《小兵张嘎》是北京电影制片厂出品的剧情片，由崔嵬、欧阳红樱联合执导，安吉斯、张莹、葛存壮、于中义主演。该片改编自徐光耀的小说《小兵张嘎》，讲述了小嘎子在老钟叔、老罗叔、区队长、奶奶的引导下，成为一名名副其实的八路战士的故事。

这个电影的影响不必多言，影片中张嘎子的调皮莽撞中透露出机智的形象给人印象深刻，张嘎子原型却很少有人谈及，小说《小兵张嘎》其实是徐光耀根据人物原型进行创作的，张嘎子的原型是燕秀峰，绰号叫燕嘎子。

现实中的燕秀峰出生在白洋淀，5岁的时候父母去世，也没有一个慈祥的奶奶，他是一个吃百家饭长大的苦命孩子，儿童时候的燕秀峰十分调皮捣蛋，但是对付鬼子的鬼点子更多，因此也被称为“燕嘎子”。

一天清晨，日军和伪军突然来到这个宁静的小乡村，将全村的男男女女，老人小孩都抓到了村口的空地上，逼着他们交出共产党、八路军。这可把乡亲们吓坏了，因为人群之中，正好就有一位胖墩小八路被抓到了这里，眼看着日伪军一个一个的搜查，马上就要发现胖墩的时候。燕秀峰站了出来，聪明的他知道被发现就完了，便假装和胖墩打架，俩人扭打在地上，日伪军见到两个小孩打起来，便看起了热闹。

后来这个桥段被改编，成为了电影中的经典桥段。燕秀峰后来参加了游击队，在抗日战争期间，燕秀峰共手刃100多日伪军，击攻克的炮楼就有8座，缴获步枪59支，手枪40支，机枪1挺，挣弹筒2具，1944年，嘎子出席了晋察冀边区第二届英模大会，被授予‘一级战斗英雄’称号。曾经被著名散文家魏巍写过报告文学《燕嘎子》，后来这篇报告文学被徐光耀加工成小说，后来被搬上银幕。然而这样一个战斗英雄在建国后却被开除了党籍，成为了一个锅炉工人这是怎么回事呢？

原来抗日战争胜利后，燕秀峰成为晋察冀野战军三纵队第八旅的一名排长，继续活跃在战斗前线，在同王庆砣的战斗中，燕秀峰背部、腹部都受伤，被迫转移到后方进行治疗，可是后方的医院条件很差，燕秀峰被送回了老家，继续养伤。

等到燕秀峰养伤好了之后，晋察冀野战军三纵队第八旅改编为第六十三军第一八八师，入朝作战，燕秀峰就这样从部队那失去了联系。因为他长期与组织脱离了联系，组织也按照失踪人员处理了他的党关系，将他从组织中除名。后来燕秀峰到了天津，成为了一个锅炉工人，工作几十年，勤勤恳恳，埋头苦干，受到了领导的夸奖。直到《小兵张嘎》电影的上映，轰动全国，人们才知道，原来电影里那个机灵勇敢的“嘎子”，就是燕秀峰。

很多人都为这位一级战斗英雄鸣不平，但是燕秀峰不止一次的表示，“我很知足了，曾经一起冲锋陷阵，与敌人肉搏的队友，如今都已经不在了”，提起部队，他说“我不想给国家，给组织添麻烦，可能组织上以为我已经牺牲了。”

不过燕秀峰十分在意自己的党员身份，在战友的帮助下，经组织上调查确认，1984年，7月14日，燕秀峰才正式恢复了党员身份，部队上也重新帮他恢复籍贯。2010年5月，燕秀峰在天津去世，享年86岁。