明嘉靖时期，嘉定的张家有一女儿张氏，生得花容月貌，且出身书香门第，知书达礼、温柔贤惠。前来提亲的人那是踏破了张家的门槛。最终，张氏嫁给了同乡王员外家的王公子。

刚成婚时，张氏与丈夫恩恩爱爱，小日子过得倒也甜蜜。然而，这婆媳关系却着实让人头疼。

张氏的婆婆李氏，年已四十有余，却水性杨花，与当地的一些无赖纠缠不清。王员外懦弱，根本不敢管她，王公子也是畏惧母亲的强势，不敢言语。

一日，李氏大摆筵席，竟请了自己的那些相好到家里喝酒，邻居们也被这热闹吸引过来。席间，李氏大声说道：“张氏，快来给各位贵客下跪行礼。”张氏不明就里，依言照做。邻居们见状，纷纷窃窃私语，指指点点。张氏察觉出异样，行完礼便匆匆回了房间。晚上，她疑惑地问丈夫：“今日那些人究竟是何人？”王公子支支吾吾：“娘子，莫要多问，你只管做好自己的事。”张氏想起之前听到的关于婆婆的传言，心中已然明了。她气愤地说：“你怎能任由婆婆如此胡来？这让我以后如何做人？”王公子无奈地叹气：“我又能如何？母亲的性子你又不是不知。”

有一天，李氏和几个无赖在家中一起洗澡，觉得水不够热，便使唤张氏：“快给我加点热水来。”张氏不知婆婆房中有男子，提着热水进门时，看到那不堪的一幕，吓得连忙扔掉木桶，转身就跑。张氏从未受过如此屈辱，哭着跑回了娘家住。

李氏担心儿媳把事情闹大，赶紧让儿子去张家道歉。李氏对儿子说：“你快去把你媳妇接回来，就说我以后再也不和那些人来往了。”王公子来到张家，满脸愧疚地对张氏说：“娘子，母亲已知错，你就跟我回去吧。”单纯的张氏信以为真，跟着丈夫回到了王家。

可张氏一回到家，就被李氏毒打一顿。李氏恶狠狠地说：“让你多管闲事！以后给我老实点。”张氏哭诉道：“婆婆，你怎能如此对我？”但李氏根本不为所动。

李氏心中仍不解气，便找来相好胡岩商量对策。李氏着急地说：“那贱妇回来，我心中实在不痛快，你快想个法子教训教训她。”胡岩阴险地一笑：“莫急，我有一计。”两人商议一番后，李氏先想办法把儿子支走。然后，她带着一群人天天在家胡吃海喝。

这天，张氏正在房里梳头，李氏就带着一帮人进来了。李氏假惺惺地说：“儿媳啊，一起去吃饭吧。”张氏果断拒绝：“我不去。”胡岩一把夺过她手中的梳子，张氏又气又急：“你干什么？”一边骂一边哭着拿回梳子，然后把梳子折成两半，狠狠地摔在地上。李氏使个眼色，丫环赶紧把自己的梳子递给张氏，张氏接过梳子后又重复了同样的动作。李氏和胡岩心中恼怒，却强忍着。

吃完饭后，李氏故意大声对胡岩说：“今晚我要和儿媳一起睡。”张氏虽不情愿，但也不好拒绝婆婆。深夜，胡岩醉醺醺地闯进张氏的房间，欲行不轨之事。张氏从睡梦中惊醒，惊恐地大喊：“杀人了！”胡岩害怕张氏的叫喊声引来府中的人，急忙捂住她的嘴，然后把她捆了起来。张氏苦苦挣扎：“你们这群恶人，不得好死！”李氏在一旁冷笑道：“哼，看你还敢不敢多嘴。”张氏受尽了婆婆和胡岩等人的折磨，最终被折磨致死。

随后，他们又想毁尸灭迹，放了一把火。邻居见王员外家起火了，纷纷前来救火，发现张氏已经死了，便报了官。

起初，李氏还嘴硬，不承认是自己杀了儿媳。李氏狡辩道：“这火与我何干？我可没杀她。”但在贴身丫环和邻居们的指证下，她和胡岩等人才不得不认罪。最终，李氏和胡岩等 8 人被判处死刑。这一惨案也给人们留下了深刻的教训，让人感叹人心之险恶与道德之重要。