青泪流满面，喜极而泣，诉说相思之苦，以及牢狱之灾。

曼青一脸茫然，张氏说：“你们不是早就好上了吗？”

曼青：“这事从何说起，不知是何人冒名顶替，我来姨母的庵中，一步不曾离开，怎么可能跟侯公子私奔，现在真是跳进黄河也洗不干净了！”

张氏一天都在诵经，至于曼青是否离开她也不知道，她以为曼青是顾忌脸面，不好意思承认罢了，说：“这些都不重要，反正现在你也不用嫁给什么武举人了，侯公子来为此事吃了不少苦，你们不如办了婚事，名正言顺结为夫妇，再者侯公子如此思念，你们早点回家去吧。”

曼青不同意，说：“事情都没说明白，我还没答应呢。”

侯迎天无奈只好回家，隔天再次登门拜访，曼青还是避而不见，但侯迎天不离开，曼青隔着窗户说：“如果你真的想和我结为夫妇，白头偕老，那就恭敬一点，该有的礼数步骤一个都不能少，去月老庙请一根红绳，摆好香炉，供奉茶水，否则我不会和你走的。”

侯迎天记在心里，一件不落全都照办。

成亲之夜，曼青身穿红装，和当初的样子一模一样，只不过有些羞涩。

侯迎天说以前的事情，曼青是毫不知情，不知所云。

夜深人静，二人洞房花烛，恩恩爱爱。

欢愉之后，曼青竟然还是处子之身，侯迎天十分惊奇，拿来胭脂，粉匣，刺绣的东西等等，摆在桌上，说：“这些都是你以前用的东西，你真的一点也不记得了？”

曼青看了看，笑着说：“这不关我事，应该是有人冒我之名，而且长得和我一样，想不到世上还有如此离奇之事。不过看这些东西，想必也是一个心灵手巧的姑娘，而且暗中为我二人做媒，至于其中的原因就不得而知了。我估计可能是狐仙鬼魅，官人应该好好报答一下。”

侯迎天若有所思，曼青也的确是处子之身，那么以前的那个曼青又是何人，简直是自己的再生父母。

婚后，侯迎天和曼青相敬如宾，恩爱倍笃。

有时候二人花前月下，侯迎天也会想起前一个曼青，查访了许久也没有找到，附近的村庄也都找了一遍。

最后二人在小楼中立了一个小牌位，日日供奉，逢年过节还会摆上酒菜，侯迎天默默祈祷，希望可以再见一面。

又过了好几年，侯迎天考上功名，做了安徽的一个县令，出发之前，亲朋好友都争着宴请。

到了安徽之后，侯迎天为官清廉，造福乡里。

一日，有一老者摆拜访，自称是胡先生。

侯迎天迎进里屋，老者满头白发，胡子也是白色的，神采奕奕，说话极为豪爽。

侯迎天和老者相谈甚欢，临别之时依依不舍，从此经常往来。

冬季，衙门公事清闲，侯迎天把事情吩咐给师爷等人，自己去拜访胡先生。

胡先生大喜，把侯迎天带到了小花园，梅花盛开，在白雪的映衬下更加美艳。

小花园后面还有小亭子小池塘，假山怪石，当时虽是寒冬，但此处却十分温暖，好像春天一般。

侯迎天很是奇怪，赞叹不已。

中午，胡先生备好酒菜，二人开怀畅饮。

饭菜十分美味，都是侯迎天见所未见的珍馐美食。

胡先生：“今日贵客来临，老夫特命小女下厨，煮了一碗鲜汤，公子品尝一下。”

侯迎天先看了一下，好像是之前那个曼青做的样子，心中一动，喝了一口，泪如雨下。

胡先生大惊，问：“这是为何？”

侯迎天也没隐瞒，说了前曼青的夫妻之缘。

胡先生：“公子也不是外人，我叫小女见一见。”

一会儿，随着叮叮当当的玉佩声，一个女子走了出来。

侯迎天一看，真的是前曼青，失声痛哭。

前曼青：“公子别来无恙，自从遭遇官府一事，我担惊受怕，和家人搬到了这里。现在公子功成名就，我......”

前曼青说完低下头，惴惴不安。

侯迎天：“分别之后，我是日夜思念，找了很多地方都没找到，想不到这里遇到娘子。”

侯迎天急忙跪地拜见老者，口称：“岳父受女婿一拜。”

原来这个前曼青全名叫胡曼青，老者大喜。

后来侯迎天把胡曼青也带回家，和妻子同住一个屋檐下，二女相处融洽，情同姐妹，特别是二人长得一模一样，只不过胡曼青的脚稍大一点。

多年后，胡曼青告诉侯迎天二人，说：“实际上我是狐仙，很小的时候就发现和曼青姑娘长得很像，所以经常会逗留崔家。”

后来呢，胡曼青也发现了侯迎天，心生爱意，崔曼青家出来那件事，胡曼青就想着帮个忙，于是自己冒名顶替，先嫁给了侯迎天。

事后被人发现，侯迎天落入大牢，还是胡曼青的亲戚帮忙，在他家中埋了银子，这才将侯迎天放了出来。

再后来侯迎天找到真的曼青，二人喜结良缘，胡曼青功成身退，虽有不舍，还是和家人去了安徽的山中修炼。

但终究是放不下心上人，这才让父亲找了过去。

崔曼青：“官人当初是不是看上了胡姐姐，才去提的亲？”

侯迎天笑着说：“我怎么分得清，反正是看到你，夜不能寐，第二天就去提亲了，你叔父嫌我穷，没同意。”

后来三人隐居山林，跟随胡曼青一起修行去了。