近年来，苹果也盯上了广告业务丰厚的利润，不断在App Store等多项服务增加广告栏位，力求让广告营收增长两倍，成为百亿美元规模的业务。然而有专家抨击，苹果这么做将降低苹果用户的使用体验，“正在变成它曾经最讨厌的样子”。

前苹果高级营销主管、资深分析师麦克·加登堡（Michael Gartenberg）近日撰文评论，苹果发展广告业务的方向，固然可以扩大收入，却可能导致开发人员、用户流失，让苹果失去过往主打为用户服务的精神。

广告，从来不是苹果注重的项目。加登堡指出，苹果创办人乔布斯（Steve·Jobs）曾表示，无广告是苹果精神的一部分。“没有广告！”2011年，乔布斯在开发者大会上发布全新电子邮件服务时宣称，“我们打造自己也想用的产品，而我们不想要广告。”

苹果现任CEO库克也曾对依赖广告的免费服务嗤之以鼻，着力塑造苹果注重用户隐私的形象，不止一次表达其观点：如果在线服务是免费的，你就不是消费者，而是产品。

然而现在，苹果终究投向了数字广告的怀抱。为了开辟新的营收管途径，近年苹果开始持续加强在广告业务的投入。财务报告指出，从2020上半年开始，苹果的搜索广告市占率已经增长了两倍以上，与此同时Google、Meta等其他广告商都呈现下降趋势。

但愈加猛烈的广告，毫无疑问影响了开发者及消费者的体验，甚至不断引发争议。由于数字广告通常是由算法自动投放，即使是苹果也很难控制广告出现的位置或时机点。

今年10月，苹果在App Store的首页及搜寻结果放入了新的广告栏位，然而开发者很快就发现各种奇形怪状的广告打在自己的产品旁边，例如成人视频聊天App广告出现在Apple Books上、博彩App的广告出现在戒除赌瘾App一旁等。

事后在开发者的激烈抗议下，苹果才暂停了博彩等类别的App投放广告，不过苹果没有说明究竟暂停了哪些其他类别的广告，也没有透露这是暂时性还是永久性的措施。

广告投放及内容难以把关，对塑造以用户为尊形象的苹果而言，是个难以抹除的隐藏炸弹。尽管App Store有明文规定禁止山寨App，这些仿冒产品仍时常借由广告增加曝光度。就有开发者在博客上抱怨，他看到广告是山寨他们的游戏，呼吁外界辨别真假。

加登堡认为，这对开发者是个非常挫折的体验，现在他们必须掏腰包购买App Store上的广告，才有办法保证自己的产品不会被广告甚至是山寨自家服务的App给淹没。

加登堡强调，开发者是苹果生态系的核心所在。苹果在过去的失败就曾经领悟到：如果没有应用程序，再好的硬件也是枉然。各种便利、好用的应用程序，才是用户驻足、深根于平台的关键。

为了帮助开发人员曝光产品、让消费者精准满足需求，苹果通过App Store抽取了30%的手续费，然而苹果现在反而走起了回头路。

外媒《9to5mac》也给出了类似的评论，声称过去苹果总是为自己树立与众不同的形象，只有自己真正关注用户的隐私安全。然而当苹果大力投入广告事业后，金灿灿的形象也开始松动。

苹果曾在公开场合多次抨击Meta等，依赖广告业务获利的企业，不指名地炮轰他们利用用户个人资料牟利。“这种公司不仅不值得我们称道，更应该受到鄙视。”库克曾经犀利评论。

然而随着苹果加大投入广告，过去与其他品牌泾渭分明的差异，现在演变成灰色地带，苹果或许仍然比其他企业少用一点用户数据，但只是程度问题，两者间并没有本质的差异。对于这目前只占苹果1%营收的业务来说，对苹果形象的冲击可说得不偿失。

随着苹果业务日渐庞大，广告对品牌带来的负面影响也会扩张，为了区区1%的收入伤害苹果保护用户个人资料的品牌形象，到底是不是正确的发展方向，或许还很难讲。