695年，72岁武则天宣32岁薛怀义共度良宵。薛怀义沐浴更衣后，小跑去寝宫，他看见武则天侧躺在床上，连忙上前一把抱住。不料，武则天却突然下令：“把他拿下，乱棍打死！”

在公元695年，武则天已经年届72，她统治着一个庞大而繁荣的帝国。然而，尽管权谋纷争、宫廷争斗不断，武则天却渴望在寂寞的夜晚找到一个知己来解闷，这就是她遇到了32岁的薛怀义的开始。

薛怀义本是一个普通的市井小贩，他在当地以贩卖著名的大力丸为生。然而，一个偶然的日子，长今公主经过市集时，被薛怀义那高大、清秀的外表所吸引。她注意到薛怀义正在充满激情地推销他的货物，于是便产生了一种奇特的念头。

太平公主原本是个喜爱观赏美男子的人，而薛怀义正是她钟情的类型。她决定不仅购买他全部的货物，还特意邀请他到府上去，这个举动引起了许多人的好奇。

薛怀义听闻这个消息时既惊讶又欣喜，他本以为这只是一个富家女子的幽默玩笑，却不料这一切将改变他的命运。

薛怀义踏入太平公主的府邸时，始终不知府内所藏的身份真相。然而，当太平公主揭开了面纱，透露出她的真实身份——她是唐朝的公主，同时也是武则天的女儿，这一切让薛怀义震惊不已。

一位贩卖大力丸的小商贩忽然发现自己置身于皇家宫廷之中，这种转变对他来说简直是天翻地覆的变化。

尽管薛怀义十分惊讶，但他意识到这是一个能够改变他命运的难得机会。在皇宫中，薛怀义尽心侍奉武则天，他努力展现自己的忠诚和能力。为了讨好武则天，他不遗余力地筹划着讨好她的每一步棋。

他甚至利用自己的关系，设法在白马寺得到了主持之位，并亲自寻觅到一本名为《大云经》的珍贵经书。这本经书记载了一位女性称帝，治理天下，带来太平盛世的故事，薛怀义认为这会引起武则天的兴趣，便将这本书呈献给了她。

武则天得知后果然欣然接受，并对薛怀义更加宠溺。她认为薛怀义的举动是对她权势的肯定，更是对她个人魅力的认可，于是越发宠信他。

薛怀义的智谋和巧妙安排，使他在武则天心中占据了重要地位，他成为了武则天信任和宠爱的对象。随着时间流逝，薛怀义在宫廷中的地位逐渐动摇。他开始变得目中无人，行为越发张扬，不仅得罪了许多朝臣，更是引起了武则天的不满。

他的任性和骄纵使得原本宠信他的大臣们开始对他产生怀疑和不满，这种变化也不断渗透到武则天的耳中。与此同时，一位名为沈南缪的太医出现在武则天的身边。他低调而恭顺，深得武则天的青睐。

沈南缪与薛怀义截然不同，他举止得体、言行谨慎，受到了宫廷中大臣们的尊敬和赞誉。武则天逐渐开始对沈南缪产生了浓厚的兴趣，与此同时，她对薛怀义的宠爱却日渐减弱。

薛怀义察觉到了这种变化，但他为了挽回武则天的宠爱，仍不断努力。然而，他的努力却无法改变武则天心意。

薛怀义意识到自己的地位不保，为了重新赢得武则天的宠爱，他决定献上一座金碧辉煌的宫殿，并雇请著名歌伎表演。然而，武则天并未为之所动，冷眼旁观。

薛怀义愤怒不已，心中充满了愤懑和不甘。他无法接受失宠的现实，这份挫败感推动着他做出了一场令朝野震惊的疯狂举动。在深夜，他潜入自己辛辛苦苦建造的金碧辉煌的宫殿明堂，手持火把，决意用烈火来彻底焚毁一切。

火光在夜幕下熊熊燃烧，炽热的焰火映照出他愤怒扭曲的脸庞。火势蔓延得飞快，红光映照天际，引来宫廷卫士的呼喊和喧嚣声，震动整个京城。

不久之后，武则天突然传召薛怀义。薛怀义兴高采烈地披戴整齐，意气风发地前往，以为自己即将重新得到皇后的宠爱。他信步走进殿内，心中洋溢着以往的甜蜜幻想。

“陛下，臣薛怀义叩见。”他恭敬地行礼，满脸喜色，他看见武则天侧躺在床上，连忙上前一把抱住然而，很快他就听见武则天冷冷地下令：“把他拿下，乱棍打死！”

薛怀义瞬间呆住了，他愣在原地，面对着眼前的宫廷卫士。他的心在瞬间碎裂，意识到了自己已经走上了绝路。武则天早已看清他的真面目，他的一切期待与幻想在此刻破灭，终究成为了武则天手中的棋子。

薛怀义的命运因贫苦摆摊而起，却因目中无人、招惹祸端而自食恶果。他从民间小商贩一跃成为宫中的男宠，却在权谋和宫廷斗争中付出沉重代价。武则天作为当世君主，心机深沉，最终不得不狠下心肠，斩草除根。