祭灶这项习俗相传在周代时候就已经形成，“祭灶”最早叫“纪灶”，主要是为了纪念教人吃熟食的“先灶者”。由于火的发现，人们才开始过渡到吃熟食，喝开水。所以古代时候上自国君，下至庶民，对灶神的祭祀都是十分重视的。祭灶在《礼记》“礼器”篇中就有祭灶的记载。

祭灶的时间

祭灶的时间各地不一，北方为腊月二十三，南方为腊月二十四。中国民间还有“官三、民四、家五“的说法，也就是官府在腊月二十三，老百姓在二十四，水上人家在二十五举行祭祀。虽然各地的祭灶时间有所不同，但是目的都是一样的，那就是让他向玉皇大帝汇报时，多说这家人的好话，少说这家的坏话。

诸如这一家人是不是乱倒饭菜、是不是不爱惜烟火等等。灶王龛通常设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，也有将神像直接贴在墙上的。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”。

灶台上不摆放刀和斧

这里所谓的刀斧，指的其实是那些镰刀、斧头等等之类的锐器，并不是说灶台上不能摆放菜刀。但是在祭灶的时候，为了显示对灶王爷的尊重，最好将菜刀也给收纳起来。民间认为灶神掌管着监察一家人言行的重要职责，所以人们在这一天的时候会特别重视。

不能摆放残破的餐具

碗筷在我们的传统文化中，有着十分重要的寓意。人们将“饭碗”视为是一个稳定的、安稳的收入。用残破的餐具来祭拜灶神，其实也是一种不尊重，就像平时上坟都不允许用破碗来装食物，我们都知道祭拜是一件非常严肃的事情，因此最好使用新碗或者新筷子。

不要放残羹剩饭

祭品要新鲜，摆上之后不要乱动。对于祭品而言，要用新鲜的物品，不能用吃剩下的水果或者糕点摆盘，这也是不允许的。而且在祭灶的过程中，要看好自家的孩子，不要让孩子乱动桌上的祭品，尤其是糖果，以表示灶王爷的尊重。

祭灶神的时间应该是腊月二十三，确切的说最好是在18点之前，也就是酉时时正之前。祭灶的材料分别是：线香三支、红色蜡烛一对、茶和酒各三杯，花生糖或芝麻糖也是必须的。有条件的朋友还可以准备一碗甜汤圆，水果加干果七种或十种，要以圆的水果为主，但是切记不能供桃子和石榴、李子。另外，榴莲这种有异味或者有尖刺的水果，也是不可以的。

这些物品备齐摆好，就可以上香了。贡品和香应该摆在灶神的神位或神像前。现在家庭没有灶神像，那就面对炉灶或在炉灶旁边吧。记得插香的时候应当用左手，按照中间，右手、左手的顺序插香哦。然后就可以祝祷了，备有金银纸钱的，应一并焚化。送灶神的最后一个步骤，便是将旧的灶神像烧掉。

祭灶完成后，等香燃尽，再稽首三拜，便可以撤下贡品了。（撤下的贡品可以与家人一起分享），有些地方还会食用灶糖和火烧等祭灶食品，有的地方还要吃糖糕、油饼，喝豆腐汤。接灶神的仪式很简单，只要在灶台上重新贴一张新的灶神像，等到除夕那天晚上，将新的灶王爷神像贴到厨房就可以了，但是在张贴新的画像时，注意不要对着锅口、张贴的位置也不宜过高。

写到最后

人们在祭祀灶王爷的时候，往往都会十分的慎重，所有的仪式都要小心翼翼，不敢有丝毫的不尊重，这是因为老祖宗害怕灶神打“小报告”，所以，老祖宗才会在小年祭灶的时候，供奉上酒水、蜜糖，以此来祈愿灶王爷能够“上天言好事”！这项习俗，其实深刻的彰显了人们对美好生活的向往，同时将自己的心愿诉之其中，这也是民众热爱生活的一种方式。最后就是，你们那里都是什么时候送灶神的呢？另外则是你们那里都是如何祭灶的呢？欢迎在评论区进行留言和讨论。