乃分天下，立诸将为侯王。——《史记·项羽本纪》

公元前207年，项羽在巨鹿之战中打败秦将章邯，然后趁势攻破大秦都城咸阳，并诛杀秦王子婴；自此天下大定，项羽请求楚怀王熊心分封有功的诸侯王。

分封诸侯是内乱的根源，项羽之前的周朝便是如此；可为何他还要执意分封诸侯呢？司马迁在《史记》中作出了解释，有以下两个原因。

秦末乱世，陈胜吴广在大泽乡起义；后来陈胜兵败被杀，谋士范增以“陈胜自立为王不会长久”为由，建议项羽的叔父项梁拥立楚怀王之孙熊心为新的楚怀王，以此来笼络天下人心。

天下很快便被项羽平定，而且这其中还离不开六国后裔的帮衬。没有他们的辅助，相信项羽也不会那么快推翻秦朝。

然身被坚执锐首事，暴露于野三年，灭秦定天下者，皆将相诸君与籍之力也。——《史记·项羽本纪》

项羽曾与楚王有约，先入关中可为王；从后来的鸿门宴就可以得知项羽有意称王，不然怎么会对刘邦提前赶到关中之事耿耿于怀。

于是尊熊心为义帝，大封诸侯王的同时，自己也借机称王；就这样，西楚霸王项羽最终分封了十八路诸侯。遗憾的是，项羽弃郡县废分封，结果导致天下再次大乱。

乃尊怀王为义帝。项王欲自王，先王诸将相。——《史记·项羽本纪》

项羽本有实力一统天下，奈何非要分封诸侯；因此给了汉王刘邦可乘之机。被一个瞧不上的人打败，不知兵败乌江的项羽，该作何感想呢？