至正三年（1343年），高丽忠惠王王祯因为荒淫无道被元朝政府逮捕，“甲申，托以告郊颁赦，遣大卿朶赤、郞中别失哥等六人来。王欲托疾不迎，龙普曰：‘帝常谓王不敬，若不出迎，帝疑滋甚。’王率百官朝服郊迎。听诏于征东省，朶赤、乃住等蹴王缚之。王急呼高院使，龙普叱之。使者皆拔刃，执侍从群小，百官皆走匿，左右司郎中金永煦、万户姜好礼、密直副使崔安祐、鹰扬军金善庄等中槊，持平卢俊卿，及勇士二人被杀，中刀槊者甚多。辛裔伏兵，御外以助之，朶赤等即掖王，载一马驰去。王请小留，朶赤等拔刃胁之。”王祯的长子叫王昕，生母是蒙古德宁公主。当时他年仅八岁，被大臣抱着见元顺帝。“忠惠王五年二月丁未，高龙普抱王，以见帝，帝问曰：‘汝学父乎？抑学母乎？’对曰：‘愿学母。’帝叹其天性好善恶恶，遂令袭位。时，王年八岁。下教，戒国内臣僚，一革弊政，慰恤百姓。”
八岁的忠穆王天资聪明，在老妈德宁公主和大臣的辅佐下，改革弊政。他流放了自家老爹宠幸的一批佞臣，任命了一批贤臣。王昕废止苛捐杂税，抚恤百姓，使得高丽人民从忠惠王王祯的暴政下缓过气来。又把荒淫老爹修建的宫殿改建为崇文馆。
甚至对于元朝政府，忠穆王也不是一味恭顺。至正六年（1346年），高丽土豪奇万三非法霸占他人田产。这奇万三乃是元顺帝奇皇后的族弟，也就是元朝皇帝的远房舅子。可是，他依然给抓起来，死在了牢狱中。为这事儿，元朝还派遣人专门来调查。“煦等以奇皇后族弟奇三万，倚势夺人田，恣行不法，杖之下巡军狱死。行省理问所收都监官佐郞徐浩、校勘田禄生讯问，煦与永旽呈书于佥议府曰：‘我等亲奉帝命，整治本国。今行省理问所，以三万之死，归咎都监，囚浩、禄生，理问河有源挟私枉问，必欲诬服。自今不能整治，冀转达中书省。’ 既而煦与永旽，欲亲奏帝如元，理问所累遣人追之，悉囚都监官。会帝遣中书省右司都事兀理不花等，赐衣酒于王及煦、永旽，以赏整治，煦、永旽，至洞仙驿遇之乃还。不花以帝命，问整治几何。理问所闻之，释浩等，又因浩诬服，囚都监官吴璟、陈永緖、安克仁、李元具、全成安于狱，寻释之。复欲诬加其罪不服，皆下狱。元闻三万死，遣工部郎中阿鲁、刑部郎中王胡刘等，来鞫之，复遣直省舍人僧家奴，杖整治官白文宝等十数人。惟煦、安轴，以帝命原之，光辙、元具，以病免杖。帝仍降玺书，复置整治都监，令煦判事。”
可惜这位天才的好国王不长寿，王昕在位仅仅五年，十二岁就薨逝了。于是在至正八年（1348年），由忠穆王的庶弟王㫝继位，史称忠定王。
王㫝只比他哥哥小一岁，人也很聪明，但生性顽劣，喜欢玩乐，还经常搞恶作剧，“尝夜，王与近侍相戏谑达曙，或以墨洒侍学官衣。或有近女而行者，便生妬心，虽宰相至见撞击，往往以铁椎击人几死，或于冬月，取冰雪水和冻饭食人，狂悖类此。”这一点颇有他父亲忠惠王王祯的风格。王祯在位时，“三月。王委机务于嬖臣裴佺、朱柱等，日与内竖，为角力戏，无上下礼。由是，君子见斥，直言不得进，起居注李湛白王曰：‘君举不可不慎，一动一静，左右书之。’王曰：‘书者谁欤？’湛曰：‘史臣之职也。’王曰：‘书我过失者，皆书生也。’王本不好儒，由是，益恶之。”王祯还曾因为行礼的问题直接被父王给骂哭了：“上王将如元，至黄州，王道上胡跪迎谒，上王曰：‘汝之父母皆高丽也，何见我行胡礼？且衣冠太侈，何以示人？可速更衣。’训戒严厉，王涕泣而出。”
高丽疆域图
王㫝继位时，掌握朝政的是他的嫡母——蒙古德宁公主，还有他的亲妈尹妃，以及奇辙、王煦。后面这两位虽然是高丽人，却担任着元朝的官员。所以这么一来，高丽大权完全被掌握在元政府手中。
王㫝在位期间，内忧外患，倭寇又闹了起来。至正十年（1350年）“二月，倭寇固城、竹枺、巨济，合浦千户崔禅、都领梁琯等，战破之，斩获三百余级，倭寇之侵始此。”高丽和日本只隔一道海峡，倭寇历来是半岛东南部的长期祸患。过去的海盗无非是几艘船，百十个海盗来小规模扰袭。随着日本进入南北朝内战，官府对地方控制力减弱，倭寇的规模和危害程度也大大增加。从忠定王时期开始，数十艘乃至上百艘的日本海盗船入侵成为家常便饭，登陆的倭寇动辄数百甚至数千人。防备倭寇，也就成为高丽军方的一项重要使命。
面对这样的环境，王蚳人小志大，他的母亲不是蒙古公主而是高丽人，本来就不讨元朝喜欢，而他还对元朝不够恭顺，这就招来了杀身之祸。尹氏外戚与崔濡等亲元势力的共事并不持久，很快产生矛盾，忠定王自然支持母家，崔濡兄弟遂逃亡元朝。“奉忠定如元，及忠定即位，封鹫城君，赐诚勤翊戴协赞保定功臣号，寻拜叅理。王宴元使，裴佺谓濡曰：‘尔为叅理，我所荐也。’濡勃然曰：‘吾顾因尔力乎？’遂拳驱之。濡又言于王曰：‘援立之功，无出臣右，然由知都佥议，才升叅理。尹时遇有何功，以密直副使，拜三宰？其父莘系，叔父安淑，亦皆尝为三宰，岂彼传家之职乎？’闵思平叱曰：‘汝抄人之后，六宰于汝极矣，何不知足？’濡怒驱思平。王怒濡，而未能斥。监察司劾之，遣所由，执濡家婢来，濡遣奴，驱所由，夺婢而去，都佥议司亦劾之。时濡弟版图判书源怨王，有不逊语，王下源于狱，命右政丞孙守卿鞫之。源不肯就狱，强致之令跪，源不服曰：‘政丞曾不知，皇帝㤼薛，固不可骂辱，亦不可鞫问耶？骂辱自有邦宪。’拂袂而出。濡遂与源率其弟有龙，奔于元。”尹氏独霸高丽政局，尹时遇甚至被称为“尹王”。“时都佥议尹时遇在王侧弄权，人目之曰尹王。”另一方面，倭寇之患愈演愈烈，倭寇在至正十一年（1351年）八月袭击紫燕岛和二木岛，将当地民居焚毁殆尽，又侵入南阳府双阜县。由于忠定王无力解决高丽所面临的危机，还可能加上去元朝的忠定王嫡母德宁公主亦怜真班与崔濡、崔源兄弟的因素，元顺帝决定废幼立长，撤换高丽国王。《高丽史》记载德宁公主在忠定王时颇有政治野心，继续干预政事，忠定王无法制止，大臣金光载公然抗议德宁公主，公主于至正十年（1350年）九月去元朝，元顺帝要废除忠定王，不可能不听取公主意见，再加上恭愍王后来对公主极为恭敬，从以上事实可推测公主在废㫝立祺中扮演的重要角色。于是，至正十一年（1351年）十月初六日，元朝派遣的断事官完者不花来到高丽，封府库，收国玺，就废黜了他的王位，把他流放到江华岛。史称忠定王在江华岛“供膳不充，往来又绝，忧愁号泣”，只有朴思慎一人陪伴他。不久更将其毒死。“三月辛亥，前王遇鸩，薨于江华。王之逊江华也，典校令申德隣，典校丞安吉祥，义盈库使孙桂及辞，朴成亮、朴思慎从行，皆追系巡军，止许思慎从之。供膳不充，往来又绝，忧愁号泣，及讣至，都人莫不流涕。”接替王位的则是江陵大君王祺，是为恭愍王。后来恭愍王追谥忠烈王以下诸王，独不上谥给他。至正二十七年（1367年）元廷赐谥号“忠定”。郑麟趾在《高丽史》里感叹：“忠穆、忠定皆以幼冲即位，德宁、禧妃以母之尊用事于内，奸臣外戚用事于外，二君虽有颖悟之资，何能为哉？且当忠定之时，江陵君亲为叔父，得国人之心，又有上国之援，诸尹不此之顾，朋比逞欲，酿成祸胎，卒使王不幸遇鸩，悲夫！”
