1.

说完，她一跺脚，跑了出去。

周氏眼底划过一抹寒光，只是她快速收敛了情绪，带着哭腔叫叶母：母亲，你看，小妹？

叶母只是叹气。

周氏拍着大腿，哭嚎道：我可怜的相公啊！我一个妇道人家，又没能力赚银子去救你，可怎么办啊？

叶昭痛苦地捂住了头。

叶真摇摇头说：小妹也真是，还当我侯府是从前的光景呢？

他想说的是，因为没银子，他都好久不曾出门了，学也没法上了，只能每日苟且着。

周氏惯是个会看脸色的，通过大家的反应。她知道，这里面最容易搞定的是叶真。

只是，叶兰这性子，到底该如何让她答应呢？周氏有些头疼。

第二日，勇安伯派人来催。周氏没了主意，一时间不知道该怎么办。思来想去，她只能回娘家，找嫂子陶氏帮她想个办法。

陶氏眸子一转，面上带着几分笑说：你呀！她不愿意，如果你由着她，这事儿，肯定不成。最好的办法，是生米煮成熟饭。

周氏一想也是，这样，确实是个好办法。

只是，勇安伯会同意吗？

陶氏点了一下周氏的额头：妹妹呀，你还是不了解男人啊。尤其像是勇安伯这样的，没准，这对他来说，也是一种情趣呢？

周氏脸上绽出大朵的花：小妹愚钝，还是嫂嫂高明。我这就去勇安伯府。

一听说叶兰性子刚烈，勇安伯果然来了兴致。他前面有7任夫人，大多乖巧。其实，能嫁给他的，也多半是在家里不受宠的。不受宠，自然就要收敛锋芒。

两个人密谋了一番，周氏笑容满面地回去了。最重要的是，勇安伯赏赐了她50两银子，让她先去衙门把叶齐捞出来。

2.

周氏这人吧，虽然也怨恨叶齐一事无成，不顾家，多次生出和离的念头。但是因为她娘家无依仗，只能继续凑合着过。

她和叶齐，就像是绑在同一根绳索上的两只蚂蚱，无法分离。

关键时刻，她心里还是念着叶齐对她的那几分好的，还是想要救他。

叶齐还以为是叶家凑银子，赎的他。回去后，他先去见了叶母，跪下说：儿子不孝。

儿子能回来，叶母揪着的心，终于放下了。

她问周氏哪里来的银子？

周氏虚笑了一下：母亲，这银子是我从娘家借的。

叶母点点头，眼中似是有泪：委屈你了。

直到回了院子，叶齐想到周氏的娘家人，就她嫂子那样，怎么可能借银子给他们？

他终究是问了出来。

周氏想着还需要他的配合，就把勇安伯府的事儿说了。

她还以为叶齐会反对，没想到，叶齐满是惊奇地看着她：娘子，你这招，妙，真妙！我那小妹，天天在家待着也碍眼。

反正以咱家现在这样的情况，她最多能嫁个落魄书生。还不如嫁给那勇安伯府，好歹，他们家大业大，银子多。也不算辱没了小妹。

你真如此认为？周氏心里还是不踏实。毕竟，叶兰和叶齐才是亲兄妹。

想到白花花的银子，叶齐毫不犹豫地点头：自然。

相公，这件事，还需要你的帮忙。周氏趁机提要求。

需要我做什么？叶齐有些吃惊。

周氏倾身靠近，凑近他的耳朵，低声耳语了一番。

叶齐连连点头。

3.

隔日傍晚，叶齐装模作样地去找叶兰道歉。

他说，他之所以能回来，是周氏问她娘家嫂子借了钱。

周氏想把她嫁给勇安伯府的事儿，他也听说了。他还把周氏大骂了一顿。怎么可以这样，就算没钱，穷死，他们也不能打妹妹的主意。

最后，他还替周氏给叶兰道了歉。

叶兰到底有些感动，说：还是二哥对我好。二哥，你不会怪我吧？实在是那勇安伯……

想到勇安伯那个老头子，叶兰心里就膈应得不行。

叶齐拍拍她的手说：小妹呀，哥哥都理解。我的小妹如花似玉，怎么着也得嫁一户好人家，不是？

叶兰抿唇轻笑：二哥对我最好啦。

兄妹两个又说了一阵子话，叶齐才离去。只是，叶兰没注意到的是，叶齐趁着倒茶的功夫，往她的茶壶里加了东西。

叶齐走后，叶兰正好有点渴了，就给自己倒了一杯茶。

叶齐出了院门，早早守候在外的周氏，赶紧迎上来：怎么样？

叶齐淡定点头：成了。咱们先去园子里散会步，待会再过来看看。

叶兰喝了茶，准备去洗漱。只是，突然觉得头好晕，她扶着案几，试图稳住身子。但还是绵软地瘫了下去。

天刚擦黑，侯府的侧门便来了一辆豪华的马车。

不多久，叶齐悄悄溜出来，接上马车上的那位男子，进了府。

第二日一早，叶兰浑身酸疼地醒来，想下床倒口水喝。

结果发现，自己没穿亵衣。

叶兰震愕，浑身的血液都像是被凝固了。她低头看着自己身体上布满红痕。

最最重要的是，她的床上躺着一个老年男子。

叶兰尖叫起来。

4.

床上的男子，被惊醒，十分不满。

待看清是叶兰，他坐起来，淫/笑道：小美人，别激动！爷以后，会好好疼你的。

说着，他试图去牵叶兰的手。

叶兰忙抓起枕头，护在胸前：你不要过来！

男子妥协地说：好好好，不过来。

此刻，天色大亮，男子此刻满意地打量着叶兰。果然是个清秀的小美人，肌肤赛雪。

比起之前，他的那些夫人，也是别有一番风情。

娶她，花1200两银子，他觉得一点也不亏。

虽然侯府破落了，但是他伯府过去一直是他母亲掌家，置下不少产业，才有了如今的好日子。

哪怕前两年母亲去世，但是因为她安排得当，伯府的那些铺子，依然赚钱。

想到这里，勇安伯笑道：你不要怕，往后，我会好好疼你的！

叶兰像是一个失去了生机的木头娃娃。她过去只是仗着侯府嫡女这个身份，有些任性，刁蛮，但是人并不傻。

二哥两口子，为了她，可真是煞费苦心。

想到这里，叶兰眼里闪过一抹阴鸷。

恰在这时，周氏带着叶齐闯了进来。

看到眼前的场景，周氏“啊”的一声闭上眼睛，大叫起来。

勇安伯冷声呵斥：滚出去！

叶齐扶着周氏转身出门。

勇安伯到底有些怜香惜玉，他讨好地对叶兰说：兰儿，你别怕啊。我，我会好好对你的。

他也不知道自己还能活几年，有叶兰这么一个美人相伴，自然是乐意的。

叶兰瞧着他那张有些干瘪的脸，眼下乌青，没来由地一阵恶心。此刻，她已经哭不出来了。

因为她很清楚，哭也无济于事。

5.

周氏倒是很有心机，叶昭一大早出门去当差，家里能说得上话的，只有叶母。

勇安伯到底是有些心虚，没有见叶母，只说，银子好说，可以加到2000两。叶兰入府，他也不会亏待她。

叶母看着哭成一团的叶兰，痛心疾首地说：作孽呀，真是作孽呀！

此刻，叶兰恨透了这一家人，连带着叶母。她觉得，叶母肯定是为了银子，默许的。

周氏倒是惯会做好人，她说，一大早在厨房做饭的嬷嬷，听到叶兰的尖叫。她和叶齐怕叶兰出事，才过去看看……

叶兰冷冷地看着她，嗓子有些沙哑地说：二嫂，勇安伯到底是怎么进来的，你们心里没数吗？要不，我们去报官？

周氏讪讪的，不说话。

叶母心疼自己的女儿，只是如今她自己的身子也不争气，没法护着她。

好说歹说，叶兰打算三日后出嫁。只是，一切从简。

叶兰没有待嫁女儿的欢喜，只有满腔的恨意。她的嫁衣都是伯府准备好，派人送来的。还说，有什么要求，她可以提。

叶兰什么也没提，心里暗自决定，这个仇，一定要报！勇安伯那个恶心的老头子，她是不会放过他的。

反正自己的人生已经这样了，想嫁，也嫁不出去了。好歹勇安伯府，到底有些家底，总比留在侯府过苦日子好。

最重要的是，那个老头子，还不知道能活多久呢？哪怕她恶心他，但是，她也不会像是这一次一样，做待宰的羔羊。

叶兰出嫁前一日，勇安伯府送来了两千两银票，交给叶母。

叶昭心底到底不痛快，他知道叶兰委屈了。那晚回来，得知这件事儿，他把叶齐两口子，骂了个狗血淋头。

周氏辩驳道：大爷，你骂我们有何用？说到底，这事儿，还不是怪你。

也是这一句话，让叶昭偃旗息鼓。他痛恨自己，浑身充满着无力感，只能一拳砸在案几上。

6.

苏府。

苏父的伤基本痊愈。

苏如意接手祥云商行后，越来越得心应手，各掌柜带着伙计们，干劲十足，都是为了年底的分红。

醉香楼在周莹莹的掌管下，名气也越来越大。

需要操心的地方不多，苏如意每日上午就去济世堂，跟着赵锦一起诊治病人。

午间，她会去醉香楼用膳，下午就在那边，处理一些事情。

各大掌柜现下明白，要找苏大老板，上午就去济世堂，下午就去醉香楼。

这日静和约苏如意去逛街，两人名义上是逛，实则是想合伙开一家首饰铺子。

静和说，天天带着那些首饰，感觉都腻歪了。她想搞点新花样出来。比如说，把首饰设计成小动物、花朵的形状，也许更讨女子欢喜，只是市面上见不到这样的。

两人在都城里逛了大半天，也确实没见到。很多商家，都是看着这一家的卖爆了，也跟着效仿。最终，都同质化了。

坐在茶馆里歇脚时，静和关心地问苏父情况如何。苏如意回道：一切都好。提到这个，还要谢谢你和王爷。

静和眸子含笑：我觉得，你得好好谢谢我小舅舅才是真。

苏如意赞同地点头：要不，你帮我给王爷递个话，问他何时有空，我打算在醉香楼宴请他。

毕竟，欠着裴辙这么大一个人情，苏如意觉得很不好意思。自己总不能就简单地说个谢谢，一点表示也没有。

静和自然应了，还说她回去，就让人去给舅舅递话。

毕竟，谁让她最看好苏如意，想让她当自己小舅妈呢？

7.

三日后，傍晚，裴辙如约来到醉香楼。

苏如意把他引到雅间落座，感激道：多亏王爷的人参，才让家父化险为夷。王爷的大恩大德，如意感激不尽。往后王爷来这醉香楼吃饭，都记在我账上。

裴辙眸色幽深地看着她：苏老板，这是打算管我一辈子？

苏如意没懂他话里的深意，只说：只要这醉香楼在我名下，王爷想何时来吃，就何时来。

苏老板，这是邀请我每天来？本王乐意至极，裴辙面带调侃。

苏如意面上一红，低着头，不敢瞧他。

裴辙伸出手，握住她放在案几上的手：苏老板，本王十分愿意，苏老板管我一辈子饭。你说，好不好？

苏如意面上泛起了丝丝红晕，她试图挣脱开来。但是，她也是挣扎，裴辙握得越紧。

边和她较劲，裴辙边重复：苏老板，好不好？

趁着他不注意，苏如意赶紧抽出自己的手。这下她学聪明了，两只手紧紧地放在膝上，攥着自己的裙子。

她承认，裴辙的话，让她心动。毕竟，他这么优秀的男子。

但是，她心里有一道声音，也在不断地提醒自己：你有什么资格？他是王爷，是太后最宠爱的小儿子，皇上最宠爱的皇弟。苏家无权无势，对他没有任何帮助，又拿什么配他？

更何况，就算他们两厢情愿，太后和皇上也不会同意。

这么一想，苏如意的心，彻底冷淡了下来。

她找了个借口，出去看菜，逃了出去。

裴辙眸子暗了暗，也明白她的顾虑，他叹息一声，到底没有追出去。

只是，默默地端起面前的桃花酒，饮了一杯又一杯。

未完待续