水镜先生的真名叫司马徽，有很多人说水镜先生是司马懿的叔叔，甚至把向刘备举荐卧龙凤雏都说成是司马家的阴谋，事实上，正史中并没有明确记载俩人的关系，虽然同姓司马，但之间的亲缘关系只存在可能。

但可以肯定的是，司马徽是颍川人，也就是今天的河南禹州，公元一九八年的时候来到襄阳做客，因为此时的荆州牧刘表大设学校学官，广泛寻求天下名仕。虽然刘表在荆州的政略搞的很好，但它并不是一个枭雄，对水镜先生的评价更是低到极点。

然而，水镜先生与荆州的其他名仕都颇有深交，他与汉末名仕宋忠齐名，与庞德公孟建崔州平等人的私交都非常好。司马徽为人清雅学识渊博，有识人知人之明，为刘备举荐诸葛亮庞统就是最好的证明。刘表曾有意请水镜先生出山，但因自身眼光问题不被看中。后刘备遇见水镜先生，经其提点认识到自己的缺陷，虽恳请其出山但以年龄已高婉言拒绝。刘琮投降曹操后，曹操也曾请水镜出山相助，只可惜没多久水镜就死了，并没有为曹操效力。

水镜先生的境界不是一般人可以比拟的，即便是诸葛亮庞统等人都不在一个层次，这也是水镜先生至死都不出仕的原因，相比诸葛亮庞统等人静观天下就是为了有朝一日能寻得明主，水镜先生的追求自然更加别具一格，他把财富和地位看做泥土，一生只求与深山和溪水为伴。在东汉末年这样的大乱世中，无数人都在趁机敛财追求功名，唯独像水镜先生这般人物才能独善其身，不受这世界战乱所苦，不可谓不高明，不可谓不厉害。