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知母这味中药的滋味既苦又甘，性寒。它能清除上焦肺部的热邪，从而泻火；也能清除中焦胃部的热邪，消除烦渴。更进一步地，它还能滋养下焦肾阴，使肠道润滑，并消除虚热。无论是实火还是虚热，知母都能应对。

知母的功效多种多样，它能清热泻火，也能滋阴润燥。对于一些常见的病症，知母有很好的治疗效果。例如，对于那些因热病引起的壮热烦渴，或者是因肺热或燥热导致的咳嗽，知母都能发挥出显著的效果。

此外，对于那些阴虚火旺、阴虚劳嗽、内热消渴、潮热盗汗以及阴虚肠燥便秘等症状，知母同样有很好的治疗效果。

在配伍应用方面，知母与黄柏的搭配是清热降火坚阴的良方，尤其擅长治疗阴虚火旺的病症。而知母与川贝母的搭配则能滋阴润肺、清热化痰，对于治疗阴虚劳嗽、燥热咳嗽等病症有很好的效果。

在用法上，如果要清泻实火，宜生用知母；如果要滋阴降火，则宜用盐水炒过的知母。