丹田，顾名思义，是灵丹妙药的丹，丹就是药；练功有金丹、银丹、仙丹等说法，丹就是好药。

丹从功中求，练功时间长短决定功夫高低，功夫高低决定药的质量和功夫的层次。

再说“田”。口加十为田，田不是一点，一点不成田，而是一片、一块。口中有十，口，四方也；十，中正也。所以田是个立方体。田是炼丹的地方，丹与田不可分。

一般认为，丹田分上中下三个部位：上丹田，位于两眉之间的印堂穴；中丹田，位于两乳之间的檀中穴；下丹田，位于肚脐部位的气海穴。

打拳练功为什么要求气沉丹田呢？因为练功者必须把神与意和人体各部位脏腑、经络、肌肉产生的气同呼吸相融合，提炼成一种内气，然后把内气转化为内劲，用于武功则力大无穷。

说到力，人体的力必须有地球协助，如果脱离了地球，就无力了。

太极拳要求气沉丹田，只能在地面上练。拳论讲：“地面是主宰，脚掌是宾辅。”太极拳讲究力起于脚，而脚必须借助地力。脚怎样借地力呢？通过涌泉穴把人的作用力强加给地面，再通过地面的反作用力与人的作用力相融合，通过涌泉穴反馈给气海穴，再上行，至脊背，贯注于手掌的劳宫穴，在发放到指尖，从而完成了太极拳要求的力起于脚、行于腿、蓄于腰、发于脊背、行于手指，节节贯穿的步骤。

太极拳的力在上不在下，就是这个道理。太极拳借助于地球的吸引力和助生力，如大树植根于大地则枝繁叶茂一样。所以全身放松，把意念通过涌泉穴发入地下。如此看来，涌泉穴才是下丹田。因为下丹田作用是聚力，中丹田气海的作用是聚气，上丹田印堂穴的作用是聚神，上中下三个丹田各司其职。

总之太极拳是动功，气沉丹田是通过下丹田接地气的；而静功则不同，静功通过打坐禅功，会阴穴接触地面，下丹田是气海、会阴、命门三个穴位结合部。这也是动功和静功的本质区别，太极拳爱好者不可不知。（单继德）